Franklinin retkikunta 1819-1822 eli ensimmäinen Franklin -retkikunta oli retkikunta Kanadan pohjoisrannikolle Coppermine -joen suulla , jonka Ison-Britannian kuninkaallinen laivasto järjesti osana yritystä löytää ja kartoittaa Luoteisväylä. . Tämä oli ensimmäinen kolmesta Sir John Franklinin johtamasta arktisesta tutkimusmatkasta . Yrityksen henkilökuntaan kuuluivat myös George Buck ja John Richardson , joista tuli myöhemmin itsekin tunnettuja napamatkailijoita.
Retkelle oli ominaista huono suunnittelu, huono onni ja rikotut lupaukset. Paikallisten turkiskauppiaiden ja alkuperäiskansojen tuki oli odotettua pienempi. Ruokahuollon häiriöiden ja epätavallisen ankarien sääolosuhteiden vuoksi ihmiset olivat jatkuvasti lähellä nälkää.
Lopulta Jäämeren rannikko saavutettiin, mutta vain 500 mailia (800 km) tutkittiin ennen kuin ruokavarastot loppuivat ja talvi tuli, mikä pakotti miehet kääntymään takaisin. Retkimatkailijat yrittivät epätoivoisesti palata aiemmin kartoittamattomien alueiden läpi, kärsien vakavasta nälästä, syöden usein vain jäkälää . Yellowknife-intiaaniheimo pelasti 11 kampanjan kahdestakymmenestä jäsenestä , joka oli aiemmin laiminlyönyt osan velvoitteistaan. Selviytyneiltä levisi huhuja murhista ja mahdollisista kannibalismista retkikunnan riveissä.
Hänen palattuaan paikalliset turkiskauppiaat moittivat Franklinia retkikunnan satunnaisesta suunnittelusta ja epäonnistumisesta sopeutua olosuhteisiin, joihin hänen oli pakko kohdata. Kuitenkin Englannissa Franklin otettiin vastaan sankarina, häntä kunnioitettiin rohkeudesta äärimmäisessä tilanteessa. Retkikunta vangitsi yleisön mielikuvituksen, erityisesti sen johtajan epätoivoisen teon - Sir John Franklin tuli tunnetuksi " miehenä, joka söi kenkänsä ".
Napoleonin sotien jälkeisinä alkuvuosina Britannian laivasto Sir John Barrow'n vaikutuksen alaisena kiinnitti huomionsa mahdollisuuteen avata Luoteisväylä , ehdotettu reitti Kanadan pohjoisrannikolla, joka antaisi eurooppalaisille aluksille helpon pääsyn idän markkinat . Todisteena väylän olemassaolosta oli, että Beringin salmen valaanpyytäjät pyydivät valaita keihäillä [1] , kun taas Grönlannin valaanpyytäjät pyysivät ajoittain valaita Beringin salmessa käytetyillä keihäillä. Pohjois-Kanadan saarten labyrintti oli kuitenkin suurelta osin kartoittamaton, eikä ainuttakaan jäätöntä väylää tunnettu [K 1] . Vuoteen 1819 mennessä Kanadan pohjoisrannikko oli näkyvissä vain kahdelle eurooppalaiselle: vuonna 1771 Samuel Hearn tutki Coppermine-joen suuta noin 2 400 kilometriä Beringinsalmesta itään, ja vuonna 1789 Alexander Mackenzie tutki hänen mukaansa nimetty joen suu . Se sijaitsi noin 500 mailia (800 km) länteen kuparikaivoksen suusta [2] .
Vuonna 1818 Barrow lähetti ensimmäisen retkikuntansa etsimään Luoteisväylää John Rossin johtamana . Yritys päättyi epäonnistumiseen: Ross saapui Lancasterin salmeen , mutta päätettyään olevansa lahdella kääntyi laivojen ympäri ja palasi Iso-Britanniaan [3] . Samaan aikaan David Buchan yritti uida Englannista suoraan pohjoisnavalle kulkiessaan Beringin salmen läpi (Barrow tuki hypoteesia, jonka mukaan Napameri ulottuu navan ympäri - jäätön alue), mutta palasi vain uutisen kanssa, että Huippuvuoren pohjoispuolella on jääeste , jota ei ole mahdollista ylittää [4] .
Seuraavana vuonna Barrow suunnitteli vielä kaksi tutkimusmatkaa arktiselle alueelle. William Edward Parryn johtaman meriretkikunnan oli määrä jatkaa Rossin työtä jatkamalla Lancaster Soundin käytävän etsimistä. Samanaikaisesti toisen maamatkan piti jatkaa Kanadan rannikolle Coppermine-jokea pitkin ja kartoittaa mahdollisimman paljon rannikkoa ja ehkä jopa tavata Parryn laivoja. Tämän yrityksen johtajaksi valittiin luutnantti John Franklin, joka komensi yhtä Buchanin retkikunta-aluksista vuotta aiemmin .
Franklinin saamat ohjeet olivat hyvin yleisiä. Hänen piti siirtyä maata pitkin Suurelle Orjajärvelle ja sieltä alas Coppermine -jokea pitkin rannikolle. Saavuttuaan rannikolle, häntä kehotettiin suuntaamaan itään kohti Repulse Baytä tapaamaan Parryn laivoja. Franklinille annettiin kuitenkin myös mahdollisuus mennä länteen ja kartoittaa rannikkoa Coppermine- ja Mackenzie -jokien välillä tai jopa siirtyä pohjoiseen aiemmin kartoittamattomille merille [2] .
Epäselviä ohjeitakin vakavampi oli se, että retkikunta järjestettiin hyvin rajallisella budjetilla. Franklin sai ottaa retkille vain minimaalisen määrän merimiehiä. He olivat lääkäri, luonnontieteilijä ja apupäällikkö John Richardson , kaksi keskilaivaa - George Buck ja Robert Hook, jotka purjehtivat yhdellä Buchanin laivoista vuonna 1818, sekä merimies John Hepburn [K 2] . Loput Franklinin henkilökunnasta oli määrä palkata tutkimusmatkan ajaksi. Apua oli tarkoitus tarjota aboriginaalista ranskalaista alkuperää olevan Hudson's Bay Companyn ja sen kilpailijan, Northwest Companyn , sekä paikallisen Yellowknife -heimon intiaanien, jotka suunnitelman mukaan toimisivat oppaina ja tarjosivat ruokaa tutkimusmatkalle [ 2] .
Retkikunta purjehti Gravesendin laitureilta 23. toukokuuta Hudson's Bay Companyn laivalla kolmen kuukauden suunnittelun jälkeen ja joutui välittömästi vaikeuksiin. Laiva pysähtyi hetkeksi Norfolkin rannikolla , missä Buckilla oli kiireellisiä asioita. Kuitenkin ennen kuin hän palasi, suotuisa tuuli puhalsi ja laiva purjehti jättäen Buckin rantaan päästäkseen omatoimisesti seuraavalle suunnitellulle pysäkille Orkneyyn [ 6] . Vakavampi ongelma syntyi Stromnessissa , kun retkikuntaan jo palannut Buck yritti palkata paikallisia venemiehiä matkan ensimmäiselle osalle. Stromnessilaiset näyttivät kuitenkin olevan paljon heikompi kiinnostus yritykseen kuin oli oletettu. He onnistuivat palkkaamaan vain neljä ihmistä, ja vain sillä ehdolla, että he saavuttavat Fort Chipewianin Athabasca -järvellä [6] .
30. elokuuta Franklinin miehet saavuttivat York Factoryn , Hudsoninlahden lounaisrannikon pääsatamaan , aloittaakseen 1700 mailin (2700 km) marssin sieltä Great Slave Lakelle . Täällä retkikunnan odotetaan saavan apua Hudson's Bay Companylta ja North West Companylta . He olivat kuitenkin käyneet pitkittyneessä kauppasodassa useita vuosia, ja siksi he pystyivät osoittamaan erittäin pienen määrän resursseja Franklinin yrityksen tarpeisiin [2] . Hän otti mukaansa pienen veneen (joka oli liian pieni kantamaan kaikkea mitä hän tarvitsee) ja täynnä luottamusta siihen, että muut veneet tulevat perässä, hän lähti tavanomaista kauppareittiä pitkin Cumberland Houseen (tuohon aikaan siirtokunta koostui hirsimökki, jossa asui 30 Hudson's Bay Companyn työntekijää). Retkikunta jäi sinne talveksi. Talvi osoittautui ankaraksi, ja eräänä päivänä saapuneet paikalliset intiaanit kertoivat, että peli oli niin vähäistä, että osa heidän perheistään joutui turvautumaan kannibalismiin selviytyäkseen [7] .
Tammikuussa 1820 Franklinin, Buckin ja Hepburnin, muodostetun osaston johdossa, oli määrä kulkea mäntymetsien läpi Fort Chipewyaniin, palkata sinne matkailijoita ja siten järjestää tarvikkeita retkikunnan seuraavaan vaiheeseen. Kanadalaisten oppaiden ohjauksessa briteillä, joilla ei ollut kokemusta Kanadan ankarasta talvesta, oli erittäin vaikea matka. Heidän lämpömittareissaan oleva elohopea kovetti kylmässä ja tee muuttui jääksi. Pelkät peitot joutuivat kaivautumaan lumeen yöllä lisäeristyksen saamiseksi. Franklin kirjoitti myöhemmin, että kampanja koostui " suotuisten ja epäsuotuisten olosuhteiden sekoituksesta. Jos punnitsemme niiden summan, epäilen, että jälkimmäinen olisi huomattavasti suurempi kuin " [8] .
Ryhmä saapui Fort Chipewyaniin maaliskuun lopulla, kun se oli matkustanut 857 mailia (1 379 km) kuudessa viikossa. Siellä Franklin huomasi, että retkikunnan varustaminen olisi paljon vaikeampaa kuin hän oli odottanut. Ankara talvi merkitsi sitä, että ruokavarastot olivat lähes olemattomia, ja hänen täytyi tyytyä vain hyvin epämääräiseen lupaukseen paikallisilta metsästäjiltä, että he saisivat ruokaa heti matkalla ja että Coppermine-joen intiaanipäällikkö auttaisi heitä. Lisäksi parhaat matkailijat sotkeutuivat kahden kauppayhtiön väliseen konfliktiin, eivätkä siksi halunneet ottaa riskiä matkustaa kartoittamattomien alueiden halki, kauas tavanomaisten kalastusalueidensa ulkopuolelle. Lopulta Franklin onnistui värväämään 16 matkailijan ryhmän, mutta suurin osa heistä ei täyttänyt alun perin asetettuja kriteerejä [9] .
Yhdistyessään Hoodin ja Richardsonin kanssa he muuttivat Fort Chipewyanista suoraan Great Slave Lake -järvelle heinäkuussa 1820 . Kymmenen päivää myöhemmin ryhmä saavutti Fort Providencen, joka sijaitsee luoteisrannikolla. Siellä he tapasivat Akeichon (Big Foot Lane [10] ), Yellowknife -päällikön, jonka miehet Northwest Company oli tilannut toimimaan oppaina ja metsästäjinä Franklin-retkillä. Akeicho, jota kuvailtiin "erittäin läpitunkeutuvaksi ja tarkkaavaiseksi henkilöksi" [11] , ymmärsi Luoteisväylän käsitteen ja kuunteli tarkasti, kun Franklin selitti, että käytävä toisi vaurautta hänen kansalleen. Ilmeisesti ymmärsessään kuitenkin, että John Franklin liioittelee etuja, hän esitti kysymyksen, johon hän ei osannut vastata: miksi, jos käytävä oli niin tärkeä kaupan kannalta, sitä ei avattu aikaisemmin [12] ?
Akeicho keskusteli sopimuksen ehdoista Franklinin kanssa. Vastineeksi siitä, että North West Company peruutti heimon velat ja joitain aseita, ammuksia ja tupakkaa, hänen miehensä olivat valmiita toimimaan metsästäjinä ja oppaina Franklinin marssin aikana alas Coppermine-jokea ja varastoimaan ruokaa hänen paluulleen. Heidän ei kuitenkaan pitänyt astua joen pohjoispuolella sijaitseville inuiittien ( eskimoiden ) maille (intiaanit ja eskimot kokivat vihamielisyyttä ja epäluottamusta toisiaan kohtaan, varsinkin intiaanien vuonna 1771 tekemän yöllisen joukkomurhan jälkeen. eskimoleirillä). Akeicho myös varoitti Franklinia, että ankaran talven vuoksi hän ei voinut taata, että ruokaa olisi aina tarpeeksi [12] .
Franklin vietti loppukesän marssimalla pohjoiseen Coppermine-joen rantaan, jonka Akeicho valitsi talvehtimisalueeksi. Samaan aikaan ruoka loppui nopeasti, ja matkailijat alkoivat menettää luottamusta retkikunnan johtajiin. Franklinin uhkaus käyttää ankaraa ruumiillista kuritusta esti mellakan, mutta heikensi myös hyvän tahdon jäänteitä ihmisissä [13] [5] . Leiri, jonka Franklin antoi nimeksi Fort Enterprise, saavutettiin ilman muita välikohtauksia. Talvehtimista varten siihen rakennettiin puumajat [14] .
Toinen talvi oli vielä vaikeampi. Toimitukset tehtiin tapauskohtaisesti, koska molemmat yhtiöt mieluummin toimittivat kilpailijan. Ammuksia oli niukasti, eivätkä intialaiset metsästäjät olleet niin hyviä kuin alussa odotettiin. Lopulta, retkikunnan ollessa nälkäkuoleman partaalla, George Buck lähetettiin takaisin Fort Providenceen kehottamaan yrityksiä tekemään jotain. 1 900 km:n vaelluksen jälkeen lumikengillä , käyttäen usein vain peittoa suojana ja noin -55 °C:n lämpötiloissa, hän palasi tarvikkeiden kanssa täyttääkseen retkikunnan kiireellisimpiä tarpeita [5 ] [4] .
Samaan aikaan levottomuudet leirillä jatkuivat. Kahden kääntäjän Pierre Saint-Germainin ja Jean-Baptiste Adamin johtamat Voyagers kapinoivat jälleen. Tällä kertaa luutnantti Franklinin uhkaukset eivät vaikuttaneet. Saint Germain ja Adam väittivät, että tähän paikkaan jääminen oli varma kuolema, ja siksi kapinan teloitusuhka saattoi aiheuttaa vain naurua. Willard Wentzel, North West Companyn tiedottaja, pystyi lopulta palauttamaan horjuvan aselevon [15] . Mutta ennen kuin paljon aikaa oli kulunut, palatuista Buckista ja Hoodista tuli kilpailijoita rakastumaan intialaiseen tyttöön, lempinimeltään Greenstocking . Se tuli kaksintaisteluyritykseen, mutta merimies Hepburn ampui salaa aseensa [16] . Tilanne vakiintui, kun Buck lähetettiin Fort Chipewyaniin (1100 mailia) hakemaan polttoainetta. Hoodista tuli myöhemmin tytön lapsen isä.
Kesän lähestyessä Franklinilla oli hyvin epämääräisiä suunnitelmia tulevalle kaudelle. Hän päätti tutkia Coppermine-joen suulta itään sijaitsevia paikkoja toivoen tapaavansa Parryn laivoja tai saavuttavansa Repulse Bayn , jossa hän voisi hankkia tarvikkeita paikallisilta eskimoilta ja palata Yorkin tehtaaseen Hudson Bayn kautta. Jos Parry ei saavu tai jostain syystä Franklinin ryhmä ei saavuta Repulse Baytä, heidän on muutettava reittiä ja, jos mahdollista, palattava Fort Enterpriseen kartoittamattoman Badlandsin kautta joen itäpuolella [17] .
Matka alaspäin kesti paljon kauemmin kuin Franklin oli odottanut. Hän menetti uskonsa intialaisiin oppaisiinsa, jotka, kuten kävi ilmi, tunsivat alueen juurikaan paremmin kuin hän. Oppaat vakuuttivat väsymättä, että meri oli jo lähellä, mutta ryhmä pääsi näkemään Jäämeren vasta 14. heinäkuuta. Vähän ennen tätä retkikunta törmäsi eskimoleiriin. Sen asukkaat pakenivat odottamattomia vieraita, mikä tuhosi Franklinin toiveet täydentää retkikuntaa [5] . Paikasta tuli pahaenteinen osoitus alueen ravinnon puutteesta: sieltä löytyi vain mätä kalaa ja kuivattua hiirten ja pienlintujen lihaa [18] .
Intiaanit kääntyivät taloa kohti, kuten aiemmin oli sovittu. Willard Wentzel lähti heidän kanssaan, kun taas Franklinille jäi 15 matkailijaa ja vain neljä brittiä. Hän käski lähteviä rakentamaan ruokavarastoja matkan varrelle, ja mikä tärkeintä, paljon kuivattua lihaa valmistetaan Fort Enterprisessa. Kauden loppua silmällä pitäen Franklin tajusi, että viimeinen kohta oli erittäin tärkeä: jos hän ei päässyt, mikä oli melko todennäköistä, saavuttaa Repulse Bayn, ja meri jäätyy ja estää retkikuntaa palaamasta joen suulle, sitten hänet pakotetaan palaamaan Badlandsin kautta. Tässä suhteessa oli olemassa todellinen riski, että linnoitukselle saavuttuaan ihmiset olisivat lähellä nälkää. Franklin toisti yhä uudelleen, että heidän selviytymisensä riippuisi tarvikkeiden saatavuudesta Fortissa [19] .
Joen suulla tutkimusmatkailijat lähtivät itään kolmella kanootilla ja 14 päivän ruoalla. Niiden etenemistä kuitenkin haittasivat jatkuvat myrskyt, jotka usein aiheuttivat vahinkoa kanooteille, ja metsästysyritykset olivat niin epäonnistuneita, että Franklin alkoi epäillä matkailijoita tahallisesta sabotaasista pakottaakseen ryhmän kääntymään takaisin. Matkustettuaan 500 mailia (800 km) rannikkoa pitkin Franklin pysähtyi 22. elokuuta 1821 Kentin niemimaan niemellä , jolle hän antoi nimen Turnagain. Kuten hän pelkäsi, kanoottien kunto, kova meri ja jo alkanut talvipeuramuutto teki paluun Coppermine-joelle lähes mahdottomaksi, ja siksi ryhmä päätti muuttaa Hood-joelle ja sieltä Badlandsin kautta. mennä Fort Enterpriseen. Ryhmä saavutti joen suulle matkan kolmantena päivänä [20] .
Kampanja Badlandsin läpi oli erittäin vaikea. Maa oli täynnä teräviä kiviä, jotka repivät saappaat ja jalat auki ja uhkasivat jatkuvasti vakavalla loukkaantumisella. Richardson totesi, että " jos joku murtaa raajan täällä, hänen kohtalonsa on surullinen, emme voi jäädä hänen kanssaan tai kantaa häntä " [21] . Raskaat kanootit (vaikka merikanootit purettiin joen suulla ja kaksi pienempää kanoottia koottiin niiden materiaaleista [20] ) vaurioituivat lopulta matkailijoiden toimesta (Franklin epäili, että kyseessä ei ollut onnettomuus) ja niistä tuli täysin käyttökelvottomia. Talvi tuli aikaisin, riistaa oli vielä vähemmän kuin viime vuonna, ja 7. syyskuuta tutkimusmatkan ruokavarastot olivat vihdoin lopussa. Harvinaisten peurojen lisäksi heidän piti syödä vain jäkälää ja joskus - susien ajaman riistan mätäneviä jäänteitä. Retkimiesten oli pakko turvautua epätoivoisiin toimenpiteisiin - he keittivät ja söivät nahkaa ylimääräisistä saappaista [22] .
Keskimäärin 90 puntaa (41 kg) kuljettaville matkailijoille luvattiin sopimusta tehtäessä 3,6 kg:n lihaannos päivässä. Nälkäisimmät alkoivat pian osoittaa jälleen tyytymättömyyttä ja alkoivat salaa heittää pois raskaita kuormia, mukaan lukien kalastusverkot. Richardson kirjoitti, että heistä " tuli piittaamattomia ja täysin tottelemattomia upseerien käskyille " [23] . Ainoa asia, joka esti heitä autioitumasta joukoittain ja yrittämästä päästä Fort Enterpriseen omatoimisesti, oli se, että he eivät tienneet tietä sinne. He alkoivat kuitenkin myös ymmärtää, että Franklinilla ei ollut aavistustakaan, minne hän oli menossa: magneettinen poikkeama tällä alueella oli tuntematon, ja jatkuva pilvisyys teki auringossa navigoinnin mahdottomaksi. Täysimittainen mellakka vältyttiin vain saavuttamalla täyteen virtaava joki 26. syyskuuta, joka epäilemättä oli Coppermine-joki [24] .
Ilo joelle saavuttamisesta muuttui nopeasti epätoivoksi, kun kävi selväksi, että ilman venettä ei ollut mahdollista ylittää jokea, vaikka Fort Enterprise oli Franklinin mukaan vain 40 mailia (64 km) vastarannalla. Joen virtaus oli nopea, ja sen leveys oli 120 jaardia (110 metriä). Fordin etsintä oli turhaa. Richardsonin mukaan matkailijat " kirosivat katkerasti itseään tyhmyydestä vahingoittaa kanoottia " [25] ja heistä tuli " huolimattomia ja tottelemattomia... lakkasivat pelkäämästä rangaistusta ja menettivät toivonsa palkkiosta " [26] . Yksi heistä, Janinas, pakeni yrittäessään pelastaa itsensä, eikä palannut takaisin. Richardson itse vaaransi henkensä yrittäessään uida joen yli, kun hän oli aiemmin sitonut köyden vyötärölleen. Mutta sen jälkeen, kun hän menetti tunteensa raajoissaan ja siten kyvyn taistella virtaa vastaan, hänet vedettiin takaisin rantaan. Hypotermia vei Richardsonin viimeisetkin voimat ja teki Richardsonin käytännössä toimintakyvyttömäksi [27] .
Retkimiehet heikkenivät nopeasti nälästä, mutta tilanteen pelasti Saint Germain, jolla yksin oli voimaa ja tahtoa rakentaa pajusta ja kankaasta yhden miehen kanootti. Lokakuun 4. päivänä hän ylitti joen ja venytti köyden rantojen väliin. Loput ylittivät turvallisesti hänen perässään, vaikka vene upposi joka kerta yhä alemmas [28] .
Fort Enterprise oli nyt alle viikon matkan päässä tutkimusmatkailijoista, mutta se osoittautui ylitsepääsemättömäksi esteeksi joillekin heikentyneelle ihmiselle. Kaksi matkailijaa, Credit ja Valiant, romahtivat ja jäivät paikoilleen. Richardson ja Hood olivat liian heikkoja jatkamaan. Franklin teki päätöksen jakaa ryhmän. George Buck, ainoa nyt työkykyinen upseeri, lähetettiin kolmen matkailijan kanssa hakemaan ruokaa Fort Enterprisesta. Franklinin ryhmä seurasi heitä, mutta paljon hitaammin. Hood ja Richardson jäivät leirille Hepburnin kanssa, joka piti heistä huolta, siinä toivossa, että toinen ryhmästä voisi palata ruoan kanssa. Franklin oli huolissaan jättävänsä kansansa, mutta Hood ja Richardson vaativat, että ilman heitä ryhmällä olisi paljon paremmat mahdollisuudet pelastua [29] .
Franklinin ryhmä ei ollut vielä päässyt kovin pitkälle, kun neljä turkistoimittajaa Michel Terohout, Jean-Baptiste Belanger, Perrault ja Fontano ilmoittivat, etteivät he voineet mennä pidemmälle ja pyysivät lupaa palata Hoodin ja Richardsonin leiriin. Franklin suostui ja jatkoi viiden jäljellä olevan miehen kanssa heikentäen päivä päivältä. Peliä oli mahdoton löytää, vaikka yhdellä heistä nyt olisi tarpeeksi voimaa pitämään kivääri. Silloin Franklin teki nyt kuuluisan tekstinsä: " Emme löytäneet jäkälää, joten joimme teetä ja söimme kengät illalliseksi " [30] .
Franklin ja hänen miehensä saavuttivat linnoituksen 12. lokakuuta, kaksi päivää Buckin ryhmän saapumisen jälkeen. Hän kuitenkin löysi leirin tyhjänä ja ilman ruokaa. Luvattua kuivattua lihaa ei ollut, kuten ei ollut muutakaan syötävää. Leirillä oli vain viime vuoden luita eläimistä, jotka tapettiin pehmusteeksi niiden turkista, sekä pieni jäkälä. Buckin jättämästä löydetystä muistiinpanosta Franklin sai tietää, että ensimmäinen ryhmä jatkoi matkaansa ja suuntasi Fort Providenceen etsimään Akeichoa ja hänen intiaaniaan. Franklinin ihmiset vaipuivat epätoivoon. Kaksi matkailijaa, Augusto ja Benoit, nousivat ylös jokea toivoen tapaavansa intiaanit. Loput olivat liian heikkoja jatkaakseen liikkumista minnekään. Kaksi muuta matkailijaa itkivät, makaavat kasvoillaan ja odottivat kuolemaa. Yleensä optimistinen Franklin kirjoitti, että hänen voimansa olivat nopeasti jättämässä häntä. Kukaan heistä ei ollut syönyt lihaa neljään viikkoon [31] .
Niistä neljästä matkasta, jotka Franklin lähetti takaisin leiriin, vain yksi selvisi. Se oli Michel Therohout, joka kesti neljä päivää kulkea 4 mailia (6,4 km) radalla. Hän kertoi briteille, että hän väitetysti pääsi muiden edellä ja odotti heidän saapumistaan myöhemmin. Epäilykset, joita hänen tarinansa saattoi herättää upseereiden keskuudessa, vaihtuivat kiitollisuuden tunteeseen, kun Terohout esitteli heille sen jäniksen ja peltopyyn lihaa, jonka hän oli onnistunut ampumaan matkan varrella. Kaksi päivää myöhemmin hän meni metsästämään ja toi takaisin suden lihaa. Englantilaiset olivat iloisia ja söivät lihaa himoiten [32] .
Seuraavien päivien aikana Michelin käytös muuttui kuitenkin yhä epävakaammaksi. Hän katosi lyhyeksi ajaksi kieltäytymättä kertomasta minne meni jälkeenpäin. Hän ei voinut kerätä jäkälää. Kun kysyttiin metsästyksestä, hän kieltäytyi lähtemästä ja sanoi, että " täällä ei ole eläimiä, mieluummin tappaisit ja syöt minut " [33] . Myöhemmin hän syytti brittejä setänsä syömisestä.
Jossain vaiheessa (Richardsonin päiväkirjasta ei käy ilmi, missä vaiheessa) Richardson ja Hood alkoivat epäillä, että Michel oli tappanut kolme hänen kadonnutta toveriaan, jotka olivat katoamassa leiristä syömään heidän ruumiitaan. "Suden liha", jonka he söivät, oli luultavasti ihmislihaa. Sitten 20. lokakuuta, kun Richardson ja Hepburn keräsivät jäkälää, he kuulivat laukauksen leirissä. Saapuessaan he löysivät Hoodin kuolleena ja Michel seisoi hänen vieressään pistooli kädessään [34] .
Michel selitti, että Hood siivosi asetta ja ampui itseään päähän. Tämä lausunto näytti absurdilta: ase oli liian pitkä, jotta ihminen tekisi itsemurhan. Lisäksi laukaus ammuttiin takaraivoon ja ilmeisesti Hoodin lukiessa kirjaa. Michel oli raskaasti aseistettu, ja Hepburn ja Richardson eivät voineet tehdä mitään kolmeen päivään. Samaan aikaan Terohout tuli yhä aggressiivisemmiksi ja kysyi briteiltä, luulivatko he hänen tappaneen Hoodin. Lopulta 23. lokakuuta Michel jätti heidät hetkeksi keräämään jäkälää. Richardson käytti tilaisuutta hyväkseen, latasi pistoolin, ja Michelin palattuaan ampui hänet [35] .
Richardson ja Hepburn saavuttivat tuskin omin avuin Fort Enterpriseen 29. lokakuuta, ja olivat järkyttyneitä näkemästään kohtauksesta. Linnoituksen neljästä asukkaasta vain Peltierillä oli tarpeeksi voimaa nousta seisomaan tervehtimään tulijaa. Lattialaudat poistettiin ja käytettiin polttopuuna, ja ikkunoissa aikoinaan roikkuneet nahat syötiin. Richardson kirjoitti, että Franklinin ja hänen tovereidensa kasvot " olivat kauheita, silmät olivat laajentuneet ja äänet hautausmaa " [36] .
Seuraavan viikon ajan ihmiset söivät vain jäkälää ja mätäneitä peurannahkoja, joita he söivät yhdessä toukkien kanssa , " herkullisia kuin karviaiset " [36] . Kaksi matkailijaa, Peltier ja Samandre, kuolivat yöllä 1. marraskuuta. Kolmas, Adam, oli myös hyvin lähellä kuolemaa. Hepburnin raajat alkoivat turvota proteiinin puutteen vuoksi. Lopulta 7. marraskuuta apua saapui kolmen Akeicho-intiaanien persoonassa, jotka Buck tapasi (joka myös menetti yhden ihmisen nälkään). Intiaanit toivat takaisin pyytämänsä kalat ja kohtelivat eloonjääneitä " samalla hellästi, jonka he osoittaisivat omille lapsilleen " [37] . Viikon toipumisen jälkeen he lähtivät Fort Enterprisesta 15. marraskuuta ja saapuivat Fort Providenceen 11. joulukuuta 1821.
Akeicho selitti, miksi ruokaa ei valmistettu Fort Enterprisessa. Yksi syy oli se, että kolme hänen metsästäjää kuoli, kun he putosivat jään läpi jäätyneelle järvelle, ja Fort Providencesta oli loppunut ammukset. Pääsyynä oli se, että hän piti valkoista retkikuntaa suurimmana typeryytenä, ei uskonut heidän mahdollisuuteensa palata, eikä siksi palannut Fort Enterpriseen [38] . Tästä huolimatta Franklin ei syyttänyt Akeichon miehiä, jotka tekivät paljon hänen pelastamiseksi, eivätkä saaneet tästä luvattua palkkiota kauppayhtiöiden konfliktin vuoksi [39] .
Retkikunta oli katastrofi. Franklin matkusti 5 500 mailia (8 900 km) ja menetti 11 19 miehestään, mikä merkitsi vain pienen osan rannikkoa karttaan. Hän ei saavuttanut Repulse Baytä eikä tavannut Parryn laivaa. Kun seurue palasi Yorkin tehtaaseen heinäkuussa 1822, George Simpson Hudson's Bay Companysta, joka oli vastustanut Franklinin tutkimusmatkaa alusta asti, kirjoitti, että Franklinin miehet eivät voineet kertoa " yksityiskohtia tuhoisesta yrityksestään", ja pelkään, että he eivät ole täysin saavuttaneet tehtävänsä tavoitetta ” [40] . Simpson ja alueen tunteneet matkailijat kritisoivat retkikunnan huonoa suunnittelua ja kyseenalaistivat Franklinin yleisen pätevyyden. Hänen haluttomuuttaan poiketa alkuperäisestä suunnitelmastaan, vaikka kävi selväksi, että säännökset eivät riittäisi kampanjan turvalliseen loppuun saattamiseen, on kutsuttu joustamattomuudeksi ja kyvyttömyydeksi sopeutua muuttuviin tilanteisiin. Jos Franklinilla olisi ollut enemmän kokemusta, hän olisi voinut harkita uudelleen tutkimusmatkan tavoitteita tai luopua siitä kokonaan [5] [41] . Muun muassa Simpsonin terävästi muotoiltu kirje viittaa retkikunnan johtajan alhaisiin fyysisiin kykyihin: ” Hänellä ei ole tarvittavaa fyysistä voimaa matkustaakseen tämän maan läpi; hänen täytyy syödä kolme ateriaa päivässä , tee on pakollinen, hän ei voi kävellä enempää kuin 8 mailia päivässä edes suurella rasituksella ” [5] . On kuitenkin pidettävä mielessä, että Simpson, kun hän kirjoitti näitä rivejä, oli Hudson's Bay Companyn edustaja, kun taas Northwest Company tuki Frankliniä kauppasodan aikana [5] .
Uutiset Robert Hoodin ja Michel Therohoutin kuolemasta saivat aikaan synkän huhuaallon. Ainoa todiste tapahtuneesta oli Richardsonin raportti, jonka hän julkaisi kuultuaan Franklinia. Mikään tässä raportissa ei kumonnut spekulaatiota, jonka mukaan Richardson ja Hepburn olisivat voineet tappaa ja syödä Hoodin ja neljä matkailijaa , [42] . Buck kirjoitti hänelle myöhemmin kirjeessä: " Itse asiassa, Wentzel, kaikkea tapahtuneesta ei pidä mainostaa " [43] . Admiraliteetti ei suorittanut virallista tutkintaa [44] .
Kun Franklin palasi Englantiin, kaikki huhut, kritiikki ja tehtävän suorittamatta jättäminen unohdettiin, mikä vaihtui kansan ihailulle hänen rohkeudestaan vaikeuksien edessä. Franklin, joka oli ylennetty komentajaksi hänen poissaolonsa aikana, ylennettiin nyt kapteeniksi. 20. marraskuuta 1822 hänet valittiin Royal Societyn [41] jäseneksi ja George Buckista tuli luutnantti [4] . Franklinin vuonna 1823 julkaistua selvitystä tutkimusmatkasta pidettiin matkakirjallisuuden klassikkona. Kustantaja ei pystynyt vastaamaan kysyntään, ja kirja myytiin kymmenellä guinealla kappaleelta . R. F. Scott kirjoitti esipuheen yhdelle myöhemmistä uusintapainoksista . Niiden epätoivoisten toimenpiteiden yhteydessä, joihin Franklin turvautui retkikunnan aikana, hänet tunnettiin lempeällä lempinimellä "Mies, joka söi kenkänsä" [41] [46] .
Vuonna 1825 Franklin teki toisen arktisen retkikunnan. Richardsonin ja Buckin joukossa hän matkusti alas Mackenzie-jokea kartoittaakseen muun Kanadan rannikon. Tällä kertaa retkikunta oli paremmin organisoitu, vähemmän riippuvainen ulkopuolisesta avusta, ja kaikki päätehtävät suoritettiin [41] . Monien vuosien ajan tämän jälkeen Franklin ei mennyt arktisille alueille, vaan suoritti tavanomaisia kapteenin tehtäviä kuninkaallisessa laivastossa. Vuodesta 1839 hän oli Van Diemenin maan luutnanttikuvernööri . Vuonna 1843 hänet erotettiin virastaan ja kutsuttiin takaisin Lontooseen. Ja jo vuonna 1845 Franklin valittiin hänen viimeisen arktisen retkinsä johtajaksi, jota kuitenkin pyydettiin löytämään Luoteisväylä. Yhdessä koko miehistön (128 henkilöä) ja kahden retkikunta-aluksen kanssa hän katosi, eikä hänen kohtalonsa mysteeriä ole vielä täysin ratkaistu.
Coppermine River Expeditionin historia vaikutti Roald Amundseniin , josta tuli lopulta ensimmäinen henkilö, joka käveli Luoteisväylällä ja joka myös pääsi ensimmäisenä etelänavalle . 15-vuotiaana hän luki Franklinin raportin ja päätti, että hän halusi tulla napatutkijaksi [47] . Myöhemmin hän muistutti [47] :
Omituista kyllä, minua kiinnosti tarinassa eniten kärsimys, jonka Sir John ja hänen toverinsa joutuivat kokemaan. Selittämättömän sysäyksen valloittamana halusin myös jonain päivänä kokea kaiken tämän. Ehkä nuoruuden idealismi, joka usein esiintyi marttyyrikuoleman muodossa, sai minut näkemään itseni arktisen tutkimusristiretkeläisenä.
— R. Amundsen