Mikropainovoima on tila, jossa painovoiman aiheuttama kiihtyvyys on erittäin pieni, itse painovoima ei muutu. On kolme tapaa saavuttaa tämä tila - sama kuin saavuttaa painottomuus :
Esimerkiksi Kansainvälisellä avaruusasemalla kaikki kappaleet ovat mikrogravitaation tilassa, koska Maan gravitaatiokentän epähomogeenisuus ja muut ilmiöt luovat kvasistaattisia kiihtyvyksiä, jotka saavuttavat arvot 10–6 g . Lisäksi satunnaiset värähtelyt voivat aiheuttaa aluksella suurtaajuisia kiihtyvyysvärähtelyjä, joiden amplitudi on jopa 10 −2 g [1] [2] .
Puhtaan painottomuuden tila, jossa kehon paino (ei ylikuormitusta) on tasan nolla, on vaikea saavuttaa, koska on vaikea kompensoida sellaisia ilmiöitä kuin mikrometeoriittien törmäykset , ilman ja polttoaineen liikkuminen avaruusaluksen sisällä ja itse avaruusaluksen epätasainen vetovoima.
Termiä "mikrograviteetti" käytetään soveltavassa tieteessä tapauksissa, joissa kokeessa on mukana itse mikroskooppisten painovoimamuutosten ilmiö. Laajassa merkityksessä termiä "painottomuus" käytetään, koska painovoima tapauksissa 1 ja 2 poikkeaa hieman painovoimasta kehon pinnalla.