| Bighornin retkikunta | |||
|---|---|---|---|
| Pääkonflikti: Black Hills War | |||
| Bighornin vesistöalue | |||
| päivämäärä | 1. - 26. maaliskuuta 1876 | ||
| Paikka | Montana Territory ja Wyoming Territory | ||
| Vastustajat | |||
|
|
|||
| komentajat | |||
|
|
|||
| Sivuvoimat | |||
|
|||
| Tappiot | |||
|
|||
Bighorn Expedition ( eng. Bighorn Expedition ) - Yhdysvaltain armeijan sotilasoperaatio Northern Cheyenneä ja Lakotaa vastaan maaliskuussa 1876, tapahtui Bighorn-joen alueella . Operaation ainoa menestys oli Cheyennen leirin tuhoaminen 17. maaliskuuta 1876 [1] .
Everstiluutnantti George Armstrong Custerin retkikunnan löytämä kultaa Black Hillsistä vuonna 1874 ja sitä seurannut kaivostyöläisten tulva aiheuttivat aseellisia yhteenottoja intiaanien ja valkoisten välillä. Yhdysvaltain hallitus sitoutui Fort Laramiessa tehdyn sopimuksen ehtojen mukaisesti estämään valkoisia pääsemästä intiaanireservaatteihin ja vastaavasti Black Hillsiltä. Sopimuksen mukaan amerikkalaiset viranomaiset sitoutuivat myös poistamaan kaikki valkoiset siuujen mailta ja jos valkoiset jättävät huomiotta intiaanien oikeudet ja silti hyökkäävät heidän alueilleen, käyttävät joukkoja ja sallivat intiaanien karkottaa muukalaisia väkisin. [2] . Kesällä 1875 Black Hillsillä oli jo noin 800 kullankaivaajaa [1] .
Yhdysvaltain viranomaiset eivät uskaltaneet ryhtyä ankariin toimenpiteisiin omia kansalaisiaan vastaan ja yrittivät neuvotella siukien kanssa tämän alueen myynnistä. Hallitus määräsi kaikki intiaaniryhmät saapumaan virastoille 31. tammikuuta 1876 mennessä, muuten niitä pidettäisiin vihamielisinä ja joukot lähettäisivät heidät sinne väkisin [3] . Talvella oli äärimmäisen vaikeaa vaeltaa, ja monet intiaanit kieltäytyivät tekemästä sitä. 8. helmikuuta 1876 kenraali Philip Sheridan lähetti lennätin George Crookille ja Alfred Terrylle käskeen heitä ryhtymään talvisiin rangaistuskampanjoihin vihamielisiä intiaaneja vastaan [4] .
1. maaliskuuta 1876 prikaatikenraali George Crook, Platten osaston komentaja, marssi pohjoiseen Fort Fettermanista Wyomingin alueelta . Kenraali Crookin tavoitteena oli iskeä vihamielisiä intiaaneja vastaan, kun he olivat haavoittuvimpia talvileireillään. Hänellä oli käytössään 883 miestä, mukaan lukien armeijan tiedustelijat, suuri karavaani ja vaunusaattue. Kenraalin oppaiden joukossa oli Frank Groward, joka asui lakotoiden keskuudessa ja puhui heidän kieltään [5] . Sää oli luminen ja pakkas [6] , mikä vaikeutti armeijan kolonnin etenemistä.
Varhain aamulla 3. maaliskuuta 1876 intialaiset soturit hyökkäsivät retkikunnan yli 200 pään karjalauman kimppuun. Sotilaat valmistautuivat torjumaan hyökkäystä, mutta se ei seurannut. Intiaanit haavoittivat vakavasti yhtä paimenista, John Wrightia, joka kuoli myöhemmin 28. maaliskuuta 1876 [7] ja varastivat 45 nautaeläintä. Aloittaneet takaa-ajoon noin 9 km:n jälkeen partiolaiset näkivät, että polku oli jaettu - intiaanit ilmeisesti hylkäsivät varastetun lauman, joka sitten ilmeisesti suuntasi kohti Fort Fettermania. Päättäessään, että suurin osa eläimistä pääsisi linnoitukseen ja ainakin ruokkisivat paikallisia sotilaita intiaanien sijaan, takaa-ajoista luopuivat.
Maaliskuun 5. päivänä satoi suuri määrä lunta, mikä vaikeutti suuresti kolonnin etenemistä. Crookin joukot etenivät hitaasti Bozeman Trailia pitkin pohjoiseen vanhaan Renon linnoitukseen ja saavuttivat sen saman päivän illalla. Armeija hylkäsi linnoituksen kahdeksan vuotta sitten. Retkikunta pystytti varastonsa hylätyn postin viereen, ja Crook käski jättää vaunut varastoon. Kolonnia saattaneet jalkaväki, kapteeni Edwin Coatesin johtaman 4. jalkaväen C ja I Companies, jäivät taakse vartioimaan tukikohtaa.
Kun Crookin armeija asettui yöksi, vartija huomasi kolmen ratsastettua intiaania lähestyvän. Vartiomies päätti, että tämä oli toinen karjahyökkäys, eikä sillä ollut käskyä huutaa ennen ampumisen aloittamista, joten vartija avasi tulen. Intiaanit ryntäsivät vastakkaiseen suuntaan, ja yhtäkkiä kuului laukauksia. Soturit, jotka olivat peittyneet pensaikkoihin leirin molemmin puolin, ampuivat. Edelleen palavat tulipalot sammutettiin välittömästi, mutta intiaanit olivat jo onnistuneet käyttämään niitä kohteiden merkitsemiseen. Koska sotilaat eivät pystyneet erottamaan leiriä peittävästä pimeydestä ainakaan jotain, he odottivat toisen laukauksen välähdystä metsän suunnasta ja ampuivat sitten tätä paikkaa. Kahakka kesti alle tunnin, sitten intiaanit katosivat yhtäkkiä. Ainoa haavoittunut mies oli korpraali James Slavey, hänen poskensa naarmuuntui luodi. Yksi näkökohta, joka teki tästä taistelusta harvinaisen, oli se, että se oli yötaha, joka ei ollut yleinen tapaus Plains Indian Warsissa [7] .
6. maaliskuuta tutkimusmatka jatkui pohjoiseen, ja 7. maaliskuuta viisi ratsuväen pataljoonaa siirtyi kohti Prairie Dog Creekin ja Tongue Riverin yhtymäkohtaa . Saavuttuaan tähän pisteeseen 12. maaliskuuta ratsuväki siirtyi ensin alas Tongue-jokea ja sitten Otter Creekin alkulähteille. He eivät taaskaan nähneet intiaaneja, mutta monet jäljet johtivat itään Powder-joelle. Tämä seikka sai Crookin vakuuttuneeksi siitä, että Sitting Bull ja muut vihamieliset päälliköt olivat leiriytyneet jonnekin Powder- ja Little Powder-jokien yhtymäkohtaan. Klo 17.00 16. maaliskuuta hän jakoi kolonninsa ja lähetti eversti Joseph Reynoldsin noin 379 sotilaan kanssa tarjoten heille ruokaa yhdeksi päiväksi kaakkoon Powder Riverille. Kenraali Crook otti mukaansa noin 300 retkikunnan miestä ja pakettijunan, jonka kanssa hän suunnitteli tapaavansa Reynoldsin Lodge Pole Creekin suulla 17. maaliskuuta. Yön aikana Frank Groward ja muut tiedustelijat johtivat Reynoldsin armeijaa ja seurasivat jälkiä. Kun tiedustelijat löysivät intiaaniasutuksen joen länsirannalta , he ilmoittivat siitä välittömästi eversti Reynoldsille .
Aamulla 17. maaliskuuta Reynoldsin ratsuväki hyökkäsi intiaanikylään, joka sisälsi Pohjois-Cheyennen ja Oglalan. Vangittuaan leirin eversti määräsi tuhoamaan kaiken Intian omaisuuden. Intiaanit, jotka pakotettiin pakenemaan, piilottivat naisensa ja lapsensa ja hyökkäsivät sotilaita vastaan hyökkäämällä heitä vastaan niin raivoissaan, että he työnsivät heidät takaisin [9] . Vaikka intiaanit menettivät taistelun aikana vain kahdesta kolmeen kuollutta ja yhdestä kolmeen haavoittunutta, he menettivät suurimman osan omaisuudestaan. Reynolds käski sotilaita vetäytymään. Amerikkalaiset muuttivat joen itärannalle ja siirtyivät etelään [10] . Retriitistä kehittyi hätäinen vetäytyminen Powder Riverin varrella, joka ei pysähtynyt ennen Lodge Pole Creekiä.
Varhain 18. maaliskuuta Cheyenne taisteli yli 500 hevostaan, ja eversti Reynolds kielsi miehiään olemaan takaa-amatta heitä. Samana päivänä Crookin joukot liittyivät Reynoldsiin. Yhdistetty kolonni palasi tukikohtaan vanhaan Fort Renoon, jossa haavoittuneet sotilaat laitettiin vaunuihin, ja 4. jalkaväkirykmentin kapteeni Coatesin komppaniat liittyivät retkikuntaan kahden viikon eron jälkeen. 26. maaliskuuta 1876 kaikki upseerit ja miehet, lukuun ottamatta neljää 17. maaliskuuta kuollutta miestä, palasivat Fort Fettermaniin Wyomingin alueelle, mikä päätti 26 päivää kestäneen kampanjan [11] .
George Crook oli raivoissaan eversti Reynoldsin toimista. Hän aikoi käyttää vangittua intiaanileiriä tukikohtana jatkooperaatioilleen. Reynoldsin tuhoaminen leirin tuhosi tämän suunnitelman ja kenraali, rajoitti toimintaansa, palasi Fort Fettermaniin [12] .
Retkikunnan joukot matkustivat yli 660 km viiden modernin kaupunginosan läpi kahdessa osavaltiossa. Johto kärsi yli 79 uhria eri syistä, joista 4 kuoli, 8 haavoittui, 1 loukkaantui onnettomuudessa ja yli 66 paleltumia. Tammikuussa 1877 Cheyennen sotatuomioistuin totesi Reynoldsin syylliseksi kaikkiin syytteisiin. Hänet tuomittiin vuodeksi ehdolliseen virastaan ja tehtävästä. Crookin ja Reynoldsin epäonnistunut retkikunta ja heidän epäonnistumisensa aiheuttaa vakavia vahinkoja Lakotalle ja Cheyennelle lisäsivät Intian vastarintaa [7] .