Megaherbs ( englanniksi megaherbs ) on Uuden- Seelannin subantarktisilla saarilla ( Campbell Island , Auckland Island ), Australian Macquarie-saarella ja muilla subantarktisen vyöhykkeen saarilla kasvavien ruohokasvien yhteisnimitys [1] . Nämä kasvit ovat hyvin sopeutuneet saarten äärimmäiseen subantarktiseen ilmastoon ja happamaan maaperään, ja ne erottuvat suurista lehtistään ja erottuvista kukistaan [1] . Paikoissa, joissa ne kasvavat, lämpötila vaihtelee 0 - +15 ° C, korkea kosteus, voimakkaat tuulet, jatkuva pilvisyys. Megaheinät pystyvät kukkimaan vuosittain, mutta kolmen vuoden kehitysjaksot ovat tyypillisempiä.
Etelämantereen retkikunnan jäsenet löysivät megaheinät ensimmäisen kerran vuosina 1839-1843, jolloin retkikunta pysähtyi matkan varrella oleville subarktisille saarille. Retkikunnan kapteeni James Clark Ross nimesi nämä kasvit Megaherbiksi . Kasvitieteilijä Joseph Hooker huomautti, että nämä yrtit eivät ole tavallisia kasveja, niiden kukat ovat samanlaisia kuin tropiikissa kasvavilla kasveilla .
1800- ja 1900-luvuilla eurooppalaisten tuomat nautakarjat hävittivät järjestelmällisesti saaren kasveja. Vain täydellinen karjankasvatuskielto pelasti heidät sukupuuttoon; Eläinten poistamisen jälkeen Uuden-Seelannin saarilta (1987-1993) megaheinäpopulaatiot palautuivat muutamassa vuodessa. Uuden-Seelannin saarilla niiden kerääminen on kielletty; ainoa laillisesti kerätty kokoelma kasvaa Invercargillin kasvitieteellisessä puutarhassa . Saarten ulkopuolella, muissa ilmasto-olosuhteissa, nämä kasvit juurtuvat huonosti.
Megayrtit eivät ole sukulaisia kasveja, eri perheiden edustajia kutsutaan megayrteiksi [1] :
Anisotome latifolian vaaleanpunaiset kukat
Pleurophyllum speciosumin ja Pleurophyllum hookerin hybridi
Stilbocarpa polaris kukat
Pleurophyllum hookeri edessä , Bulbinella rossii takana
Pleurophyllum speciosum
Megaheinät elävät rinnakkain "tavallisten" perennojen Poa foliosa , Poa littorosa (Macquarie Island) ja Poa flabellata ( Etelä Georgia ) kanssa. Saariolosuhteissa nämä ruohot saavuttavat myös "jättiläisen" koon muodostaen jopa 2 metrin korkeita tyynyjä [1] .
Megayrteissä yhdistyvät ominaisuudet, joita pidetään toisensa poissulkevina tavallisissa, mannermaisissa kasveissa: toisaalta leveät lehdet ja mehevät juurakot, joihin kasvit keräävät ravinteita, sekä suhteellisen suuret siemenet, toisaalta valtava määrä näitä siemeniä ja suuri tiheys. alueen keinosiemennys [1] . Stilbocarpa polaris tuottaa yli 10 tuhatta siementä neliömetriä kohden 35 päivässä, Kerguelen-kaali - 150 tuhatta siementä neliömetriä kohden kauden aikana [1] . Kaikille subantarktisille kasveille, ei vain megayrteille, on ominaista seksuaalisen lisääntymisen dominointi vegetatiiviseen lisääntymiseen nähden, mikä on lupaamatonta paikallisissa olosuhteissa [2] .
Nämä ominaisuudet toisaalta sopivat ihanteellisesti paikalliseen hedelmälliseen maaperään ja ilmastoon, jossa tuulet lähes jatkuvat , pilvisyys on jatkuvaa eikä suoraa auringonpaistetta esiinny . Toisaalta tällainen niiden yhdistelmä on elinkelpoinen vain ilman kasvinsyöjäeläimiä. Esimerkiksi Macquarie Islandilla eurooppalaisten tuomat rotat tuhoavat jopa 80 % Pleurophyllum hookeri -kukkavarreista ja estävät siten luonnollisen keinosiemennyksen [1] .