Crystallin on yleinen nimi proteiinien seokselle , joka muodostaa ihmisten ja muiden eläinten silmän linssin . Crystallin koostuu useista yksittäisistä proteiineista: ihmisillä α- ja β-kristalliinit ovat chaperoniproteiineja , jotka ylläpitävät linssin proteiinien rakennetta ja siten sen läpinäkyvyyttä. y-kristalliini on linssin rakenneproteiini. Kiteitä löytyy myös sarveiskalvosta , jossa niillä on sama tehtävä, joka tarjoaa läpinäkyvyyttä [1] . Näitä proteiineja on löydetty myös muista elimistä ja kudoksista: sydämestä [2] ja rintasyövästä [3] . Koska linssin trauman on havaittu laukaisevan mahdollisesti hermoregeneraation [ 4] , kristalliinista on tullut neurotieteilijöiden tutkimusalue . Toistaiseksi on osoitettu, että kristalliini β b2 (cryβb2) voi edistää hermosäikeiden kasvua [5] .
Kristalliinin päätehtävä ainakin silmän linssissä on luultavasti se, että se nostaa taitekerrointa , mutta ei samalla estä valon kulkua. Tämä ei kuitenkaan ole ainoa toiminto. On yhä selvempää, että kristalliineilla voi olla useita metabolisia ja säätelytoimintoja sekä linssissä että muualla kehossa [6] . Suurin osa βγ-kristalliinidomeeneja sisältävistä proteiineista on luonnehdittu kalsiumia sitoviksi proteiineiksi, joilla on uusi kreikkalainen kalsiumia sitova motiivi.
On mielenkiintoista ja yllättävää evoluution näkökulmasta, että jotkut kristalliinit ovat aktiivisia entsyymejä , kun taas toisilla ei ole entsymaattista aktiivisuutta, mutta ne ovat homologiaa muiden entsyymien kanssa [7] [8] . Erilaisten systemaattisten organismiryhmien kiteet liittyvät erilaisiin proteiineihin: linnuissa ja matelijoissa ne ovat sukua laktaattidehydrogenaaseille (LDH) ja argininosukkinaattilyaaseille (ASL), nisäkkäissä ne ovat sukua alkoholidehydrogenaaseille (ADH) ja kinonireduktaaseille . , ja pääjalkaisissa ne ovat sukua glutationi-S-transferaaseille (GST) ja aldehydidehydrogenaaseille . Onko kristalliinien ilmaantuminen seurausta onnellisesta sattumasta, joka liittyy siihen tosiasiaan, että nämä tietyt entsyymit osoittautuivat läpinäkyviksi ja vesiliukoisiksi, vai suojaavatko näiden entsyymien ominaisuudet jotenkin linssiä - kaikki tämä on aktiivisen modernin aihe. tutkimusta. Kristalliinien uusien toimintojen hankkiminen alun perin muita tehtäviä omaavien proteiinien evoluution aikana on klassinen esimerkki preaptaatio- ja toimintojen muutoksen periaatteiden toiminnasta molekyylitasolla.
Selkärankaisten silmälinssien kristalliinit jaetaan kolmeen ryhmään: alfa-, beeta- ja gamma-kristalliinit. Jako näihin ryhmiin vastaa sekvenssiä, jossa nämä proteiinit eluoidaan (pestään pois) pylväästä geelikromatografian aikana . Näitä kolmea ryhmää kutsutaan myös ubiquistiksi kristalliineiksi. Beeta- ja gammakiteet (kuten CRYGC) ovat samankaltaisia aminohapposekvenssiltään, rakenteeltaan ja domeenijärjestelyltään; siksi ne on jaettu yhteen ryhmään, βy-kristalliinien superperheeseen. α- ja βγ-kristalliinien superperheet edustavat silmälinssissä olevien proteiinien pääsuperperhettä. Näiden kristalliinien lisäksi on muitakin taksonille spesifisiä kristalliineja, joita löytyy vain joidenkin organismien linsseistä - esimerkiksi delta-, epsilon-, tau-, iota-kristalliinit. Alfa-, beeta- ja deltakristalliineja on löydetty lintujen ja matelijoiden linsseistä . Alfa-, beeta- ja gammakristalliineja on löydetty kaikkien muiden selkärankaisten linsseistä .