Nautintokeskus on yleinen termi useille aivorakenteille , jotka stimuloituina aiheuttavat nautinnon tunteita.
Pleasure Centerin löysivät vuonna 1954 James Olds ja Peter Milner , jotka olivat kiinnostuneita kysymyksestä, voivatko rotat tuntea olonsa epämukavaksi tiettyjen aivojen alueiden sähköstimulaatiossa, erityisesti limbisten järjestelmien stimulaation yhteydessä [1] [2 ] ] . Koe rakennettiin seuraavasti: sähkövirta kytkettiin päälle, kun rotat menivät häkin tiettyyn nurkkaan. Teorian mukaan heidän olisi pysyttävä poissa kulmasta, jos vaikutus olisi epämukava. Sen sijaan ne palautuivat hyvin nopeasti ensimmäisen stimulaation jälkeen ja vielä nopeammin toisen stimulaation jälkeen [2] . Myöhemmissä kokeissa tutkijat antoivat rottien työntää stimulaatiovipua itsekseen, jolloin ne stimuloivat itseään jopa seitsemänsataa kertaa tunnissa. Tämä aivojen alue tunnettiin pian "ilokeskuksena".
Rotat Skinner-laatikoissa , joissa metallielektrodit oli istutettu nucleus accumbensiin , alkoivat toistuvasti painaa vipua, joka aktivoi tämän alueen, unohtaen myöhemmin ottaa ruokaa ja vettä, ja lopulta kuoli uupumukseen. Jyrsijöiden käyttäytymistieteilijät ovat tulleet siihen johtopäätökseen, että keskimmäinen etuaivokimppu on rottien nautintokeskus [2] . Kun rotta voi valita etuaivojen stimulaation tai ruoan välillä, se stimuloi etuaivoja uupumukseen. Nyt on kuitenkin olemassa lausuntoja [3] , että tämä ei ole nautintokeskus, vaan nautinnon odotuksen keskus.
Nucleus accumbens , joka on osa limbistä järjestelmää , on tärkeä rooli seksuaalisessa kiihottumisessa ja huumemyrkytyksessä.
Limbinen järjestelmä on myös tiiviisti yhteydessä aivojen prefrontaaliseen aivokuoreen. Jotkut tutkijat väittävät, että tämä yhteys määrää ongelmanratkaisusta saatavan nautinnon. Aikaisemmin käytettiin vaikeiden mielenterveyshäiriöiden kirurgista hoitomenetelmää, joka koostui limbisen järjestelmän ja prefrontaalisen aivokuoren välisen yhteyden katkaisemisesta kirurgisesti ( prefrontaalinen lobotomia ). Tämän leikkauksen saaneet potilaat muuttuvat usein passiivisiksi ja menettävät motivaationsa.