Great North Road on tärkein kuljetusreitti, joka yhdisti Englannin Skotlantiin keskiajalta 1900 -luvulle asti . Liikenteen kehittyessä tie siirtyi Lontoon , Yorkin ja Edinburghin välillä kulkevien postivaunujen käyttöön . Nykyinen A1 - valtatie kulkee pääosin Suuren Pohjantien reitin rinnalla. Majatalot, joista monet ovat säilyneet, olivat pysähdyspaikkoja, jotka tarjosivat majoitusta, hevostalleja ja varahevosia [1]. Tällä hetkellä A1-moottoritiellä ajettaessa on lähes mahdotonta nähdä säilyneitä majataloja, koska moderni reitti ohittaa kaupungit.
Great North Roadin perinteinen lähtökohta on Smithfield Market Lontoon Cityn laitamilla . St. John's Street, joka alkoi kaupungin rajalta ja kulki Pohjois-Lontoossa, oli tien ensimmäinen osa. Alle sata metriä ylöspäin St. John's Streetiä kohti Clerkenwellia päin oli Hicks Hall, Middlesexin ensimmäinen tarkoitukseen rakennettu tuomareiden oikeussali . Rakennus on rakennettu vuonna 1612 saaritontille St. John's Streetin keskelle St. John's Lane -kadun haaraan länteen. Oikeustaloa käytettiin kilometrien vertailupisteenä Great North Roadin varrella. Tuomioistuimen entinen sijainti oli edelleen käytössä samaan tarkoitukseen myös rakennuksen purkamisen jälkeen vuonna 1782 [2] .
Angel-hotellin risteyksen jälkeen tien nimi muuttuu Saint John Streetistä Islington High Streetiksi.
Kun Saint-Martin-le-Grandin pääposti rakennettiin vuonna 1829, linja-autot alkoivat käyttää vaihtoehtoista reittiä, joka on nyt osa A1-moottoritietä. Se kulki postista Aldersgatea ja Goswell Roadia pitkin ennen kuin palasi vanhalle reitille Angel-hotellin lähellä. Enkeli. Itse hotelli oli tärkeä kauttakulkupaikka [3] . Highgatesta Great North Road seurasi modernia A1000-tietä Barnetin kautta Hatfieldiin . Sieltä periaatteessa nykyisen B197:n reitillä Stevenagesta Baldockiin [ 4] . Jatkossa, suunnilleen A1-reittiä seuraten, tie kulki Biggleswaden ja Alconburyn läpi , jälleen täynnä perinteisiä majataloja.
Alconburyssa Great North Road liittyi Old North Roadiin, aikaisempaan reittiin, joka seurasi roomalaista tietä, joka tunnetaan nimellä Ermine Street . Tänne pystytetty virstanpylväs merkitsee etäisyyttä Lontooseen molemmilla reiteillä: 65 mailia Old North Roadilla ja 68 mailia Great North Roadilla [5] . Ermine Streetin linjaa seuraten tie kulki pohjoiseen Stiltonin läpi ja ylitti Nene-joen Wansfordissa . Ermine Streetin Welland-joen ylityspaikka oli noin puolitoista kilometriä länteen nykyisestä Stamfordin kaupungista . Great North Road kulki Stamfordin keskustan läpi kahdella erittäin tiukoilla mutkilla ja sitten juuri ennen Great Castertonia palasi Ermine Streetille ja jatkoi Colsterworthiin . Sivusto sisälsi George Innin Stamfordissa ja Bell Innin Stiltonissa .
Colsterworthissa Great North Road kulki Rooman tien länteen ja jatkuu Granthamin , Newarkin , Retfordin ja Bowtryn kautta Doncasteriin . Doncasterista pohjoiseen hän palasi jälleen Ermine Streetille Roman Riggin (tai Roman Ridgen) jälkeen. Pohjoisempana Great North Road ylitti lähellä Boroughbridgeä Roman Deer Street Roadin, josta se jatkui Dishforthin ja Topcliffen kautta Northallertoniin ja sitten Darlingtonin , Durhamin ja Newcastlen kautta Edinburghiin. Boroughbridgen sillalla oli haarautuminen vasemmalle Deer Streetillä Scotch Corneriin, sieltä Penrithiin ja edelleen Glasgowiin . Osa tästä reitistä oli alkuperäinen A1, jossa oli tie Scotch Cornerista Bartonin kautta Darlingtoniin takaisin Great North Roadille.
Ensimmäisen linja -auton aikakauden aikana York oli Great North Roadin päätepiste. Pfntv Doncaster - Selby - York -osuus on korvattu Doncaster - Ferrybridge - Wetherby - Boroughbridge - Northallerton - Darlingtonilla, joka on suorempi reitti Edinburghiin, uuteen määränpäähän. Ensimmäinen tallennettu postivaunu Lontoosta Yorkiin lähti liikkeelle vuonna 1658 ja kulki sen neljässä päivässä. Nopeammat linja-autot aloittivat liikennöinnin tällä reitillä vuonna 1786, mikä nosti matkustajaliikennettä myös muilla reiteillä. "Postivaunujen kultakaudella", vuosina 1815-1835, matka Lontoosta Yorkiin kesti 20 tuntia ja Lontoosta Edinburghiin 45 ja puoli tuntia. 1800-luvun puolivälissä postilinja-autot eivät enää pystyneet kilpailemaan uusien rautateiden kanssa, viimeinen postivaunu Lontoosta Newcastleen kulki vuonna 1842 ja viimeinen postivaunu Newcastlesta Edinburghiin heinäkuussa 1847 [6] .
Tunnetuin legenda Great North Roadista kertoo, että lainsuojaton Dick Turpin Lontoosta matkusti Yorkiin alle 15 tunnissa tammalla Black Bess. Erilaiset majatalot reitin varrella väittävät, että Turpin söi heidän luonaan tai lepäsi hevostaan. Harrison Ainsworth Rookwoodissa ( 1834 ) kuvaili tätä matkaa. Historioitsijat väittävät kuitenkin, että Turpin ei koskaan matkustanut maanteitse, ja toinen rosvo, John Nevison, lempinimeltään Quick Nick, joka eli Kaarle II :n aikana , 50 vuotta ennen Turpinia, teki matkan. Lähteiden mukaan Nevison matkusti hankkiakseen itselleen alibin Gads Hillistä, lähellä Rochesteria Kentissä , Yorkiin 15 tunnissa ja matkasi noin 310 kilometriä .
Winchelsea Arms -hotellia, joka sijaitsee Great North Roadin pitkällä, suoralla osuudella lähellä Strettonia, pidettiin yhtenä Dick Turpinin kummituspaikoista. Nyt pubiksi muodostunut majatalo on nimeltään "Ram Jam Inn" muistoksi matkavaunujen aikakauden historiasta. Yksi matkustaja lupasi opettaa emännälle salaisuuden kaataa pehmeää ja katkeraa olutta samasta tynnyristä. Tehtyään kaksi reikää hän pakotti emännän työntämään ( englanniksi to ram ) toisen käden ensimmäiseen sormeen ja laittamaan toisen sormen ( englanniksi to jam ), minkä jälkeen jokeri katosi [7] .
Kirjallisuudessa Jeanie Deans Walter Scottin romaanista Edinburgh Dungeon matkustaa Great North Roadin kaupungeissa matkallaan Lontooseen. Tie mainitaan Charles Dickensin Pickwick Papersissa . Tie esiintyy myös H. G. Wellsin maailmojen sodassa : päähenkilöiden veli yrittää ylittää Great North Roadin jossain lähellä Barnetia, voittaakseen Lontoosta saapuvat pakolaisjoukot, joita marsilaiset ajavat pohjoiseen etelästä [8] .
Stingin vuoden 2016 albumin 57th & 9th kappaleessa "Heading South on the Great North Road" Great North Road toimii symbolina Lontooseen muuttaneiden Koillis-Englannin artistien menestyksestä [9] .