LOFAR ( englanniksi LO w Frequency AR ray - "low-frequency [antenna] array ") on radiointerferometri , jonka alun perin kehitti ja rakensi Alankomaiden instituutti ASTRON ( hollantilainen. ASTR onomisch O nderzoek in N ederland ), on suuri radioteleskooppi, jonka antenniverkko sijaitsee pääosin Hollannissa ja vuodesta 2022 alkaen vain 9 Euroopan maata. Sen avasi ensimmäisenä Alankomaiden kuningatar Beatrix vuonna 2010, ja siitä lähtien ASTRON on toiminut LOFAR International Telescope (ILT) -kumppanuuden puolesta. LOFAR on suunniteltu tähtitieteellisiin havaintoihin matalilla radiotaajuuksilla - 10-240 MHz. LOFAR pysyy herkimpänä radioteleskooppina SKA :n ( Square Kilometer Array - "[antenni] array [ala] neliökilometriä kohti") laukaisuun asti, joka on määrä laukaista vuonna 2027.
Vuodesta 2022 lähtien LOFAR on interferometrinen ryhmä, joka käyttää 70 000 pientä antennia, jotka on keskitetty 52 asemalle 8 maassa. Suurin osa asennuksesta sijaitsee Alankomaissa (38 asemaa ), Saksassa on kuusi asemaa , kolme asemaa Puolassa , yksi asema Ranskassa , Irlannissa , Latviassa , Ruotsissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa , asemaa rakennetaan Italiaan . [1] Muut asemat muissa Euroopan maissa ovat suunnitteluvaiheessa. Kokonaistehollinen keräysala on noin 300 000 neliömetriä taajuudesta ja antennikokoonpanosta riippuen. [2] Vuoteen 2014 asti tietojenkäsittelyä suoritti Blue Gene/P -supertietokone , joka sijaitsee Alankomaissa Groningenin yliopistossa . Vuodesta 2014 lähtien LOFAR on käyttänyt tähän tehtävään COBALT GPU-pohjaista korrelaattoria ja beamformeria. [3]
Teleskooppi käyttää monisuuntaisia vaiheistettuja dipoliantenneja . Käytössä on suuri määrä suhteellisen halpoja antenneja, joissa ei ole liikkuvia osia, antennit on keskitetty asemalle, jossa tiedon ensisijainen käsittely tapahtuu aukon synteesiohjelmistolla . Havaintosuunta ("säde") asetetaan elektronisesti: antennien välinen viive muuttuu. LOFAR voi tehdä havaintoja useisiin suuntiin samanaikaisesti.
Antenneista tuleva sähköinen signaali digitoidaan, välitetään keskusyksikköön ja käsitellään taivaankartoitusohjelmistolla. Jokainen asema vaatii useita gigabittejä sekunnissa kaistanleveyden, vaadittu prosessorin suorituskyky on kymmeniä teraflopseja .
Syyskuussa 2018 löydettiin epätavallinen pulsari , jonka kiertoaika oli 23,5 sekuntia, mikä teki siitä hitain tunnetun kohteen lajissaan. [neljä]