Ranskan tärkein aluehallinnollinen yksikkö ja useat maan entiset siirtokunnat ovat departementteja ( fr. départements ). Departementtien pinta-ala on 105 (Pariisi) - 83 000 (Ranskan Guayana) km². Väkiluku vaihtelee 77 tuhannesta (Lozer) 2,5 miljoonaan (Nor) ihmiseen. Departementit numeroitiin virallisesti aakkosjärjestyksen mukaan Ranskan vallankumouksen aikana (tällä hetkellä aakkosjärjestyksessä on poikkeuksia).
Osaston tärkein hallintoelin on yleisneuvosto ( Conseil Général ), joka valitaan kuuden vuoden toimikaudeksi. Vuodesta 1982 lähtien neuvostoa on johtanut sen puheenjohtaja . Osaston hallinnollista keskustaa kutsutaan " prefektuuriksi ".
Osavaltion jako departementteihin otettiin käyttöön Ranskan vallankumouksen aikana - 4. tammikuuta 1790 perustuslakikokous korvasi aiemman jaon provinsseihin uudella, järkevämmällä rakenteella. Saman vuoden maaliskuun 4. päivänä muodostettiin ensimmäiset 83 osastoa. Vuonna 1810 Ranskan valtakunnan alueen laajentumisen seurauksena departementtien lukumäärä nostettiin 83:sta 130:een, mutta Napoleonin tappion jälkeen vuonna 1815 se oli 86. Vuodesta 1848 vuoteen 1962 Ranskan Algeria jaettiin osastot .
Nyt Ranskassa on 101 departementtia, joista 5 on merentakaisia .
| Ranska aiheissa | |
|---|---|
| Asevoimat • Tiede | |
| Tarina | |
| Politiikka | |
| Symbolit | |
| Talous | |
| Maantiede | |
| kulttuuri | |
| Uskonto | |