Translocon [2] on suuri proteiinikanavakompleksi, joka varmistaa proteiinien kuljetuksen lipidikalvon läpi [3] . Eukaryoottien suhteen tätä termiä käytetään viittaamaan proteiinikompleksiin, joka kuljettaa syntetisoituja polypeptidejä sopivalla signaalilla endoplasmiseen retikulumiin (ER) sytosolista . Samanlaista prosessia käytetään epäkypsien proteiinien lisäämiseksi kalvoon. Prokaryooteissa samanlainen proteiinikompleksi kuljettaa polypeptidejä plasmakalvon läpi tai lisää kalvoproteiineja lipidikaksoiskerrokseen [4] . Jotkut patogeenisetbakteerit voivat luoda translokoneja isäntäkalvolle, jolloin ne voivat toimittaa virulenssitekijänsä suoraan kohdesoluihin [5] .
Bakteeritranslokon on trimeerinen SecYEG-proteiinikompleksi, joka muodostuu kolmesta alayksiköstä : SecY, SecE ja SecG. Röntgendiffraktioanalyysin avulla saatiin aikaan homologisen kompleksin rakenne arkeissa [6] . Pitkään keskusteltiin siitä, voiko tämä proteiini muodostaa oligomeerejä solussa. Viime aikoina tutkijat ovat kuitenkin taipuvaisia kannattamaan monomeerisen muodon olemassaoloa [7] .
Translokon on rakennettu Sec -proteiineista [8] .
Translokonkompleksi koostuu useista suurista proteiinikomplekseista. Keskeinen elementti on itse translokonkanava, Sec61- proteiinin heterotrimeeri . Muita komponentteja ovat oligosakkaryylitransferaasikompleksi , TRAP-kompleksi ja kalvoproteiini TRAM. Mitä tulee muihin komponentteihin, kuten peptidaasi, joka katkaisee signaalisekvenssin, ja SRP-partikkelireseptori, ei tiedetä varmasti, kuinka voimakkaasti ne ovat sitoutuneet kompleksiin ja kuinka pitkä tällainen suhde on.
Ribosomissa syntetisoituneen proteiinin tunnistaa SRP-partikkeli, joka koostuu 7S RNA:sta ja 6 erilaisesta polypeptidiketjusta. SRP-partikkeli sitoutuu ribosomiin, mikä pysäyttää proteiinin translaation . SRP-partikkeli sitoutuu sitten kiinteään reseptoriinsa, joka sijaitsee ER:n pinnalla. Proteiinitunnistuksen suorittaa erityinen N-terminaalinen signaalisekvenssi, jossa on runsaasti hydrofobisia tähteitä.
SRP-partikkeli dissosioituu ja translaatio jatkuu ER:n sisäiseen onteloon translokonkanavan kautta. Siten syntetisoitu proteiini kulkee ER-kalvon läpi synteesin aikana, toisin sanoen kotranslationaalisesti . Äskettäin syntetisoitu polypeptidi kulkee kanavan läpi lineaarisena peptidimolekyylinä. Translokaation päättymisen jälkeen erityinen peptidaasi katkaisee signaalipeptidin.
Päätehtävänsä lisäksi translokon voi integroida integraalisia proteiineja ER-kalvoon säilyttäen samalla niiden oikean asennon. Tämän prosessin mekanismi ei ole täysin selvä, mutta tiedetään, että translokon tunnistaa erityisen lopetussekvenssin hydrofobisista tähteistä, joista tulee proteiinin transmembraanidomeeneja .
Translokonit voivat siirtää vaurioituneita proteiineja ER:n sisältä takaisin sytoplasmaan. Palaten sytosoliin, proteiinit hajoavat 26S-proteasomissa. Tätä prosessia kutsutaan ER-assosioituneeksi proteiinien hajoamiseksi . Tällaisen retrotranslokonin todellinen luonne on edelleen mysteeri.
Aluksi uskottiin, että Sec61-proteiini oli vastuussa retrogradisesta kuljetuksesta. Tällainen hypoteesi ehdotti, että kuljetus Sec61:n kautta voisi olla kaksisuuntaista [9] . Sec61:n rakenteen tutkimus ei kuitenkaan vahvistanut tätä hypoteesia, ja tähän rooliin ehdotettiin useita erilaisia proteiineja [10] .