Wellesin julistus on diplomaattinen asiakirja, jonka Yhdysvaltain apulaisulkoministeri Sumner Welles allekirjoitti 23. heinäkuuta 1940 Neuvostoliiton joukkojen saapumisen ja neuvostotasavaltojen julistamisen jälkeen Baltian maissa . Julistus sisälsi kielteisen ja tuomitsevan asenteen Baltian maiden liittämistä Neuvostoliittoon kohtaan . Julistus kesti 1940-1991, jolloin Neuvostoliitto hajosi ja Baltian tasavallat Viro , Latvia ja Liettua itsenäistyivät jälleen.
Vuosina 1939-1941 Yhdysvaltain hallinto presidentti Rooseveltin johdolla otti melko varovaisen kannan Euroopan konfliktiin. Oletettiin, että amerikkalaiset eivät halunneet sekaantua sotaan, varsinkin "pienten" eurooppalaisten ongelmien vuoksi. Lisäksi Roosevelt pelkäsi vahingoittavansa siteitä , joita hänen hallituksensa oli rakentanut Neuvostoliittoon vuodesta 1933 lähtien. Neuvostovaltio nähtiin mahdollisena vastapainona natsi-Saksalle ja pelotteena Japanin laajentumiselle Tyynellämerellä [1] .
Samaan aikaan Suomen sodan tapahtumat saivat Yhdysvaltojen yleisen mielipiteen kääntymään Neuvostoliittoon ja vaatimukset toimiin Neuvostoliittoa vastaan yleistyivät. Kovemman kannan kannattajia eivät olleet vain oppositiossa olleet republikaanit , vaan myös presidenttiä lähellä olevat poliitikot - valtiovarainministeri Morgento ja apulaisulkoministeri Welles . Nämä luvut puolsivat diplomaattisuhteiden katkaisemista Neuvostoliiton kanssa ja aktiivisen avun antamista Suomelle. Toisaalta ulkoministeri Cordell Hull ja johtavat amerikkalaiset neuvostotieteilijät (joiden joukossa Loy Henderson , ulkoministeriön Itä-Euroopan osaston johtaja) ilmaisivat epäilyksensä tällaisten eleiden tehokkuudesta [1] .
Vuoden 1940 puoliväliin mennessä amerikkalaiset saivat tietoa Neuvostoliiton suunnitelmista liittyä Baltian maihin - Liettuaan, Latviaan ja Viroon. Tulevien presidentinvaalien yhteydessä Rooseveltin ei tarvinnut ainoastaan osoittaa vahvaa ulkopoliittista kantaansa, vaan myös turvata suuren Puolan ja Liettuan diasporan edustajien äänet. Koska Hull, joka oli aina vaatinut varovaisuutta, oli poissa tähän aikaan, päättäväisempi Welles otti vastaan ulkoministerin. Hän käski Hendersonia 23. heinäkuuta 1940 laatimaan lehdistötiedotteen, jossa ilmaistiin myötätuntoa Baltian maiden kansalaisia kohtaan ja tuomittiin Neuvostoliiton toimet. Hendersonin mukaan Welles ei pitänyt julistuksen ensimmäistä versiota tarpeeksi kovana ja teki siihen muutoksia; Wellesin mukaan presidentti itse oli joidenkin uusien muotoilujen kirjoittaja [1] .
Lausunto lähetettiin lehdistölle. Suomalaisen historioitsija Kari Aleniuksen mukaan Yhdysvaltain hallinto, vaikka muodollisesti otti tiukan kannan, yritti samalla neutraloida sen julkaisemalla julistuksen sanomalehdissä eikä saanut virallisen diplomaattisen nootin asemaa. Lisäksi lausunnossa ei nimetty suoraan Neuvostoliittoa, vaan siinä viitattiin "yhteen Baltian maiden vaikutusvaltaisimmista naapureista". Tämän seurauksena, kuten Roosevelt, Stalin ja Baltian kysymys -kirjan kirjoittaja Kaarel Piirimäe huomauttaa, Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton kahdenvälinen vuoropuhelu, jota Welles itse johti Yhdysvaltain puolella, jatkui esteettömästi edelleen – 1940 ja 1941 jälkipuoliskolla. Neuvostoliitossa vuosina 1940-1941 tätä kysymystä pidettiin yhtenä tärkeimmistä kahdenvälisissä suhteissa, mitä Molotov kerran korosti keskustelussa Yhdysvaltain suurlähettilään kanssa . Welles teki kuitenkin selväksi keskustelussa Neuvostoliiton suurlähettilään Konstantin Umanskyn kanssa , että Yhdysvallat on vuodesta 1932 lähtien ottanut muuttumattoman kannan kieltäytyä tunnustamasta voimakkaita muutoksia valtionrajoissa (samalla tavalla Yhdysvallat oli aiemmin ilmoittanut, että se ei tunnusta Japanin hallintoa Kiinassa ja mahdollisia muutoksia miehitetyn Kiinan alueella [2] ). Niinpä Wellesin julistus määritti 50 vuodeksi Yhdysvaltojen kannan Liettuan, Latvian ja Viron asemaan, jonka liittämistä amerikkalaiset kieltäytyivät tunnustamasta Neuvostoliiton painostuksesta huolimatta [1] .