Bill of disgrace ( eng. Bill of attainder ) - Englannin parlamentin (silloin Ison-Britannian parlamentti ) päätös jonkun kuolemanrangaistuksesta ilman oikeudenkäyntiä (usein maanpetoksesta syytettynä ). Tässä tapauksessa teloitettujen omaisuus takavarikoitiin yleensä. Jos eduskunta ei päättänyt kuolemanrangaistuksesta, vaan erilaisesta rangaistuksesta, niin päätöstä kutsuttiin Bill of Punishment ( eng. Bill of pains and penalties ). Häpeäsyyte erosi virkasyytyksestä siinä, että virkasyytteeseen liittyi oikeudellinen menettely [1] .
Opallaki oli parlamentin laki, joka tuli voimaan siinä järjestyksessä, jossa se sai laillisen voiman ja muut lait - edellyttäen, että hallitsija antoi siihen suostumuksensa . Koska häpeäkirjalla oli lainsäädäntäsäädöksen asema, alahuone saattoi sen kautta tunnustaa maanpetoksen jopa sellaiset teot, joita ei nykyisten lakien mukaan pidetty maanpetoksena. Lisäksi häpeälaki sallii sellaisen teon täytäntöönpanon, jota ei tekohetkellä pidetty ollenkaan rikoksena [2] .
Itse asiassa häpeälaki oli kätevä tapa nopeasti tukahduttaa poliittisia vastustajia. Viimeisen kerran parlamentti hyväksyi häpeälain vuonna 1798 Edward FitzGeraldia vastaan, yhtä Irlannin vuoden 1798 kapinan johtajista [1] .
Yhdysvaltain perustuslaki , joka hyväksyttiin vuonna 1787, sisälsi häpeäkirjeiden kiellon (1 artiklan 9 ja 10 kohdat) [1] .