16. joulukuuta 2008 Pietarin matkatoimistojen venäläisten edustajien ryhmä ( enimmäkseen naisia ) lensi Pulkovosta Uvdan lentokentälle tilauslennolla FV6709 . Sitten he matkustivat kahdella bussilla Eilatiin , israelilaiseen lomakohteeseen Punaisenmeren rannalla . Noin klo 16 Moskovan aikaa (noin klo 15 paikallista aikaa) bussi putosi kuiluun (30 metrin korkeudesta) 4 kilometriä Eilatista pohjoiseen valtatie nro 12 kuudennella kilometrillä. [1] .
Solvex-Travel-yhtiön pääjohtaja Irina Petrova kertoi tiedotusvälineille, että kolaribussissa oli pohjoisen pääkaupungin matkatoimistojen edustajia. Petrova kertoi myös, että tämän opintomatkan Israeliin järjestivät Solvex-Tourne ja Classic Travel (molemmat rekisteröity Pietariin ) [2] .
Tutkinnassa kävi ilmi, että linja-auton kuljettaja rikkoi törkeästi sääntöjä: vaarallisella alueella, jossa näkyvyys on rajoitettu, hän ohitti toisen bussin, ylitti nopeusrajoituksen ja menetti hallinnan. Onnettomuushetkellä linja-auto kulki 98 km/h nopeudella, mikä on paljon suurempi kuin suurin sallittu liikennesäännöt vuoristoserpentiinillä ajettaessa [3] .
Israelin liikenneministeri Shaul Mofaz kertoi Haaretz -sanomalehdelle : "Kaksi linja-autonkuljettajaa riiteli siitä, kumpi pääsisi määränpäähänsä ensimmäisenä. Kiista muuttui yrityksiksi ohittaa toisiaan. Poliisin tiedottaja Alex Kagalsky sanoi myös: "Tie oli hyvässä kunnossa. Varmasti inhimillinen tekijä soitti, kuljettajassa on virhe. Bussinkuljettaja Eduard Gelfond tuomittiin kahdeksan vuoden vankeusrangaistukseen onnettomuuteen, jossa kuoli 24 venäläistä matkatoimistoa.
Katastrofin aikana kuoli 25 ihmistä: 22 naista ja kolme miestä [4] . Linja-autonkuljettaja, Israelin kansalainen (palautettu entisestä Neuvostoliitosta ) Eduard Gelfand, loukkaantui, mutta selvisi hengissä (hän oli ainoa henkilö bussissa, jolla oli turvavyö). [5] Kaksi päivää onnettomuuden jälkeen kuljettaja pidätettiin ja vapautettiin sitten kotiarestissa.
Kuljettajan asianajaja Yoav Levy totesi myöhemmin: "Kaikki mitä tapahtui, on seurausta toisen linja-auton kuljettajan huliganismista, joka alkoi parkkipaikalta poistumishetkellä ja jatkui aina kolaripaikalle asti." Hän totesi myös seuraavan lausunnon: ”Itse asiassa näin kävi: ohituksen aikana opas kaatui kuljettajan päälle, minkä seurauksena tämä menetti hallinnan ja bussi putosi pois radalta. Kuljettaja ei muista mitä tapahtui sen jälkeen. Hän on erittäin pahoillaan tapahtuneesta ja pyytää välittämään osanottonsa uhrien omaisille…”. [6]
On kuitenkin huomattava, että poliisi ei tietoisesti paljastanut ajopiirturin lukemia ja lisäksi totesi, ettei siitä ollut mahdollista ottaa lukemia. Tätä hyväkseen Eduard Gelfand antoi useita versioita tahallisesti vääristä todistajista, jotka myöhemmin kumottiin laitteen lukemilla. [3]