Ksenoarkeologia on hypoteettinen arkeologian haara, joka liittyy muukalaissivilisaatioiden (mutta ei välttämättä sukupuuttoon) menneisyyden esineisiin. Niitä löytyy planeetoilta tai kuiilta, avaruudesta, asteroidivyöhykkeeltä, Kuiper-vyöhykkeeltä, planeetan kiertoradalta tai Lagrange-pisteistä .
Tällä hetkellä ksenoarkeologia on vain hypoteettista tiedettä, jota esiintyy pääasiassa tieteiskirjallisissa teoksissa ( Babylon 5 on erinomainen esimerkki ) eikä useimmat arkeologit harjoita sitä. Vaikka joitakin avaruusarkeologian teorioita on olemassa ja useita yrityksiä on yritetty etsiä maan ulkopuolisia rakenteita aurinkokuntamme Lagrange-pisteistä, vakavimmassa arkeologisessa työssä tämä vältetään.
Nimi tulee kreikan sanasta xenos (ξένος), joka tarkoittaa 'tuntematonta' ja 'arkeologia', joka tarkoittaa 'muinaisten tutkimusta'. Ksenoarkeologiaa kutsutaan joskus eksoarkeologiaksi, vaikka väitetään, että etuliite exo- soveltuu paremmin ihmisen (tai muinaisen ihmisen, kuten joskus esitetään TV-ohjelmissa, kuten Stargate .) toiminnan tutkimiseen avaruudessa. Planetaarinen SETI käsittelee maan ulkopuolisten rakenteiden etsintää aurinkokunnan taivaankappaleiden pinnalta ja lopulta ja aina kun mahdollista muissa tähtijärjestelmissä.
On mahdollista, että tähtien välisen valtavan etäisyyden vuoksi kaikki avoimet todisteet maan ulkopuolisen älyn olemassaolosta, olivatpa kyseessä artefakti tai sähkömagneettinen signaali, voivat tulla kauan kadonneelta sivilisaatiolta. Siksi koko SETI-projekti voi olla eräs ksenoarkeologian muoto.
Vicki Walsh ehdottaa keskinkertaisuusperiaatteen ja Draken yhtälön käyttämistä esineiden etsimisessä . Se viittaa siihen, että arkeologian teoreettiset ja spekulatiiviset alat on suunniteltu testaamaan epätavallisia hypoteeseja, ja ne ovat hyödyllisiä aikana, jolloin muukalaisia esineitä on saatavilla tutkimukseen.
"On mahdollista luoda abstraktia arkeologiaa, jota voidaan testata maan päällä ja sitten planeettamme ulkopuolella." Toisin sanoen arkeologisen tutkimuksen (mukaan lukien kaivaukset) kokemusta voidaan laajentaa Maan ulkopuolelle.
Tämän tieteenalan alkuperän jälkiä löytyy 1800-luvun lopun teorioista hypoteettisesta Marsin sivilisaatiosta, jotka perustuvat Marsin havaintoihin . Nämä teoriat saivat pääosin Giovanni Schiaparellin sanonnan virheellisen käännöksen .
Vuonna 1997 teoreettinen arkeologiaryhmä piti konferenssissa istunnon aiheesta "Arkeologia ja tieteiskirjallisuus".
Vuonna 2004 American Anthropological Associationin vuosikokouksessa pidettiin istunto "Antropologia, arkeologia, tähtienvälinen viestintä".
Planetaarinen SETI liittyy maan ulkopuolisten rakenteiden etsimiseen aurinkokunnan taivaankappaleiden pinnalta. Planetary SETI Society on löysä järjestö aiheesta kiinnostuneista tutkijoista. (Mutta sen jälkeen kun Maan ihmiset lähtevät aurinkokunnasta, Planetary SETI:n on tietysti etsittävä muiden sivilisaatioiden esineitä muiden tähtijärjestelmien planeetoilta.)
Tällä alalla on tehty paljon tutkimusta ja paljon kirjoituksia on kirjoitettu. Jotkut tutkijat (Ronald Bracewellin seuraajat) etsivät maapallon ulkopuolista luotainta aurinkokunnasta. Robert Fritas , Christopher Rose ja Gregory Wright ehdottivat, että tähtienvälinen luotain on energiatehokkaampi viestintäväline kuin sähkömagneettiset viestit. Jos näin on, tämä anturi voidaan löytää tavanomaisilla radio- tai optisilla hauilla.
Fraitas ja Valdez suorittivat epäonnistuneita hakuja, jotka perustuivat hypoteesiin, että Maan ja Kuun tai Auringon ja Maan välinen kiertorata voisi toimia kätevänä paikkana automatisoiduille maan ulkopuolisille luotainille.
Vuonna 1960 julkaistussa artikkelissaan Freeman Dyson ehdotti ajatusta Dyson-pallosta , maan ulkopuolisesta esineestä, jota voitaisiin tarkkailla ja tutkia tähtienvälisillä etäisyyksillä. Teoksen julkaisun jälkeen sitä yritettiin etsiä useaan otteeseen. Luke Arnold ehdotti vuoden 2005 julkaisussa tapaa etsiä pienempiä, vaikkakin vielä megakokoisia esineitä niiden erottuvan valon taivutuksen perusteella.
Ksenoarkeologia on tieteiskirjallisuuden yleinen teema. Usein teokset käsittelevät salaperäisten maan ulkopuolisten esineiden tutkimusta.
Venäläisessä tieteiskirjallisuudessa ksenoarkeologialla on merkittävä paikka keskipäivän Arkady ja Boris Strugatsky -maailmassa . Tätä tieteenalaa kutsutaan " astroarkeologiaksi " , ja sen kannattajat työskentelevät erityisessä Pathfinder - organisaatiossa . Pathfinderin symboli on seitsensivuinen pähkinä.