American Protective League oli vuosina 1917-1919 toiminut Amerikan kansalaisten vapaaehtoinen yhdistys, joka auttoi liittovaltion hallitusta tunnistamaan saksalaisia kannattajia sekä torjumaan radikaaleja, anarkisteja, pasifisteja, sosialisteja ja muita oppositiopuolueita. Jossain vaiheessa liigalla oli yli 250 000 jäsentä 600 Yhdysvaltain kaupungissa. Luotiin samanaikaisesti Yhdysvaltojen osallistumisen kanssa ensimmäiseen maailmansotaan , hajosi pian Compiègnen aselevon allekirjoittamisen jälkeen .
Liigan perusti vuonna 1917 Briggs, varakas chicagolainen yrittäjä, joka halusi auttaa liittovaltion hallitusta taistelemaan Saksan uhkaa vastaan . Liiga oli täysin vapaaehtoisjärjestö, mutta siitä huolimatta se hyväksyttiin virallisesti ja toimi Yhdysvaltain oikeusministeriön valvonnassa . Osaston tutkintatoimistossa (myöhemmin FBI ) oli tähän mennessä vain noin 200 työntekijää, joilla ei ollut lupaa kantaa aseita tai tehdä pidätyksiä, joten satojen ja sitten tuhansien vapaaehtoisten apu otettiin vastaan innostuneesti [ 1] .
Liigan jäsenet korostivat "melkein virallista" asemaansa kaikin mahdollisin tavoin. Liiton kirjelomakkeessa todettiin, että se "perustettiin Yhdysvaltain oikeusministeriön tutkintaviraston hyväksynnällä ja ohjauksella", ja jäsenet käyttivät merkkejä, joissa luki "American Defense League - Secret Service" [2] [3] .
Liigan osastot eri puolilla maata suorittivat ratsioita tunnistaakseen henkilöitä, jotka välttelivät rekisteröintiä armeijan rekisteröinti- ja värväystoimistoihin, elintarvikkeiden ja polttoaineiden myynnin säännöstelyn rikkojia sekä Saksaa kohtaan myötätuntoisia saksalaisia siirtolaisia. Lisäksi armeijatehtaisiin järjestäytyneet Liigan haaratoimistot pyrkivät tunnistamaan epälojaaleja työntekijöitä, jotka voisivat sabotoida tuotantoa. Liiton jäsenet sekä muut isänmaalliset kansalaiset osallistuivat liittovaltion viranomaisten avustuksella tai luvalla sosialististen mielenosoitusten ja lakkojen hajottamiseen ja ammattiliittojen työn vastustukseen [4] .
Liigan merkittävin toimenpide oli kolmipäiväinen ratsastus sotilasrekisteritodistusten tarkistamiseksi. Ratsia johti yli 75 000 pidätykseen, mutta alle 400 ihmistä joutui lopulta syytteeseen – enimmäkseen kansalaisia, joilla ei yksinkertaisesti ollut todistusta mukanaan [5] .
Aselevon allekirjoittamisen jälkeen vuonna 1918 oikeusministeri Gregory viittasi korvaamattomaan apuun taistelussa saksalaisia vakoojia ja propagandaa vastaan ja sanoi, että tätä apua tarvitaan tulevaisuudessa, ennen kaikkea taistelussa vieraiden valtioiden juonitteluja vastaan, jotka yrittävät heikentää Yhdysvaltojen asemaa neuvotteluissa. Mutta jo vuonna 1919 Mitchel Palmer, joka korvasi Gregoryn oikeusministerinä, kritisoi liigan toimia. Palmer vapautti 10 000 internoitua saksalaista siirtolaista ja lopetti yhteistyön Liiton kanssa kutsumalla sen raportteja "huhuiksi ja olettamuksiksi" ja huomauttaen, että näiden irtisanomisten käyttö voisi vahingoittaa viattomia kansalaisia, ja Liigan olemassaolo oli vaarallista [4] [6] .
Seurauksena liitto hajotettiin, vaikka sen jäsenet ja heille myötätuntoiset julkisuuden henkilöt huomauttivat Amerikkaa uhkaavan vaaran " bolshevikkien , pommittajien, työväenliittojen ja muiden isänmaan vihollisten" puolelta. Jotkut Liiton jäsenet liittyivät muihin samankaltaisiin järjestöihin, monet liiton eteläisten haarojen jäsenet liittyivät Ku Klux Klaniin [4] .