Terror Management Theory (TMT ) on sosiaalipsykologian alalta peräisin oleva tieteellinen teoria , joka viittaa psykologisen peruskonfliktin olemassaoloon ihmisessä, joka johtuu halusta elää ja oivalluksesta, että kuolema on väistämätön . Tämä homo sapiensille ainutlaatuinen konflikti synnyttää ihmisessä eksistentiaalista pelkoa , ja teorian mukaan ihmiskunta on kulttuurin ja uskonnon syntymisen velkaa juuri tälle pelolle [1] [2] . Uskonto, joka perustuu uskoon kuolemanjälkeiseen elämään , tämän teorian mukaan auttaa hallitsemaan pelkoa jättämällä huomiotta ja kieltämällä kuoleman. Kulttuuri, symbolijärjestelmät puolestaan auttavat hallitsemaan pelkoa täyttäen elämän merkityksillä ja arvoilla , ja auttavat myös symbolisesti voittamaan kuoleman luoden illuusion elämän jatkumisesta (esim. jälkeläisissä, luovissa, tieteellisissä, kansalaisperintö, oman organisaationsa, maiden, kansakuntien, rotujen ja muiden ryhmien olemassaolo, joihin henkilö kulttuurisesti samaistui elämänsä aikana) [1] .
Tärkeä käsite kuolemanpelon hallinnan teoriassa on myös itsetunnon käsite ( englanniksi self -esteem ). Teoria väittää, että yksilötasolla itsekunnioitus auttaa vastustamaan kuolemanpelkoa, joka koostuu oman maailmankuvan oikeellisuuden ja arvojen oikeellisuuden tunteesta. Itsetunnon aste on myös subjektiivinen mittari siitä, kuinka hyvin ihminen hänen mielestään vastaa kulttuurisia arvojaan. Ja muukalaisvihan ja fanaattisuuden syynä on halu puolustaa arvojaan [3] .
Teorian ehdottivat vuonna 1986 Jeff Greenberg, Sheldon Solomon ja Tom Pischinsky , vaikka se perustuu suurelta osin Kuoleman kieltämiseen, antropologi Ernest Beckerin vuonna 1973 julkaisemaan kirjaan , joka voitti vuonna 1974 Pulitzer- palkinnon tietokirjallisuudesta . Kirjassa Becker ehdottaa, että lähes kaiken ihmisen toiminnan tavoitteena on päästä eroon pelosta ja ahdistuksesta, usein tiedostamattomasta, jonka aiheuttaa ymmärrys oman kuoleman väistämättömyydestä [4] .
Väistämättömän kuoleman pelko on yksilön ja koko ihmisyhteiskunnan tärkein liikkeellepaneva voima, tämä on Beckerin pääajatus. Kuoleman ajattelemisen lopettamiseksi luodaan niin sanottuja "kuolemattomuusprojekteja" (henkilökohtaisia ja sosiaalisia).
"Tavat [kuolemattomuuden saavuttamiseksi] voivat olla erilaisia", Becker kirjoittaa, "taiteen mestariteosten tai uusien maiden valloituksen, suuren vaurauden tai vain suuren ja rakastavan perheen kautta, jolla on runsaasti lastenlapsia ja lastenlastenlapsia. Mutta jokaisen elämän tarkoituksen muodostaa taustalla oleva halu olla kuolematta. [5]