Kovametalliteräkset ovat jauhemetallurgialla valmistettuja ja metallintyöstöön tarkoitettuja komposiittityökalumateriaaleja .
Karbiditeräksille on ominaista lämmönkestävyys, kovien metalliseosten (kovuus, kulutuskestävyys) ja seosterästen (lujuus, sitkeys) ominaisuuksien yhdistelmä. Parametreiltaan ne ovat nopean teräksen ja kovien metalliseosten välissä , mutta kovametalliteräkset ovat 13 % kevyempiä kuin pikateräkset, 50 % kovametalliseokset.
Karbiditerästen rakenteessa tulenkestävät kovametallirakeet (yleensä TiC ) ovat jakautuneet tasaisesti sidoksissa seosteräksen kanssa . Karbidifaasin korkea pitoisuus mahdollistaa lisääntyneen kulutuskestävyyden toteuttamisen, ja lämpökäsiteltävän sideaineen läsnäolo mahdollistaa teräskarbidiaihioiden työstämisen hehkutetussa tilassa.
Karbiditerästen kehittämisen suoritti venäläinen yritys Izhstal , niiden tuotanto perustettiin teräslaatujen R6M5-KT20 ja R6M5K5-KT20 perusteella, joiden TiC-massaosuus oli noin 20%.