Ruton puhkeaminen Moskovassa vuonna 1939 tapahtui joulukuussa, kun Saratov - instituutin "Mikrobe" apulaisjohtaja , joka oli saanut keuhkoputkenruton, saapui Neuvostoliiton pääkaupunkiin raporttia varten , mikä johti hänen ja kahden ihmisen kuolemaan. muut ihmiset.
Mikrobeinstituutin apulaisjohtaja Abram Lvovich Berlin vastasi myös ruttorokotelaboratoriosta. Esitellessään marsuille vuoden 1939 lopulla ruttokantaa EV , joka on nimetty materiaalin lähteen alkukirjaimien mukaan - ruttoon kuollut madagaskarilainen tyttö - Saratovin mikrobiologit havaitsivat, että kanta oli menettänyt virulenssinsa . Lisäksi tavanomaisen virulentin kannan tuomisen jälkeen näihin sioihin ne eivät sairastuneet. Berliini päätti testata tätä rokotetta ihmisillä ja injektoi itselleen ja kollegoilleen 250 miljoonaa EV - basillia . Berliini jatkoi työskentelyä ruton kanssa vakuuttuneena siitä, ettei seurauksia ollut. Pian Berliini meni Moskovaan tekemään raportin Terveyden kansankomissariaatin kollegiossa . Huonosti tuntenut mikrobiologi asettui Kansallishotelliin , jossa hänen terveyskomisariaatista palattuaan hän paheni. Hotellissa lääkäri Mikhail Rossels tutki hänet ja totesi hänelle croupous- keuhkokuumeen .
Berliini lähetettiin Novo-Ekaterininsky-sairaalaan , jossa Simon Gorelik (radiofyysikon Gabriel Gorelikin isä ) muutti diagnoosin oikeaksi keuhkotautiksi. Gorelik oli varma, että tutkimuksen aikana hän ei voinut muuta kuin saada tartunnan, ja siksi hän eristi itsensä Berliinistä. Tilanne ilmoitettiin viranomaisille, NKVD ryhtyi järjestämään karanteenia . Novo-Ekaterininsky-sairaalan lisäksi karanteeni perustettiin Sokolina Goran laitokseen , jonne he toivat Berliinin kanssa kosketuksiin joutuneet: Saratov-Moskova-junan konduktöörit ja matkustajat, Kansallishotellin henkilökunta, Kansankomissariaatin työntekijät. Terveys, jota johtaa kansankomissaari Georgi Miterev . Koska syy - rutto - luokiteltiin, otettiin karanteeni Stalinin sortotoimien seuraavia pidätyksiä varten . Epidemia johti kolmen ihmisen kuolemaan: Berliiniin, Gorelikin ja Nationalin parturiin, joka ajeli Berliiniä. Ne poltettiin Donskoyn krematoriossa .
Muistoja tapahtumasta jätti ruumiinavauksen suorittanut patologi Yakov Rapoport . Hänen tyttärensä, kemian tohtori ja tuleva kirjailija Natalya Rapoport haastatteli myös muita todistajia ja halusi kirjoittaa tapahtumiin perustuvan käsikirjoituksen. Hän kääntyi toisen pyrkivän kirjailijan puoleen - Ljudmila Ulitskajaan . He työskentelivät epäaktiivisesti yhdessä käsikirjoituksen parissa, ja muutamaa vuotta myöhemmin Ulitskaya, tarkistettuaan sitä ja ilmoittanut olevansa ainoa kirjoittaja, yritti kuvata käsikirjoituksen. Rapoport ei suostunut ja pyysi elokuvantekijöiden liiton johtajaa Elem Klimovia estämään elokuvan luomisen, jota ei koskaan julkaistu. Vuonna 2020 Ulitskaya julkaisi COVID-19-pandemian taustalla käsikirjoituksen nimeltä The Plague. Rapoport haki jälleen tekijänoikeutta ja julkaisi kuvia yhteisestä käsikirjoituksesta. Ulitskaja julisti, että tapahtumat eivät olleet tekijänoikeudella suojattuja ja olivat valmiita puolustamaan yksinoikeutta oikeudessa; Asiantuntijat kutsuivat mahdollisen prosessin lopputulosta epäselväksi.