Metallien kovuusmittareita (durometrejä) käytetään osan kovuuden säätämiseen tuhoamatta sen rakennetta. Kovuuden valvonnan tarve syntyy missä tahansa tuotantopaikassa (erityisesti koneenrakennusyrityksissä) tuotteiden laatua valvottaessa, yritysten ja tutkimuslaitosten laboratorioissa kehitettäessä uusia malleja ja materiaaleja sekä raaka-aineiden ja aihioiden syöttövalvonnassa.
Materiaalin rakenteesta ja ominaisuuksista sekä ohjattavan työkappaleen suunnittelusta ja mitoista riippuen käytetään kannettavia ja kiinteitä kovuusmittareita (durometrejä), joiden toimintaperiaatteet ja mallit ovat erilaisia. Kovuus voidaan määrittää useilla asteikoilla, yleisimmin käytettyjä kovuusasteikkoja ovat Rockwell , Brinell , Vickers , Shore .
Asteikon valinta riippuu materiaalin kovuudesta:
Myös tuotteiden valvonnan kovuusasteikon valinta tapahtuu suunnittelun ja teknisen dokumentaation mukaisesti.
Kovuusmittauksen ydin on kontrolloidun näytteen pintaan kohdistuva mekaaninen vaikutus, jonka tuloksia käytetään arvioitaessa valvotun materiaalin kovuutta. Mekaanisen toiminnan menetelmä vaihtelee eri kovuusasteikoissa.
Kannettavat kovuusmittarit (durometrit) kovuuden määrittämiseen käyttävät erilaisia kovuuden mittausmenetelmiä:
Dynaamisessa ohjausmenetelmässä anturin sisennyksen nopeus mitataan sen osuttua tuotteen ohjattuun pintaan.
Kosketusimpedanssin (ultraääni) testausmenetelmässä kovuus määräytyy anturin sisennyksen värähtelytaajuuden muutoksesta, kun se viedään ohjattuun pintaan.
Kovuusmittarin lukemien säännöllistä todentamista varten kovuusmittarin mukana voidaan toimittaa kontrollinäytteet (viitekovuusmittaukset), jotka valmistetaan tiettyjen kovuusasteikkojen mukaisesti ( Rockwell , Brinell , Vickers ).