Hessenin sotilaat ( eng. Hessians ) - palkkasoturijoukot ( erilaisten aseiden sotilaat ), joita Hessenin ruhtinaat tarjoavat muille maiden ja osavaltioiden hallitsijoille.
Alalaisten myyminen vieraaseen valtioon tai maahan (useimmiten Englantiin) sotilaille oli kannattavaa kauppaa, koska sotilasta maksettiin jopa 150 taaleria , lukuun ottamatta kaatuneiden erityispalkkiota [1] . Pelkästään Hessenin Landgrave myi 17 000 alamaistaan, mikä oli 4½ % hänen osavaltionsa väestöstä [1] .
Kauppaa armeijoidensa asepalveluksilla harjoittivat pääasiassa useiden Pyhän Rooman valtakunnan ruhtinaskuntien hallitsijat sekä täyttääkseen liittolaisvelvoitteensa että saadakseen tuloja. Tätä varten suoritettiin erityinen joukko sotilaita (palkkasotureita), jotka koulutettiin, heille annettiin aseita, miehitettiin sotilasmuodostelmiin ja vuokrattiin. 1700-luvun loppuun mennessä Saksan ja Rooman valtakunnan Saksan osavaltioissa käytiin kauppaa paitsi rekrytoinneilla , myös asepalveluksessa olevilla . Sotilaiden asepalveluiden kauppa tuotti suuria voittoja. Hessen-Kasselin maahautat kävivät eniten kauppaa joukkojen palveluksessa .
Ensimmäinen Saksan osavaltioista palkkasi joukkoja Münsterin piispa Christoph Bernhard von Galen vuonna 1665 . Saksin vaaliruhtinas Johann George III seurasi esimerkkiä ja lahjoitti kolmetuhatta sotilasta Venetsian tasavallalle vuonna 1685 120 000 taalerilla osallistuakseen Kreikan Peloponnesoksen sotaan . Sitten Hessen-Kasselin maakreivi Karl aloitti joukkojen palkkaamisen Hessen -Kasselissa .
Itävallan peräkkäissodan aikana Hessenin kreivi Wilhelm VIII vuokrasi joukkoja konfliktin molemmille osapuolille: sekä Englannille että keisari Kaarle VII :lle . Yhteensä hän vuokrasi 17 000 sotilasta 1 254 tuhannella punnalla.
Joukkojen palkkaaminen sai laajimmansa vapaussodan aikana Pohjois-Amerikassa , jonne hessiläiset siirrettiin vuonna 1776. Koska Englannin armeija koostui vain 42 000 miehestä, otettiin käyttöön raskaat värväysohjelmat. Monet värvätyistä värvätyistä olivat maalaispoikia, kuten useimmat tulevat Yhdysvaltain sotilaat. Muut värvättiin kaupungin slummeista. Koska Englannin vakituisten joukkojen määrä oli yleensä suhteellisen pieni ja yleistä asevelvollisuutta ei Britannian lain mukaan tunneta, Britannian hallitus palkkasi perinteisen politiikan mukaisesti noin 30 000 sotilasta useisiin Saksan osavaltioihin. Hessenin ruhtinaskunta toimitti 3/4 saksalaisten sotilaiden kokonaismäärästä. Suhteellisen harvat tapaukset, joissa Britannian kruunu käytti ulkomaisia palkkasotureita, aiheuttivat vihaa amerikkalaisten keskuudessa [2] . Hessenin joukot koostuivat chasseureista , husaareista , kolmesta tykistökomppaniasta ja neljästä kranaatteripataljoonasta . Joulukuun 25. 1776 Johann Rollin Hessenin osasto kukistettiin amerikkalaisten kapinallisten ylivoimaisilta joukoilta Trentonin taistelussa [3] . Saksan osavaltioista (lähinnä Hessen-Kasselista, Nassaun herttuakunnasta , Waldeckista , Ansbach-Bayreuthin kreivikunnasta, Brunswickin herttuakunnasta ja Anhalt-Zerbstin ruhtinaskunnasta ) noin 30 000 ihmistä lähti sotaan Englannin puolella, josta näiden osavaltioiden päämiehet saivat noin 8 000 000 puntaa . Niinpä saksalainen kirjailija ja runoilija I. G. Zoyme joutui vuonna 1781 Hessenin värväysmiesten vangiksi ja lähetettiin sotilaana Amerikkaan [4] . Sodan seurauksena 7 000 hessialaista kuoli (lisäksi noin 6 000 sairauksiin), 17 000 palasi Saksaan, noin 5 000 - 6 000 päätti jäädä tulevaan Yhdysvaltoihin, koska Amerikan separatistinen hallitus jakoi maata ja rahaa niille, jotka siirtyivät heidän puolelleen.
Joukkojen palkkaaminen oli yleinen käytäntö 1800-luvun alkuun asti. Mutta valistuksen aikana tätä Saksan ruhtinaiden toimintaa arvostelivat erityisesti Christian Friedrich Daniel Schubart sanomalehdessään "Deutsche Kronika" ja Friedrich Schiller draamassa " Ovela ja rakkaus ".