Mary Ellen Wilson ( maaliskuu 1864 - 30. lokakuuta 1956 , New York , USA ) oli amerikkalainen tyttö , jonka lasten hyväksikäyttö johti New York Society for the Prevention of Cruelty to Children - järjestön perustamiseen Kahdeksanvuotiaana hänet pahoinpideltiin adoptiovanhempiensa, Francis ja Mary Connollyn, toimesta. Koska mikään laki ei suojellut lapsia hyväksikäytöltä tuolloin, eläinrääkkäystä koskevia lakeja säädettiin hänen poistamiseksi kotoa. Hänen tapauksensa oli ensimmäinen ilmoitettu lasten hyväksikäyttötapaus Yhdysvalloissa [1] .
Mary Ellen syntyi maaliskuussa 1864 Frances ja Thomas Wilsonille, New Yorkin köyhästä Hell 's Kitchenin naapurustosta . Thomasin kuoleman jälkeen sisällissodassa Francesin täytyi ottaa työpaikka, mikä merkitsi, että hän ei voinut enää jäädä kotiin kasvattamaan pientä tytärtään. Hän luovutti tytön Mary Score -nimiselle naiselle, jonka piti huolehtia tytöstä maksua vastaan. Kun Frances Wilsonin taloudellinen tilanne huononi, hän alkoi kaipaamaan tapaamisia tyttärensä kanssa eikä voinut enää maksaa lastenhoidosta. Tämän seurauksena Skor siirsi Mary Ellenin, joka oli tuolloin lähes kaksivuotias, New Yorkin hyväntekeväisyysosastolle .
Osasto asetti Mary Ellenin Thomas ja Mary McCormackin hoitoon. Mary Connollyn todistuksen mukaan Thomas McCormack, hänen ensimmäinen aviomiehensä, väitti olevansa Mary Ellen Wilsonin biologinen isä. Hyväntekeväisyysministeriö asetti Mary Ellenin laittomasti McCormackien huostaan ilman asianmukaisia asiakirjoja. Thomas McCormack allekirjoitti "kaupan" sopimuksen vietyään Mary Ellenin pois hyväntekeväisyysministeriöstä, mutta ei selittänyt hyväntekeväisyys- ja korjauskomissaarille, mitä hänellä tai hänen vaimollaan oli tekemistä lapsen kanssa. McCormackien oli raportoitava osastolle vuosittain lapsen tilasta, mutta Mary Connollyn uusimman todistuksen mukaan tämä tapahtui vain kerran tai kahdesti Mary Ellenin oleskelun aikana.
Pian sen jälkeen, kun Mary Ellen tuli McCormackien hoitoon, Thomas McCormack kuoli. Mary McCormack meni naimisiin Francis Connollyn kanssa ja muutti Mary Ellenin kanssa asuntoon West 41st Streetille. Tässä osoitteessa naapurit saivat ensimmäisen kerran tietää nuoren Mary Ellenin hyväksikäytöstä. Sijaisäiti pakotti hänet tekemään kovaa työtä, toistuvasti hakkasi, poltti ja viilto tyttöä sekä lukitsi hänet kaappiin. Kun Connollyt muuttivat uuteen osoitteeseen, naapuri pyysi alueella työskentelevää metodistilähetyssaarnaajaa Etta Engel Wheeleria tarkistamaan lapsen. Verukkeella kääntyä rouva Connollyn puoleen saadakseen apua sairaan naapurin hoitamisessa, Wheeler pääsi Connollyn asuntoon, jossa hän saattoi nähdä itse Mary Ellenin tilan. Kun Wheeler näki todisteita Mary Ellenin fyysisestä pahoinpitelystä, uupumuksesta ja laiminlyönnistä, Wheeler alkoi tutkia lakia tytön pelastamiseksi. Todettuaan, että paikalliset viranomaiset eivät havainneet lasten hyväksikäyttöä, Wheeler kääntyi paikallisen eläinten hyvinvoinnin puolestapuhujan ja American Society for the Prevention of Cruelty to Animals -järjestön Henry Bergin puoleen . Naapurien todistuksen avulla Wheeler ja Berg veivät Mary Ellenin onnistuneesti pois Connollysta ja turvasivat Mary Connollyn oikeudenkäynnin.
Mary Ellenin tapaus meni New Yorkin osavaltion korkeimpaan oikeuteen. Oikeudenkäynnin aikaan hän oli 10-vuotias. Tytön todistus osoitti, että hänen adoptiovanhempansa hakkasivat häntä säännöllisesti ankarasti, ruokkivat häntä huonosti, pakottivat hänet nukkumaan lattialla, eivät antaneet hänelle lämpimiä vaatteita kylmällä säällä, lukitsivat hänet usein pimeään huoneeseen, kielsivät häntä lähtemästä ulos päivä, ja anna hänen mennä vain yöllä.
Lapsi todisti oikeudessa pahoinpitelystä, jonka kohteeksi hän oli joutunut, ja sitten - 10. huhtikuuta 1874 - hän sanoi:
" Isäni ja äitini ovat molemmat kuolleet. En tiedä kuinka vanha olen. En muista aikaa, jolloin en asunut Connollyn kanssa. Äitini hakkasi minua melkein joka päivä. Hän löi minua punotulla nahkapiiskalla, joka jätti aina mustia ja sinisiä jälkiä vartalooni. Päässäni on mustia ja sinisiä jälkiä, äitini tekemä, ja otsassani saksilla tehty leikkaus. Hän löi minua saksilla ja leikkasi minua; En muista koskaan suudella minua - äitini ei koskaan suudellut minua. Äiti ei koskaan ottanut minua syliinsä, hyväili tai silittänyt minua. En ole koskaan uskaltanut puhua kenellekään, koska jos uskaltaisin, minua hakataan. En tiedä miksi he hakkasivat minua - äitini ei koskaan kertonut minulle, kun hän löi minua. En halua mennä takaisin asumaan äitini luona, koska hän lyö minua. En muista koskaan olleeni ulkona elämässäni. »
Mary Connolly tuomittiin vuodeksi vankeuteen. Samana vuonna perustettiin New York Society for the Prevention of Cruelty to Children, ensimmäinen järjestö laatuaan.
Mary Connollyn oikeudenkäynnin jälkeen Mary Ellen sijoitettiin nuorten saliin, minkä jälkeen Etta Wheeler perheineen sai onnistuneesti huoltajan. Vuonna 1888, 24-vuotiaana, Mary Ellen meni naimisiin Lewis Shuttin kanssa. Heillä oli kaksi tytärtä, vanhin tytär Mary Ellen nimettiin Ettaksi Etta Wheelerin kunniaksi ja nuorin tytär Florence. Schuttilla oli myös kolme lasta edellisestä avioliitosta ja myöhemmin adoptoitiin orpotyttö nimeltä Eunice. Etta ja Florence tulivat opettajiksi, Eunicesta tuli yrittäjä. Mary Ellenin lapset ja lastenlapset kuvasivat häntä ystävälliseksi eikä liian tiukaksi. Hän puhui harvoin perheelleen lapsena kokemastaan pahoinpitelystä, mutta vuonna 1913 hän suostui osallistumaan American Humanitarian Associationin kansalliseen konferenssiin Rochesterissa , New Yorkissa Etta Wheelerin kanssa. Rouva Wheeler oli kutsuttu puhuja konferenssissa. Hänen raportinsa, Mary Ellen Story That Started the World's Save Crusade, julkaisi American Humanitarian Association. Mary Ellen kuoli vuonna 1956 92-vuotiaana [2] .