Valtamerikierto - suljettujen merivirtojen järjestelmä , joka ilmenee valtamerten tai koko maapallon mittakaavassa . Tällaiset virrat johtavat aineen ja energian siirtymiseen sekä leveys- että pituussuunnassa, minkä vuoksi ne ovat tärkein ilmastoa muodostava prosessi, joka vaikuttaa säähän missä tahansa planeetalla.
Valtameren kierron pääasiallinen syy on Maan pyöriminen akselinsa ympäri ja tästä kiertoliikkeestä johtuva Coriolis-voima , jonka mukaan valtamerivirtojen pääsyklit kaikilla maailman valtamerillä ovat antisyklonisessa suunnassa (myötäpäivään pohjoisella pallonpuoliskolla ja vastapäivään eteläisellä pallonpuoliskolla).
Lisäksi valtamerten pintavirtoihin vaikuttavat merkittävästi vakaat tuulet, jotka määräytyvät pääasiassa aurinkoenergian epätasaisesta jakautumisesta planeetan pinnalla. Tuulen aiheuttamia virtoja kutsutaan tuulivirroiksi ja ne ovat pintavirtoja, mikä tekee niistä selvästi havaittavissa.
On monia muita tekijöitä, jotka vaikuttavat merivirtoihin, kuten: kuun vaikutus ( vuorovesi ), maanosien kohokuvio ja muoto, pohjan topografia, mannervesien purkautuminen, merivesien kemiallinen ja fysikaalinen koostumus ( termohaliinikierto ) jne.