Merimunkki on myyttinen hirviö, jonka oletetaan elävän pohjoisilla merillä.
Tarinoita "merimunkista" on tiedetty varhaisesta keskiajalta lähtien. Näin esimerkiksi ensimmäisen saksankielisen "luonnonhistorian" luoja Konrad of Megenberg ( en: Konrad of Megenberg ) (1349) luonnehtii poikkeuksellista "kalaa":
Monachus marinus. Merimunkki on kalan muotoinen hirviö , ja sen yläosa on kuin ihmisen; sillä on pää, kuten vasta tonsuroidulla munkin pää. Hänellä on suomu päässään, ja hänen päänsä ympärillä on musta nauha korvien yläpuolella; vanne koostuu hiuksista, kuten oikea munkki. Hirviöllä on tapana houkutella ihmisiä merenrantaan, tehdä erilaisia hyppyjä, ja kun hän näkee ihmisten olevan onnellisia hänen peliään katsoessaan, hän ryntää eri suuntiin entistä iloisemmin; kun se voi ottaa miehen kiinni, se vetää hänet veteen ja syö hänet. Sillä on kasvot, jotka eivät ole aivan miehen kaltaisia: kalan nenä ja suu hyvin lähellä nenää.
Ensimmäistä kertaa hirviö, jota kuvaillaan "munkkia muistuttavaksi kalaksi, jolla on ajeltu tonsuuri hupussa", heitettiin Tanskan rannikolle myrskyn aikana vuonna 1546. Boethiuksen mukaan tämä löydettiin jo Skotlannin rannikolta Firthistä . Forthista on myös todisteita siitä, että puolalaiset kalastajat havaitsivat tällaisen hirviön vuonna 1531. Vuoden 1550 tienoilla "merimunkki" putosi kalaverkkoihin lähellä Malmön kaupunkia ( Ruotsi ). Ja jälleen kerran hän jäi kiinni verkkoon Tanskassa , kuten Arild Hvitfeldin raportit Tanskan kuningaskunnan Chroniclessa osoittavat:
Vuonna 1550 Oresundin lähellä pyydettiin epätavallinen kala , joka lähetettiin kuninkaalle Kööpenhaminaan . Hänellä oli ihmispää ja päässään luostaritonsuuri. Hän on pukeutunut vaakaan ja ikään kuin luostarihuppuun . Kuningas käski haudata kalat. Kalasta tehtiin useita piirustuksia, jotka lähetettiin Euroopan kruunatuille henkilöille ja luonnontieteilijöille .
Samanlainen kuva " laivastopiispasta " esiintyy myös 1500-luvun eurooppalaisessa kirjallisuudessa.
"Kala" ei ollut liian harvinainen, ja se tuli silloin tällöin verkoissa silakan mukana . Vuonna 1550 pyydettyä näytettä pidettiin "uteliaisuutena" Kööpenhaminan kuninkaallisen linnan kellareissa , josta Konrad Gesner Zürichissä (1516-1565) löysi sen ja piirsi Eläinten historiaa varten . Vertaamalla näitä piirustuksia vanhoihin "hirviön" kuvauksiin, professori Steenstrup päätyi siihen tulokseen, että kyseessä on kymmenen lonkero seepia , joka on yleensä maalattu mustalla ja punaisella ja jonka ihossa on imevät ja syylät ja lonkeroissa imevät, jotka on helppo ottaa kaukaa vaakaa varten. Siten ilmeisesti "merimunkki" on legenda, joka syntyi yleisestä väärinkäsityksestä - tuntemattomien alitajuisesta "piirroksesta".
Kryptozoologi Bernard Heulmans puolestaan haluaa nähdä mursun "merimunkissa" . On myös olemassa mielipide, joka tunnistaa "merimunkin" jättiläisrauskuun , jota Saksassa kutsutaan "munkkikalaksi", tai harmaavalaan .
"Merimunkki"-niminen hirviö on hahmo useissa tietokonepeleissä, kuten Lost Kingdoms II ja Final Fantasy XI.