Mesosuchia [1] ( lat. Mesosuchia ) on suuri joukko maanpäällisiä, puoliksi vesielimiä tai täysin vedessä sukupuuttoon kuolleita krokodilomorfeja . He ilmestyivät Yläjurassa , jonka loppuun mennessä heitä edustaa jo kolme perhettä Länsi-Euroopasta , Keski-Aasiasta ja Kiinasta. Liitukaudella mesosukialaiset tunnetaan kaikilla mantereilla Etelämannerta lukuun ottamatta. Yläliitukaudella havaituista 11-12 mesosukialaisten perheestä kolme ei kuollut sukupuuttoon dinosaurusten mukana , vaan siirtyi kenotsooiseen . Viimeisiä mesosukialaisia, erikoistuneita maapetoja, kuten Sebecus , löytyy mioseeniin asti Etelä-Amerikasta. Siirtymämuodot mesosukkien ja eusukian välillä ilmestyivät alaliitukaudella [2] . Siten mesosuchialaiset olivat eusuchian, ainoan nykyaikaisen krokodilomorfiryhmän, suorat esi-isät, joihin nykyaikaiset krokotiilit kuuluvat , mutta siirtymäraja mesosuchian ja eusuchian välillä ei ole selkeästi ilmaistu.
Mesosuchia eroaa viimeaikaisesta (nykyaikaisesta) eusuchiasta lyhyemmällä toissijaisella kitalaella , jossa choaneja ei ympäröi pterygoidit , sekä nikamien amfikoelismilla [3] . Toissijaisen kitalaen muodostavat esileuan, yläleuan ja suulakeluun ; sisäiset sieraimet sijaitsevat yleensä palatiinin ja pterygoid-luiden välissä. Leuan luut liittyvät toisinaan dorsaalisesti ja työntävät nenän luut pois esileuista. Ulkoiset sieraimet sulautuvat yleensä yhteen. Preorbitaalinen aukko on lähes aina menetetty. Ylempi ohimokuoppa on suuri, ja etuluu ulottuu sen reunaan. Postorbitaalinen kaari sijaitsee usein suoraan ihon alla. Häpyluu ei mene acetabulumiin. Kilpi on yleensä hyvin kehittynyt [1] .
Siirtyminen pääasiassa maanpäällisistä protosukkilaisista erikoistuneisiin merellisiin mesosukkieihin ilmeisesti tapahtui aikaisintaan myöhäisellä liassikalla . Samanlainen ikthyosaurusten ja plesiosaurusten eläimistö on löydetty Ison-Britannian, Saksan ja Ranskan ala- ja yläliassisista esiintymistä . Nämä krokodilomorfit ovat lähes tuntemattomia alemmassa Liassa, mutta runsaat ja vaihtelevat yläosassa.
Kaksi mesosukialaisten perhettä oli pääosin tai pakollisesti vedessä. Ne näyttivät olevan itsenäistä alkuperää. Pholidosauridae oli olemassa yläjurasta ylempään liitukauteen. Niillä on pitkä kuono (tämä johtuu vesityypistä ruokinta), ja jyrkästi alaspäin kaareva etupää, mutta ylemmät temporaaliset fenestrat ovat hieman pienempiä kuin teleosauruksilla ja metriorhynchidillä.
Dyrosauridae tunnetaan yläliitukaudesta eoseeniin . Tämän ryhmän pitkänomainen kuono on todennäköisesti kehittynyt itsenäisesti sen sijaan, että se olisi peritty muista vesimuodoista. Tämä perhe tunnetaan ensisijaisesti Pohjois- ja Länsi-Afrikassa, Saudi-Arabiassa ja Itä-Aasiassa, mikä vastaa mesozoisen Tethys -meren reuna-alueita . Hyposaurus -suku löydettiin myös Pohjois- ja Etelä-Amerikasta [4] .
Goniopholidae [ ] Yläjura -Yläliitukaudesta ja Atoposauridae Yläjura-alaliitukaudesta ovat levinneet kosmopoliittisesti ja ovat luuston anatomialtaan samanlaisia kuin nykyaikaiset krokotiilit. Niiden kallot muistuttavat yleensä eläviä konservatiivisia muotoja ilman pitkänomainen kuono-osa, joka on tyypillistä kalasyömiseen erikoistuneille vesilajeille. Vaikka goniofolit säilyivät myöhempiin aikoihin, ne säilyttivät amfikoeliset nikamat ja primitiivisen kitalakirakenteen. Atoposauridien joukossa Theriosuchuksella on jossain määrin prooelous nikamat, ja pterygoid-luut muodostavat choanaen lateraalisen , mutta ei vielä etureunan. Tämä suku voi toimia linkkinä eusuchiaan.
Monet notosuchukset (kuten Chimaerasuchus , Simosuchus , Armadillosuchus ja Notosuchus ) olivat maanpäällisiä ja todennäköisesti aktiivisia, lämminverisiä eläimiä. Mutta kaksi erillistä sukua, Baurusuchidae (yläliitu) ja Sebecidae ( paleoseeni - mioseeni ), ovat erillisessä asemassa. Niitä löydettiin pääasiassa Etelä-Amerikasta, mutta ne tunnetaan myös Euroopasta [5] , Aasiasta, Pohjois-Afrikasta ja mahdollisesti Pohjois-Amerikasta. Kallojen jäännökset tunnetaan pääasiassa suhteellisen kapealla ja erittäin korkealla kuono-osalla, toisin kuin useimmat muut krokodilomorfit. Tämä leukojen rakenne ei sovellu vedestä saalistamiseen, mutta soveltuu hyvin pensaikkoihin kahlaamiseen ja lihapalojen puremiseen. Hampaat ovat pitkiä, sivusuunnassa puristettuja ja niissä on sahalaitaiset kölit (niiden muotoa kutsutaan zyphodontiksi). Sebecidissä ne muistuttavat niin läheisesti lihansyöjien dinosaurusten hampaita, että niitä käytettiin kerran todisteena jälkimmäisten esiintymisestä tertiaarikaudella Etelä-Amerikassa. Samanmuotoisia hampaita tunnetaan myös varhaisen tertiaarikauden eusuchian krokodilomorfissa Pristichampsuksessa . Hampaiden ja leukojen rakenteen perusteella paleontologit uskovat, että sebesidit olivat aktiivisia maan petoeläimiä ja ovat saattaneet olla samassa asemassa Etelä-Amerikan paleogeenisessa ja varhaisessa tertiaariekosysteemeissä kuin suuret petolliset nisäkkäät muualla maailmassa, kun taas baurusuchidit olivat ekologisia . vastaavia moderneja lihansyöjädinosauruksia Etelä-Amerikassa, Aasiassa ja liitukauden Euroopassa. Tämä hypoteesi pysyi todistamattomana pitkään, koska näiden eläinten postkraniaalista luurankoa ei tiedetty [4] . Vuonna 2001 kuvatut löydöt, kuten Baurusuchidae -heimoon kuuluvan maan krokodilomorfin Stratiotosuchusin suhteellisen täydellinen luuranko, osoittavat kuitenkin selvästi maanpäällisen elämäntavan ja yhtäläisyydet näiden krokodilomorfien raajojen rakenteessa theropodien kanssa . Tämä viittaa myös siihen, että maanpäälliset mesosuchialaiset olivat erittäin tehokkaita maanpäällisiä petoeläimiä [6] . Baurusuchidit katoavat dinosaurusten mukana liitukauden lopulla, kun taas sebocidit selviävät kenozoiikkaan asti ja kuolevat kaikkialla eoseenissa jyrkän kylmän seurauksena (jopa lämminverisillä krokodylomorfeilla ei ollut tehokkaita eristäviä ulkokuoria, eivätkä ne kyenneet haudottamaan munia ), lukuun ottamatta vain lämmintä Etelä-Amerikkaa, jossa ne kestivät keskimioseeniin asti [7] .
Näiden elämänmuotojen evoluutiota on vaikea seurata, mutta on täysin mahdollista, että niillä ei ole lainkaan vesi- tai puolivesi esi-isiä [8] .