Joseph Howen kunnianloukkausoikeudenkäynti oli 2. maaliskuuta 1835 käsitelty oikeusjuttu , jossa Nova Scotian siviilipoliitikot syyttivät sanomalehden toimittaja Joseph Howea herjauksesta . Howen voittoa oikeudessa pidettiin tuolloin monumentaalina. Novascotianin ensimmäisessä numerossa vapauttavan tuomion jälkeen Howe julisti, että "lehdistö Nova Scotiassa on ilmaista" [1] . Tutkija John Ralston Saul on väittänyt, että Howen kunnianloukkausvoitto loi pohjan lehdistönvapaudelle Kanadassa [2] . Historioitsija Barry Cahill kirjoittaa, että oikeudenkäynti oli tärkeä siirtomaaoikeuden historiassa, koska se oli Zengerin tapauksen (1734) pitkittynyt toisto [3] .
Vuonna 1834 Howe alkoi tulla hallituksen tietoon vahvoilla itsenäisillä näkemyksillään Novascotianin pääkirjoituksissaan [4] . Howe saavutti lopulta murtumispisteen ja kirjoitti Novascotialaiselle vuoden 1834 lopulla, että hän aikoi käynnistää kampanjan hallituksen väärinkäytösten paljastamiseksi [5] . Tammikuun 1. päivänä 1835 tämän kampanjan viimeinen osa julkaistiin Novascotian kielellä - kirje, joka oli allekirjoitettu nimellä "The People" ( Venäjän kansa ) [6] .
Tässä kirjeessä tuomareita syytettiin "tuomittavasta vastuuttomuudesta, epäpätevyydestä ja oman edun tavoittelusta tehtäviensä suorittamisessa" [7] . Kirjeessä Joseph Howe syytti erityisesti Halifaxin poliitikkoja ja poliisia 30 000 punnan kavalluksesta 30 vuoden aikana. Kirjeen julkaisemisen vuoksi Howe nostettiin oikeuteen raivokkaasta kunnianloukkauksesta, ja häntä syytettiin "kapinallisuudesta, työstämisestä ja aikomuksesta lietsoa tyytymättömyyttä ja kapinaa Hänen Majesteettinsa alamaisten keskuudessa" [8] . Kapinarikos määriteltiin vasta 200 vuotta ennen Howen oikeudenkäyntiä, ja monet pitivät sitä epäoikeudenmukaisena rikoksena, koska se saattoi olla niin laaja tai täsmällinen kuin tuomioistuin päätti .
Oikeudenkäynti pidettiin nykyisessä Provincial Housen (Nova Scotia) kirjastossa , ja asian tuomarina oli Brenton Halliburton . Howe edusti itseään oikeudessa, koska kukaan asianajaja ei puolustanut häntä. Howe käytti vuoden 1792 kunnianloukkauslakia väitteidensä perustana [10] . Hän puhui kuusi ja neljäsosa tuntia ja puhui tuomaristolle ja mainitsi esimerkkejä siviilikorruptiosta . Hän puhui kaunopuheisesti lehdistönvapauden tärkeydestä ja kehotti tuomaria "jättämään vapaan lehdistön lapsillesi". Huolimatta siitä, että tuomari määräsi valamiehistön toteamaan Howen syylliseksi, tuomarilta kesti vain kymmenen minuuttia vapauttaa hänet [8] .
Vuonna 1961 Kanadan kansallinen elokuvalautakunta julkaisi oikeudenkäynnistä 28 minuutin lyhytelokuvan nimeltä Joseph Howe: Tribune of Nova Scotia [11] [ 12] .