Ranskalaiset kutsuvat Malvinassaarten Ranskan miehitystä Malvinas-saarten (Falklandin) ensimmäisen pysyvän asutuksen perustaksi - Saint Louisin satamaksi (myöhemmin Port Louis , Puerto Soledad ). Espanjan kuningaskunta , joka piti saaristoa omaisuutenaan, vastusti ranskalaisten läsnäoloa ja otti lyhyiden neuvottelujen tuloksena Saint-Louis'n sataman, mikä vahvisti sen suvereeneja oikeuksia. Britannian hallitus ei reagoinut näihin tapahtumiin millään tavalla: ei silloin, kun ranskalaiset laskeutuivat saaristoon, eikä silloin, kun asutus siirtyi Espanjan kruunuun.
Seitsemänvuotinen sota (1756-1763) merkitsi Ranskalle suurimman osan Pohjois-Amerikan siirtomaaomaisuuden menettämisestä Ison-Britannian hyväksi ( Pariisin sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen vuonna 1763 [1] ).
Pariisin sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen Louis XV :n Ranskan ulkopolitiikan johtajaksi nimittämä Etienne Francois de Choiseul yrittää palauttaa Ranskan siirtomaavaltakunnan luomalla uusia siirtomaita paikkoihin, joita Euroopan valtiot eivät vielä ole miehittäneet [2] . Merentakaiset siirtokunnat eivät herättäneet suurta innostusta Ludvig XV:n hovissa, joten neuvoston jäsen de Choiseul joutui luottamaan henkilökohtaiseen suhteeseen kuninkaan kanssa toteuttaakseen suunnitelmansa. Siirtomaavaltaa palauttaessaan Ranskan oli tärkeää välttää vastakkainasettelua Espanjan ja Ison-Britannian kanssa, kunnes maan sotilaallinen potentiaali oli palautettu [3] .
Näissä olosuhteissa Louis Antoine de Bougainvillen ehdotus retkikunnan järjestämisestä Malvinassaarille herätti Ranskan hallituksen kiinnostuksen. Saaret tunsivat Saint-Malon merenkulkijat ja kauppiaat , jotka kutsuivat niitä Malvinoiksi ( ranskaksi Malouines ) kaupunkinsa kunniaksi [4] [5] . Bougainville tarjoutui rahoittamaan tutkimusmatkan omista säästöistään [6] .
Bougainville kuvaa muistelmissaan tämän yrityksen tärkeyttä ja korostaa brittiläisten etujen läsnäoloa alueella:
... herrani Ansonin mielipide on täysin oikea (...) [hän] suosittelee englantilaisia perustamaan siirtokuntia Etelä-Brasiliaan, pitäen mielessä, että osavaltiosta, joka näin tekee, tulee eteläisen kaupan mestari meret (...) tämä on sen hankkeen ydin, jonka Monsieur de Bougainville pyytää sallimaan toteuttaa.
Louis-Antoine de Bougainville [7] .
Bougainvillen retkikunta vieraili Montevideossa , missä kuvernööri José Joaquín de Viana otti hänet vastaan. Vaikka Espanja ja Ranska olivat liittolaisia, joita yhdisti perhesopimus , ranskalaiset eivät saaneet perustaa siirtomaita Etelä-Amerikkaan [8] . Espanjan kuvernööri yritti selvittää retkikunnan tarkoitusta, mutta ranskalaiset kieltäytyivät vastaamasta sanoen olevansa matkalla Intiaan. Viana lähetti kuitenkin varoituksen esimiehilleen Madridissa.
Louis Antoine de Bougainville saavutti Malvinassaaret 31. tammikuuta 1764 [9] .
Bougainvillen asutuksesta tuli saariston ensimmäinen pysyvä asutus. Port-Saint-Louisin sotilaslinnoitus perustettiin 17. maaliskuuta 1764, ja virallisen haltuunoton seremonia pidettiin 5. huhtikuuta samana vuonna. Ludvig XV :n 12. syyskuuta 1764 vahvistamassa omistuskirjassa mainitaan, että Saint-Malon merimiehet löysivät saaret ja että he antoivat niille nimen Malouines [10] [11] .
Retkikunnan luonnontieteilijä, munkki Antoine-Joseph Pernety hämmästyi saariston kasvi- ja eläimistöstä. Häntä rohkaisivat myös näiden saarten kehitysnäkymät. Muistiinpanoissaan hän vakuuttaa, että "(…) pingviinimuhennos on yhtä hyvä kuin jänis" [9] .
Bougainville pysyi Malvinoilla tammikuusta huhtikuuhun 1765, jona aikana hän etsi metsiä Patagonian rannikon edustalta . [huomautus 1]
23. tammikuuta 1765 - vuosi Bougainvillen saapumisen jälkeen, jolloin saaristo oli jo Ranskan miehittämä ja siksi se ei ollut muiden valtioiden vangittavissa (se ei ollut terra nullius ) [12] - brittikapteeni John Byron [huom . 2] saapuu Trinidad-saaren rannoille , jolle britit antoivat nimen Saunders , ja pitää haltuunottoseremonian lahdella, jolle he antoivat nimen Port Egmont . Byron korostaa tämän sivuston merkitystä sotilastukikohdan rakentamiselle:
(...) kaikki englantilaiset merimiehet voivat pysähtyä täällä täysin turvassa kaikista tuulista (...) [13] .
Britannian hallitus väitti, että John Byronin tutkimusmatkan aikana hän ei ollut tietoinen Ranskan läsnäolosta saarilla.
Nämä toimet johtivat jännitteisiin Ison- Britannian ja Espanjan välisissä suhteissa ja johtivat melkein uuteen sotaan : molemmat maat varustivat laivaston julistaakseen suvereniteettinsa saarille. Jatkaessaan tätä matkaa John Byron löysi Tuamotun ja Tokelaun saaret , joille hän antoi nimen "Yorkin herttuan saaret" sekä Gilbert-saaret .
Espanjan valtioministeri Jeronimo Grimaldi sai tietää ranskalaisen siirtokunnan olemassaolosta Malvinoilla José Joaquín de Vianan raportista. Grimaldi protestoi de Choiseulille ja vaati siirtokunnan hylkäämistä [14] . Espanja katsoo, että mantereen viereisiä maita ei voida miehittää ilman tämän mantereen "omistajan" suostumusta ja että Malvinassaaret on tunnustettu ja pitäisi tunnustaa sen rannikoiden vieressä [15] . Grimaldi kuitenkin tarjoutuu ostamaan siirtokunnan, mikä saattaa viitata siihen, että espanjalaiset eivät olleet varmoja väitteensä pätevyydestä.
Ludvig XV antoi periksi espanjalaisten vastalauseille ja määräsi Port Saint-Louisin kaupungin ottamaan heidän hallintaansa [viite 3] . Ranska luopui oikeudestaan saaristoon, mutta halusi Espanjan estävän Ison-Britannian, kahden liittoutuneen imperiumin yhteistä vihollista, saamasta jalansijaa siellä.
Palattuaan Malvinassaarilta Bougainville sai tietää päätöksestä luovuttaa siirtomaa Espanjalle. Hän saa käskyn mennä Madridiin järjestämään menettelyä. Ilman innostusta hän menee sinne huhtikuussa 1766 [9] .
Ranska ei enää koskaan vaatinut Malvinoja Saint-Louis'n sataman siirron jälkeen.
Huhtikuussa 1766 Bougainville saa 618 108 livria korvauksena Saint-Louis'n sataman rakentamisesta aiheutuneista kustannuksista. 200 tuhatta hänelle maksetaan Madridissa ja loput - Montevideossa [16] .
Lokakuun 4. päivänä Felipe Ruiz Puente sai vastuullaan saariston siirtokunnan, josta tuli hallinnollisesti Buenos Airesin kenraalikapteenin ( Capitanía General de Buenos Aires [17] [11]) alainen .