Marsin meteoriitit ovat palasia Mars -planeetasta , jotka putosivat siitä muiden kosmisten kappaleiden törmäyksen seurauksena ja putosivat Maahan meteoriitteina. Meteoriittien Marsi-alkuperä selvitetään vertaamalla meteoriittien sisältämän kaasun isotooppikoostumusta mikroskooppisina määrinä Viking - avaruusaluksella saatuihin Marsin ilmakehän analyyseihin [1] . Lisäksi meteoriittimineraalit sisältävät huomattavan määrän vettä. Vuodelle 2020 266 Marsin meteoriittia kaikista maapallolta löydetyistä on tunnistettu luotettavasti [2] .
Ensimmäinen Marsin meteoriitti, nimeltään Nakhla , löydettiin Egyptin autiomaasta vuonna 1911. Sen meteoriitin alkuperä ja kuuluvuus Marsiin määritettiin paljon myöhemmin. Sen ikä määritettiin myös - 1,3 miljardia vuotta.
Nämä kivet päätyivät avaruuteen suurten asteroidien putoamisen jälkeen Marsiin tai voimakkaiden tulivuorenpurkausten aikana. Räjähdyksen voimakkuus oli sellainen, että sinkoutuneet kivenpalaset saavuttivat riittävän nopeuden voittamaan Marsin painovoiman ja jopa poistumaan Marsin kiertoradalta ( 5 km/s ). Niinpä osa niistä putosi Maan painovoimakenttään ja putosi sen pinnalle meteoriittien muodossa . Tällä hetkellä maan päälle putoaa jopa 0,5 tonnia marsilaista materiaalia vuodessa [1] . Suurin löydetyistä on 18 kg painava Zagami- meteoriitti , joka löydettiin Nigeriasta vuonna 1962.
Marsilaisia kutsutaan myös SNC-meteoriiteiksi - Shergotty- , Nakhla- ja Chassigny -meteoriitteiksi . Näiden meteoriittien mukaan nimi annettiin vastaaville alaryhmille: shergottites , nakhlites , chassignites . Jokaiselle alaryhmälle on ominaista omat kivilajit ja koostumukset [3] .
Meteoriiteilla NWA 7034 ja ALH 84001 sekä muilla Marsin meteoriiteilla on erilaiset D/H ( deuterium / vety ) isotooppisuhteet. On mahdollista, että Marsin vaippa ja kuori muodostuivat kahdesta eri protoplaneettakappaleesta [4] .
Elokuussa 1996 Science julkaisi artikkelin [5] Etelämantereelta vuonna 1984 löydetyn ALH 84001 -meteoriitin tutkimuksesta . Isotooppinen ajoitus osoitti, että kivi muodostui 4,0–4,5 miljardia vuotta sitten ja 15 miljoonaa vuotta sitten materiaali sinkoutui planeettojen väliseen avaruuteen. 13 000 vuotta sitten meteoriitti putosi Maahan. Tutkiessaan sitä elektronimikroskoopilla tutkijat löysivät mikroskooppisia bakteeripesäkkeitä muistuttavia fossiileja , jotka koostuivat noin 100 nm kooltaan erillisistä osista . Myös mikro-organismien hajoamisen aikana muodostuneiden aineiden jäämiä löydettiin. Teos sai tiedeyhteisössä ristiriitaisia arvioita. Kriitikot totesivat, että löydetyt muodostumat ovat kooltaan 100-1000 kertaa pienempiä kuin tyypilliset maanpäälliset bakteerit ja niiden tilavuus on liian pieni DNA- ja RNA -molekyyleihin mahduttavaksi . Jatkotutkimuksen yhteydessä näytteistä löydettiin jäämiä maanpäällisistä biokontaminanteista. Yleisesti ottaen argumentit sen tosiasian puolesta, että muodostumat ovat bakteerifossiileja, eivät näytä tarpeeksi vakuuttavilta [1] [6] [7] .
Vuonna 2013 tutkiessaan MIL 090030 meteoriittia tutkijat havaitsivat, että riboosin stabiloimiseksi tarvittavien boorihapon suolajäämien pitoisuus siinä on noin 10 kertaa suurempi kuin sen pitoisuus muissa aiemmin tutkituissa meteoriiteissa [8] .
Vuonna 2022 tutkijat tulivat siihen tulokseen, että ALH 84001 -meteoriitin orgaanisten sulkeumien alkuperä on luonteeltaan abiogeeninen ja tapahtui geologisten prosessien - serpentinoitumis- ja hiiltymisreaktioiden - seurauksena [9] .