Keskinäinen riippuvuus on molemminpuolisen vastuun tila, riippuvuus toisistaan jostakin tai jostakin, suhde, jossa kumpikaan osapuoli ei tule toimeen ilman toista. Tämä käsite eroaa olennaisesti "riippuvuudesta", koska keskinäisessä riippuvuussuhteessa ymmärretään, että kaikki osallistujat vaikuttavat toisiinsa emotionaalisesti, taloudellisesti, ympäristöllisesti, moraalisesti tai jollain muulla tavalla.
Jotkut ihmiset edistävät itsenäisyyttä ja omavaraisuutta eräänlaisena korkeimpana hyvänä, toiset yhtä aktiivisina puolustavat uskollisuutta perheelleen , organisaatiolleen tai yhteiskunnalleen . Keskinäinen riippuvuus yhdistää nämä molemmat kannat. Kahta itsenäistä valtiota, jotka tekevät yhteistyötä toistensa kanssa, kutsutaan toisistaan riippuvaisiksi. Sitä voidaan myös luonnehtia keskinäiseksi riippuvuudeksi ja luottamukseksi toisiinsa asioissa, joista tehdään sopimuksia (yhteiskunnallisilla, taloudellisilla, ympäristöllisillä, poliittisilla ja muilla aloilla).
Ensimmäistä kertaa termiä "keskinäinen riippuvuus" käytti Karl Marx Kommunistisen manifestissa ( 1848 ) kuvaamaan valtioiden maailmanlaajuista keskinäistä riippuvuutta verrattuna sitä edeltävään yksityiseen ja kansalliseen eristyneisyyteen ja omavaraisuuteen. Ensimmäisen keskinäisen riippuvuuden julistuksen kirjoitti William Durant 8. huhtikuuta 1944. Yhdysvalloissa kiinnostusaalto tätä aihetta kohtaan nousi syyskuun 11. 2001 iskujen jälkeen . Sellaiset näennäisesti erilaiset Mahatma Gandhi , Franklin Delano Roosevelt ja Stephen Covey ovat kirjoittaneet ja puhuneet laajasti keskinäisestä riippuvuudesta.
Vaikka haluaisitkin, et voi erottaa elämääsi ihmisyydestä. Elät siinä, heitä varten ja sitä varten. Me kaikki olemme luotu vuorovaikutukseen, kuten jalat, kädet, silmät. Marcus Aurelius Antoninus, Rooman keisari ja filosofi Yhteiskunnan kehitys pysähtyy ilman yksilön tahdonvoimaa. Vauhti hiipuu ilman yhteiskunnan tukea. William James Keskinäinen riippuvuus on ja sen tulee olla yhtä inhimillinen ihanne kuin omavaraisuus. Ihminen on sosiaalinen olento. Ilman suhteita yhteiskuntaan hän ei pysty ymmärtämään yhtenäisyyttään maailman kanssa tai voittamaan narsismia. Sosiaalinen keskinäinen riippuvuus antaa hänelle mahdollisuuden testata uskoaan ja kokeilla itseään todellisuuden koetinkivellä. Mahatma Gandhi , 1929 Perusajatus, josta on tullut näiden nimenomaisten kansakunnan elvyttämismenetelmien johtoperiaate, ei ole suppeasti nationalistinen. Ensinnäkin se on vaatimus elämän eri osa-alueiden keskinäisestä riippuvuudesta kaikissa Yhdysvaltojen osissa – amerikkalaisen löytöhengen pitkäaikaisen ja alati tärkeän ilmentymän tunnustaminen. Yhdysvaltain presidentti Franklin D. Roosevelt , 1932 Kun yritämme tarttua johonkin, huomaamme jatkuvasti, että se liittyy kaikkeen muuhun universumissa. John Muir …sillä monet valkoisista veljistämme, kuten heidän läsnäolonsa täällä tänään, ovat ymmärtäneet, että heidän kohtalonsa on sidottu kohtaloomme. Ja he ymmärsivät, että heidän vapautensa liittyy erottamattomasti meidän vapauteemme. Martin Luther King , Minulla on unelma , 1963 Lisäksi olen tietoinen kaikkien yhteisöjen ja valtioiden keskinäisistä yhteyksistä. En voi istua toimettomana Atlantassa välittämättä siitä, mitä Birminghamissa tapahtuu. Epäoikeudenmukaisuus kaikkialla on uhka oikeudelle kaikkialla. Olemme väistämättä sotkeutuneet keskinäisten riippuvuuksien verkostoon, meitä sitoo yksi kohtalo. Se, mikä vaikuttaa suoraan yhteen ihmiseen, vaikuttaa epäsuorasti meihin kaikkiin. Meillä ei ole enää varaa elää rajoitetun, maakunnallisen käsityksen "ulkopuolisesta ihmisoikeusaktivistista" kanssa. Yhtään Yhdysvaltojen asukasta ei voida pitää muukalaisena missään maassa. Martin Luther King , 16. huhtikuuta 1963 Individualistinen ajattelu ei yksinään vastaa toisistaan riippuvaista todellisuutta. Yksilöt, jotka eivät ole tarpeeksi kypsiä ajattelemaan ja toimimaan toisistaan riippuvaisesti, voivat olla hyviä yksityisyrittäjiä, mutta heistä ei tule hyviä johtajia tai tiimin jäseniä. He eivät lähde avioliiton, perhe- tai organisaatioelämän menestymisen edellyttämästä keskinäisen riippuvuuden paradigmasta. Stephen Covey Tästä johtuen kansainvälisestä yhteistyöstä ja yhteenkuuluvuudesta sekä hellittämättömästä yhteisymmärryksen etsimisestä on tullut ehdoton välttämättömyys. Ne ovat ainoa mahdollinen vaihtoehto kaikille kansoille, joiden keskinäinen riippuvuus on käymässä yhä selvemmäksi tuotantoteknologian, liikenne- ja viestintäjärjestelmien nopean kehityksen sekä ympäristön pilaantumisen ja luonnonvarojen ehtymisen uhkaavan uhan vuoksi. Federico Mayor Zaragoza , 27. toukokuuta 1980