Global Ecolabelling Network ( GEN ) on vuonna 1994 perustettu itsenäinen kansainvälinen voittoa tavoittelematon järjestö, joka yhdistää kansallisia ympäristömerkintäorganisaatioita. GEN sisältää tyypin I ympäristömerkkiohjelmia (ISO 14024) ympäri maailmaa. Sen tarkoituksena on levittää tietoa ympäristömerkkien käytöstä sekä varmistaa niiden vastavuoroinen tunnustaminen. GEN on kansainvälisen standardointijärjestön ISO:n (International Organization for Standardization, ISO) liitännäisjäsen. GEN-toiminta on avoin yleisölle. [yksi]
Vuodesta 2017 lähtien GEN sisältää yli 25 maata, joilla on kansalliset ympäristömerkit. GEN:n johtamisesta vastaa hallitus, johon kuuluu 7 jäsentä: vuonna 2013 nämä ovat Linda Chipperfield (USA), Hans-Hermann Eggers (Saksa), Eva Eiderström (Ruotsi), Bjorn-Erik Lonn (Pohjoismaat) , Jean Xiaodang (Kiina), Osamu Uno (Japani) ja Robin Taylor, Uuden-Seelannin ympäristömerkkiohjelman johtaja, joka on myös GEN:n hallituksen puheenjohtaja. GEN:n päivittäistä toimintaa ohjaa Kanadassa sijaitseva sihteeristö, jota isännöi UL Environment ja jonka pääkonttori on Japanissa ja jota isännöi Japanin EcoMark-ympäristömerkkiohjelma. Sihteeristö ja pääkonttori raportoivat vuosittain hallitukselle. [3] [4]
GEN on ollut ISO/TC 207 teknisen komitean apujäsen vuodesta 1994 (kehittää ISO 14000 -sarjan standardeja) ja ISO/IEC TC 111 -teknisessä komiteassa vuodesta 2005 (sähkölaitteiden ympäristöstandardien kehittäminen).
GEN järjestää vuosittain jäsenjärjestöille huippukokouksen, johon osallistuvat kansainväliset voittoa tavoittelemattomat järjestöt ja valtion virastot. GEN Summit on asiantuntijafoorumi kokemusten vaihtoon ja ratkaisujen kehittämiseen ympäristömerkkien kehittämiseen ja tehokkaaseen käyttöön ympäristön kuormituksen vähentämiseksi ja sen kunnon parantamiseksi. [5]
GEN:n edustajat osallistuivat aktiivisesti kansainvälisen standardointijärjestön (ISO) vuonna 1999 käynnistämän ISO 14024 -standardin kehittämiseen. Tuolloin monet ympäristömerkkiohjelmat olivat jo toiminnassa. Siksi ISO 14024 -standardin keskeiset säännökset muotoiltiin olemassa olevista ympäristömerkkijärjestelmistä saatujen kokemusten perusteella.
ISO 14024 -ympäristömerkintäohjelman noudattaminen on nyt keskeinen vaatimus uusille GEN-jäsenille. Siten kaikki GEN:n jäsenorganisaatiot täyttävät tämän standardin vaatimukset, nimittäin sen, että niiden ympäristömerkkiohjelmat ovat uskottavia, riippumattomia ja avoimia kaikille mahdollisille osallistujille.
Vuonna 2001 neljän aasialaisen GEN-jäsenjärjestön, Taiwan Environment and Development Foundationin, Japan Environmental Associationin, Korea Ecolabel Associationin ja Thaimaan ympäristöinstituutin, virkamiehet käynnistivät monia sidosryhmiä koskevan monivuotisen hankkeen luodakseen puitteet vastavuoroiselle tunnustamiselle. ja yhteistyöprosessi ympäristömerkin yhteisten kriteerien (GENICES) muodostamiseksi.
GEN:n kansainvälisesti koordinoitu ympäristömerkintäjärjestelmä - GENICES on sisäinen ohjelma GEN-jäsenorganisaatioille. Edellytyksenä siihen osallistumiselle on vahvistus ISO 14024 -standardin noudattamisesta ja ulkoisen kansainvälisen auditoinnin läpäisy. Yksi GENICES-ohjelman tavoitteista on ympäristömerkkiohjelmien vastavuoroinen tunnustaminen.
GENICES mahdollistaa sertifiointitulosten vastavuoroisen tunnustamisen osallistuvien ohjelmiensa välillä, mikä auttaa vähentämään kaupan esteitä ja maailmanlaajuista kauppaa. GENICES-ohjelmaan osallistuvasta maasta ympäristömerkin saaneiden tuotteiden ja palveluiden valmistajat voivat saada ympäristömerkin toisesta ohjelmaan akkreditoidusta maasta läpäisemällä lyhennetyn sertifiointisyklin ja markkinoimalla tuotteitaan paitsi kansallisilla markkinoilla, myös ulkomailla. Nykyään yli 60 % kansainvälisistä ympäristömerkeistä on kansainvälisen GENICES-vastavuoroisen tunnustamisohjelman jäseniä (17 ympäristömerkkiohjelmaa).
GEN on aktiivisesti mukana monissa kansainvälisissä kestävään kehitykseen ja ympäristöstandardointiin liittyvissä aloitteissa. GEN tekee tiivistä yhteistyötä Maailman kauppajärjestön (WTO), Yhdistyneiden Kansakuntien kestävän kehityksen komitean (UNCSD), Yhdistyneiden Kansakuntien talous- ja sosiaalineuvoston (ECOSOC), Yhdistyneiden Kansakuntien ympäristöohjelman (UNEP), Taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestön (OECD) kanssa. Yksi sen jäsenistä on EU:n ympäristösertifiointi- ja ympäristömerkintäkomissio.
Venäjä liittyi GEN:ään vuonna 2007. 9. marraskuuta 2007, Pietarin ekologisen liiton asiantuntijoiden kehittämä ympäristömerkintäohjelma "Leaf of Life" tunnustettiin kansainväliseltä yhteisöltä vastaavaksi vapaaehtoisen ympäristösertifioinnin maailmanlaajuiseksi käytännöksi.
GEN sisältää myös tyypin I ympäristömerkit, kuten European Flower (Eurooppa), Blue Angel (Saksa), Northern Swan (Skandinavia), Green Sign (USA), Leaf of Life (Venäjä) sekä ympäristömerkit Australiasta, Japanista, Kiina ja muut maat.