Apina -ihmisiä oletettiin menneisyydessä ihmisen esivanhemmiksi , hominideiksi , jotka ovat siirtymävaihe (" puuttuva lenkki ") evoluution eläimestä - apinasta - ihmisiin . Tällaisen vaiheen olemassaolon kannattajat olivat eri mieltä siitä, miltä apinamiehet näyttivät: oli lähes mahdotonta määrittää yksityiskohtia löydetyistä luukappaleista, jotka tutkijoiden mukaan saattoivat kuulua apinamiehelle. Apinamiehen olemassaolon teoriasta keskusteltiin aktiivisesti 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa. Ongelmaa käsittelivät Gabriel Mortillet , Ernst Haeckel ja Karl Focht .
Charles Darwinin "The Origin of Species" julkaisun ja Karl Fochtin "Luentoja ihmisestä, hänen paikastaan maailmankaikkeudessa ja maapallon historiassa " julkaisemisen jälkeen, jossa hypoteesi ihmisen syntymisestä apinasta oli ilmaistuna, Haeckel osoitti sellaisen sukututkimusketjun, jossa hän huomasi puuttuvan lenkin . Hän antoi sille nimen Pithecanthropus alalus, apinamies. Siksi, kun Eugene Dubois löysi Jaavan saarelta vuonna 1891 tuntemattoman humanoidin jäänteet, hänet erehdyttiin erehtymään puuttuvaan lenkkiin ja häntä kutsuttiin Pithecanthropusiksi .
Tällä hetkellä useimmat tutkijat uskovat, että pitekantroopit Homo erectus -alalajin edustajina eivät ole ihmisen esi-isiä. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, etteikö Homo erectus olisi yhteydessä nykyihmisen alkuperään, koska tähän lajiin eivät kuuluneet vain jaavalaiset. Se ei myöskään tarkoita, että ihmisen apinan kaltaisten esi-isien ja nykyajan Homo sapiensin välillä oli vain yksi siirtymälaji . Päinvastoin, kertyneen arkeologisen materiaalin avulla voimme erottaa lajit, kuten Homo habilis , H. erectus , H. ergaster , H. antecessor , H. heidelbergensis ja muut, jotka voisivat osallistua antropogeneesiin .
Apinaihmiskysymyksen merkityksettömyys johtuu myös siitä, että ihminen itse kuuluu nykyaikaisessa taksonomiassa apinoihin ( suurapinoiden superheimon hominidiperhe ), kun taas 1800-luvulla tämä ei ollut vielä selvää.
Apinat eli "kuivakädelliset" ( lat. Haplorhini ) - nisäkäsluokan kädellisten alalahko , johon kuuluu sekä Homo sapiens -laji että joukko sen sukupuuttoon kuolleita esi-isiä [2] [3] [4] [5] .
Nykyaikaisessa biologisessa taksonomiassa kaikki nykyajan ihmiset kuuluvat lajiin Homo sapiens ( lat. Homo sapiens ), joka on osa Man -sukuun ( lat. Homo ). Useimmat tutkijat uskovat, että Homo-suvun jälkeläinen on Afar Australopithecus . Siirtyminen Australopithecusista Homoon oli asteittaista, joten Homo-suvun ja Australopithecus -suvun erottavien morfologisten merkkien määrittäminen on kiistanalaista. Näitä ovat aivojen tilavuus (ns. aivojen Rubicon - 600-800 cm³) ja käden rakenne, mutta monet tutkijat pitävät näitä kriteerejä virheellisinä. Homo-suvun vanhimmat edustajat antropologiassa ovat afrikkalaiset lajit Rudolf Man (Homo rudolfensis) ja Handy Man (Homo habilis) (joukko tiedemiehet yhdistävät ne yhdeksi polytyyppiseksi lajiksi Homo habilis "laajassa merkityksessä"). Yksi näistä varhaisista Homo-lajeista kehittyi Homo ergasteriksi . Jälkimmäisen edustajat muuttivat Aasiaan ja synnyttivät Homo erectus -lajin . Afrikassa Homo ergaster synnytti Heidelbergin miehen (Homo heidelbergensis). Heidelbergin mies Afrikassa kehittyi 250-100 tuhatta vuotta sitten Homo sapiensiksi, Euroopassa noin 70 tuhatta vuotta sitten - "klassiseen" neandertalilaisten muotoon (Homo neanderthalensis) [6] [7] .