Elintarviketurvallisuus on tieteellinen tieteenala, joka kuvaa elintarvikkeiden käsittelyä, valmistusta ja varastointia tavalla, joka estää elintarvikevälitteisten tautien leviämisen. Kahden tai useamman samankaltaisen sairauden esiintyminen tavallisen ruoan nauttimisen seurauksena tunnetaan elintarvikevälitteisenä taudinpurkauksena [1] .
Vaarallinen ruoka on ruokaa, joka sisältää sairauksia aiheuttavia bakteereja, viruksia, loisia tai haitallisia kemikaaleja ja aiheuttaa yli 200 sairautta ripulista syöpään vammautuviin tartuntatauteihin [2] .
Elintarviketurvallisuus, ravitsemus ja elintarviketurva liittyvät erottamattomasti toisiinsa. Turvattomat ruoat aiheuttavat aliravitsemuksen ja sairauksien noidankehän, joka vaikuttaa erityisesti pieniin lapsiin, imeväisiin, vanhuksiin ja sairaisiin [2] .
WHO tarjoaa viisi yksinkertaista sääntöä elintarviketurvallisuuden parantamiseksi [3] [4] :
WHO arvioi, että 600 miljoonaa ihmistä sairastuu vuosittain vaarallisiin ruokiin, noin joka kymmenes planeetan asukas ja 420 tuhatta kuolee, mikä johtaa 33 miljoonan terveen elinvuoden menettämiseen ( DALY ). 40 % vaarallisen ruoan aiheuttamista sairauksista esiintyy alle 5-vuotiailla lapsilla, mikä vaatii 125 000 lapsen hengen vuosittain [2] .
Joka vuosi alhaisen ja keskitulotason maissa vaarallisten elintarvikkeiden aiheuttamat taloudelliset menetykset ovat 110 miljardia dollaria [2] .
7.6.2019 vietettiin ensimmäistä kertaa Maailman elintarviketurvallisuuspäivää . Vuonna 2020 sitä juhlittiin COVID-19- kriisin huipulla . WHO huomauttaa, että huolimatta COVID-19-ongelman tärkeydestä muiden kansanterveysongelmien, mukaan lukien elintarviketurvallisuus, torjumista ei pitäisi vähentää [3] .