Canadian Ploy on CIA :n ja Kanadan hallituksen vuonna 1980 järjestämän peiteoperaation nimi kuuden amerikkalaisen diplomaatin pelastamiseksi . Kun islamistiopiskelijat ja miliisit valtasivat Yhdysvaltain Teheranin suurlähetystön 4. marraskuuta 1979, nämä kuusi diplomaattia onnistuivat pakenemaan ja pakenemaan toveriensa kohtaloa panttivankeina [1] .
Jotkut amerikkalaiset diplomaatit työskentelivät konsulaatissa, joka sijaitsi suurlähetystön erillisessä rakennuksessa. Kun suurlähetystöä vastaan hyökkäsivät iranilaiset alkoivat kiivetä muurin yli, kaksi diplomaattiryhmää poistui suurlähetystöstä ja suuntasi Teheranin katuja pitkin Britannian suurlähetystöön. Pääkonsuli Richard Morfieldin ryhmä teki virheen liikesuunnassa, otettiin pian kiinni ja palautettiin suurlähetystörakennukseen. Robert Andersin kuuden hengen ryhmä: Robert Anders, Mark Lijack, Cora Embourne-Lijack, Joseph Stafford, Kathleen Stafford ja Henry Lee Schatz, joihin liittyi kaksi amerikkalaista (yksi heistä sai lopulta viisumin ja lentää pois Iranista paikallisen suurlähetystön työntekijöiden avulla), melkein pääsi Britannian suurlähetystöön, mutta törmäsi valtavaan mielenosoittajien joukkoon, joka esti heidän kulkunsa. Andersin talo oli lähellä, ja hän kutsui muut sinne. Näin alkoi ryhmän kuuden päivän odysseia, diplomaatit vaelsivat talosta taloon viettäen yhden yön brittiläisessä asunnossa. Kolme päivää myöhemmin Mehdi Bazarganin hallitus erosi, ja diplomaatit ymmärsivät, että heidän koettelemukset jatkuvat. Anders otti yhteyttä vanhaan ystäväänsä John Sherdowniin, kanadalaiseen maahanmuuttoviranomaiseen, ja sai häneltä kutsun hakea suojaa koko ryhmälle. Marraskuun 10. päivänä viisi diplomaattia saapui Sherdownin asuntoon, jossa heitä kohtasi John ja Xena Sherdownin lisäksi Kanadan suurlähettiläs Ken Taylor. Staffordin pariskunta asettui suurlähettiläs Taylorin ja hänen vaimonsa Patin kanssa, kolme jäi Sherdowneihin. Kaksi viikkoa myöhemmin [2] Staffordeihin liittyi Schatz Yhdysvaltain maatalousministeriöstä, joka oli aiemmin turvautunut Ruotsin suurlähetystöön, nukkuen lattialla ja sitten Ruotsin konsulin Cecilia Lithanderin asunnoissa. Kuusi diplomaattia viipyi kanadalaisten luona 79 päivää [3] .
Pelastusoperaation aloittivat Kanadan Iranin-suurlähettiläs Ken Taylor ja Kanadan maahanmuuttoviranomainen John Sherdown, jotka tarjosivat turvapaikan yksityisasunnoissaan kuudelle Yhdysvaltain diplomaatille (he itse olivat suuressa vaarassa). Heitä auttoivat kahden "ystävällisen" maan suurlähetystöjen virkamiehet, ja asumaton diplomaattiasunto järjestettiin useiksi viikoiksi.
Suurlähettiläs Taylor pyysi apua Kanadan ulkoministeriltä Flora MacDonaldilta ja Kanadan pääministeriltä Joe Clarkilta , jotka ilmaisivat tukensa. Kansainvälisellä lennolla vaikeuksiin joutuneet kuusi diplomaattia päätettiin viedä pois ja tarjota heille Kanadan passit. Hallituksen asetus annettiin passien myöntämisestä, ja CIA valmisteli väärennettyjä Iranin viisumeita.
CIA otti mukaan salaisen ja suodatusasiantuntijansa Tony Mendezin Hänen oli kehitettävä kansitarina, löydettävä sopivat vaatteet, materiaalit diplomaattien persoonallisuuden muuttamiseksi. Mendez työskenteli tiiviisti Ottawassa olevien Kanadan hallituksen virkamiesten kanssa , jotka salakuljettivat passeja ja muita tukimateriaaleja Kanadan suurlähetystöön diplomaattisen kuriirin välityksellä . Sitten Mendes yhdessä avustajan kanssa lensi Teheraniin. Heillä oli useita vaihtoehtoisia passeja ja väärennettyjä henkilöllisyyksiä eri skenaarioihin. Pääkansitarina perustui kuuden diplomaatin esiintymiseen Hollywoodin kuvausryhminä, jotka etsivät kuvauspaikkoja. Hollywoodin veteraanimeikkitaiteilija John Chambers avustuksella kehitettiin käsikirjoitusluonnos elokuvalle Argo Lähi-idän ympäristössä. Käsikirjoitus perustui Roger Zelaznyn romaaniin Valon prinssi . Kuudelle diplomaatille kerrottiin, että Hollywoodissa sijaitseva Studio Six vastaa puheluihin . Ilmoitukset Studio Six -toiminnasta sijoitettiin Hollywood-julkaisuihin, Cora Lijackilla oli yksi näistä papereista (osana kansitarinaa). Kuvauslegenda nähtiin myös peitteenä aseellisen ryhmän lähettämiselle Teheraniin vapauttamaan suurlähetystö [3] .
Viisumia valmisteltaessa tapahtui virhe. Kehittäjät eivät ottaneet huomioon, että uusi vuosi Iranissa alkaa maaliskuun lopussa. Kanadan suurlähetystön virkamies huomasi tämän virheen tarkistaessaan asiakirjoja. Mendez otti mukaansa useita ylimääräisiä passeja ja leimasi ne uusilla viisumileimoilla, jotka tällä kertaa vastasivat Iranin kalenteria.
Kun Taylor järjesti tukihenkilöstön lentävän ulos, amerikkalaiset viettivät viikkoja lukemiseen ja pelaamiseen (lähinnä kortteja ja Scrabblea ). Taylor lähetti muun henkilökunnan lentokentälle erilaisiin kaukaa haettuihin tehtäviin antamaan tukea, jos jokin menisi pieleen. Iranilaiset epäluuloivat, kyseenalaisia puheluita ja muuta epäilyttävää toimintaa alkoi, juoni oli vaarassa paljastua [2] .
27. tammikuuta 1980 amerikkalaiset diplomaatit, joilla oli Kanadan passi, nousivat Teheranin Mehrabadin lentokentältä Zürichiin matkalla olevaan lentokoneeseen ja saapuivat turvallisesti Sveitsiin. Samana päivänä Kanadan suurlähetystö suljettiin, ja Ken Taylor ja muu henkilökunta palasivat Kanadaan [4] .
Kuusi amerikkalaista diplomaattia pelastettiin:
Suurlähettiläs Taylor, hänen vaimonsa Patricia, virkamies Sherdown ja hänen vaimonsa Xena saivat Kanadan ritarikunnan (Kanadan korkein siviilikunnia). Vaikka Zena Sherdown, joka oli Guyanalaista alkuperää oleva Ison-Britannian kansalainen , ei ollut oikeutettu tähän palkintoon, hänet palkittiin kuitenkin Flora MacDonaldin väliintulon ansiosta. Suurlähettiläs Taylor sai myöhemmin Yhdysvaltain kongressin kultamitalin avustaan.
Montreal - sanomalehden La Pressen Washingtonin kirjeenvaihtaja Jean Pelletier sai tietää kanadalaisten valmistelemasta operaatiosta, mutta päätti olla julkaisematta löytöään, jotta se ei vaarantaisi operaation osallistujia, vaikka tämä uutinen olisikin arvokas sanomalehti ja kirjoittaja itse. Tarinan yksityiskohdat ovat vuotaneet myös useille uutisorganisaatioille. Pelletier julkaisi artikkelinsa heti, kun hän sai tietää, että panttivangit olivat lähteneet Iranista, mutta tämä tuhosi amerikkalaisten suunnitelmat sijoittaa salaisesti kuusi diplomaattia Kanadaan panttivankien pitodraaman jatkuessa [2] . Siten Operaatio Argo tuli julkiseksi, mutta Yhdysvaltain ja Kanadan hallitukset onnistuivat pitämään CIA:n roolin operaatiossa salassa turvatakseen jäljellä olevat panttivangit. CIA:n osallisuus purettiin vasta vuonna 1997 [3] .
Amerikkalainen toimittaja ja ABC:n Nightline-ohjelman kirjoittaja Ted Koppel mainitsi kerran , että Cyrus Vance , silloinen ulkoministeri, ei kiistänyt erikoisoperaation olemassaoloa ja pyysi häntä olemaan mainitsematta sitä ohjelmassaan. Vuosia myöhemmin, Operation Argon ensi-illassa , kävi ilmi, että CBS:n toimittajat Marvin Kalb ja NBC : n Richard Valeriani saivat saman pyynnön eivätkä myöskään julkaisseet mitään tietoja suorittaakseen tehtävän onnistuneesti loppuun [5] .
Virallisesti Jimmy Carterin neuvotteluasema oli, että kaikki kadonneet diplomaatit olivat panttivankien joukossa, joten heidän pelastuksensa tuli julkisena yllätyksenä. Amerikkalaisen yhteiskunnan kiitollisuus Kanadaa kohtaan sai joukkoilmaisun, lukuisat televisiohahmot sekä tavalliset ihmiset puhuivat siitä, Taylor joutui huomion keskipisteeseen. Kanadan liput nostettiin maan yli ja bannerit Kiitos (Kiitos) [6] .