Merivirrat ovat jatkuvia tai jaksoittaisia virtauksia maailman valtamerten ja merien paksuudessa . On olemassa vakioita, jaksollisia ja epäsäännöllisiä virtoja; pinta- ja vedenalaiset, lämpimät ja kylmät virrat. Virran syistä riippuen erotetaan tuuli- ja tiheysvirrat. Virtausnopeus mitataan sverdrupeina .
Virtaukset luokitellaan eri kriteerien mukaan: niitä aiheuttavien voimien mukaan (geneettiset luokitukset), stabiilisuuden mukaan, vesipatsaan sijainnin syvyyden mukaan, liikkeen luonteen mukaan, fysikaalis-kemiallisten ominaisuuksien mukaan.
Virtauksia on kolme ryhmää:
Vuorovesivirrat ovat voimakkaimpia, etenkin lähellä rannikkoa, matalissa vesissä, salmissa ja suistoissa .
Valtamerissä ja merissä virtaukset ohjaavat yleensä useiden voimien yhteisvaikutusta. Virtoja, jotka jatkuvat niiden aiheuttaneiden voimien toiminnan päätyttyä, kutsutaan inertiaksi .
Virran vaihtelun mukaan ne jaetaan jaksollisiin ja ei-jaksollisiin.
Jaksolliset virrat muuttuvat tietyn ajan kuluessa . Näitä virtoja kutsutaan vuorovesivirroiksi.
Ei-jaksolliset virrat liittyvät tilapäisiin syihin (esimerkiksi ne syntyvät syklonin vaikutuksesta ).
On virtauksia, joiden nopeudet ja suunnat vaihtelevat vähän kauden ( monsuuni ) tai vuoden aikana ( pasaatituuli ).
Virtoja , jotka eivät muutu ajassa, kutsutaan tasavirroiksi ja niitä, jotka muuttuvat ajassa, ovat epävakaita .
Niissä vallitsevan suunnan virtaukset on jaettu vyöhykkeisiin , jotka menevät länteen ja itään sekä meridionaalisiin - kuljettavat vesinsä pohjoiseen tai etelään [1] .
Tuulivirrat määräytyvät vallitsevien tuulien suunnan mukaan. Nämä ovat aina pintavirtoja, ne muodostuvat kitkavoimien, turbulentin viskositeetin, painegradientin ja Coriolis-voiman yhteisvaikutuksen alaisena . Voimakkaimpia tuulivirtoja ovat pohjois- ja etelätuulet , länsituulen kulku jne. Tuulivirtojen teorian kehittivät ruotsalainen V. Ekman , venäläiset tiedemiehet V. B. Shtokman ja N. S. Lineikin sekä amerikkalainen G. Stommel .
Tiheysvirrat määräytyvät veden tiheyden eroista. Esimerkki tiheysvirrasta on Golfvirta sekä Pohjois-Tyynenmeren virtaus.
| Virtaus | Uima-allas | Lämpötila | Virtauksen tyyppi |
|---|---|---|---|
| Transarktinen virta | Pohjoinen jäämeri | Neutraali virtaus | Varasto (joen valuma) |
| Itä-Grönlannin virtaus | kylmä virtaus | ||
| Itä-Islannin virtaus | kylmä virtaus | ||
| norjalainen virta | lämmin virta | ||
| North Cape Current | lämmin virta | ||
| Huippuvuoren virtaus | lämmin virta | ||
| Pohjoisen päiväntasaajan virta | Tyyni valtameri | lämmin virta | |
| Kuroshio | lämmin virta | Tiheys | |
| Pohjois-Tyynenmeren virtaus | lämmin virta | ||
| Kalifornian virta | kylmä virtaus |