Kartelli on epävirallinen sopimus yhden markkina-alan toimijoiden välillä myydä tai ostaa tavaroita tai palveluita tietyllä hinnalla. Kartelli on myös markkinaosapuolten osto- ja myyntimäärien sopimussääntely hintatasoon vaikuttamiseksi.
Markkinatoimijoiden ryhmää, joka on osallisena salaisessa yhteistyössä, kutsutaan usein kartelliksi . Monen maan lainsäädännössä kartellisopimus on rikos.
Talousliberaalit huomauttavat, että kartelli on luonteeltaan epävakaa ja ilmiötä vastaan käytävä lainsäädäntötaistelu tuottaa enemmän haittaa kuin hyötyä. Itse asiassa kartellin jäsenten on hyödyllistä rikkoa kartellin ehtoja ja muuttaa hintaa kasvattaakseen markkinaosuuttaan. [yksi]
Itävaltalainen taloustieteilijä von Hayek väittää toisin ja väittää, ettei kartellien tai monopolien ongelmaa ole ollenkaan. Superkorkeat kartelli- tai monopolihinnat lähettävät oikeat signaalit muille talouden toimijoille. Korkeiden kartelli- tai monopolihintojen vuoksi näistä toimialoista tulee erittäin houkuttelevia muille toimijoille tai teollisuudenaloille. Näin ollen ne luovat korvikkeita tai tehokkaampia tuotteita tai palveluita. Näkyviä esimerkkejä ovat:
Valtion sääntelyelimen puuttuessa kartelli tai monopoli eliminoidaan tavalla tai toisella.
Virginia Schoolin kehittämä Public Choice Theory väittää, että osavaltion sääntelijä tekee paljon todennäköisemmin yhteistyötä kartellien ja monopolien kanssa kuin hallitsee niitä.
Sähköistä kaupankäyntiä ja huutokauppoja toteutettaessa kartellisopimus on mahdollista estääkseen kilpailijoiden pääsyn huutokauppaan ja ylläpitääkseen korkeaa hintaa sopimuksen tekemisestä. Samanaikaisesti eri toimijat voivat jättää tarjouksen samasta IP-osoitteesta, samalla kielityylillä ja vähimmäistarjousvaiheella. Tällaisten toimien tarkoituksena on jäljitellä kilpailua ja ylläpitää hintoja [2] .