Neoliittiselle ajalle on ominaista kiviteollisuuden säilyminen tuottavan talouden (maa- ja karjankasvatus) läsnäollessa. Joskus saven (keramiikka) polttotekniikkaa kutsutaan myös tämän historiallisen ajanjakson attribuutiksi.
"Paimenten aikakausi" alkoi Pohjois-Afrikassa 8 tuhatta vuotta sitten [1] , vaikka karjanhoidon syntypaikka oli ilmeisesti Lähi-itä [2] . On kiistaa siitä, osoittivatko pohjoisafrikkalaiset paimentoimet Saharan aavikoitumista [3] vai eivät [4] . Tämän ajan tyypillinen monumentti on Nabta Playa . Sen pohjalta muodostui esidynastian Egyptin kulttuuri . Tenerialainen kulttuuri nykyaikaisen Nigerin alueella kuuluu Pohjois-Afrikan neoliittiseen aikaan . Erikseen mainitaan Maghrebin neoliitti , jonka kantajia olivat mektoidit . Itä-Afrikassa keraamisen neoliittisen aikaisimpia kohteita edustaa Elmenteita .
3 tuhatta vuotta sitten neoliitti tuli Nigeriaan ( Nok ) [5] . Sieltä Kamerunin kautta viimeistään 1. vuosituhannella eKr. e. neoliitti ulottuu Keski-Afrikkaan Kongon altaaseen ( Imbong Horizon ). Usein neoliittisen leviäminen liittyy bantujen muuttoon . Myös Etelä-Afrikan hottentotit lainasivat itäafrikkalaisilta Nilotic-ryhmän ( masai ) kansoilta pastoraalityyppistä taloutta (vaikka bushmanit säilyttivät esineoliittisen elämäntavan) [6] .