Välttämättömät lääkkeet , virallisesti välttämättömät lääkkeet Maailman terveysjärjestön (WHO) määrittelemällä tavalla , ovat lääkkeitä, jotka "vastaavat väestön ensisijaiset terveystarpeet" [1] . Nämä ovat lääkkeitä, joita ihmisillä on aina oltava saatavilla riittävä määrä. Niiden hintojen tulisi olla julkisella tasolla [2] .
WHO on julkaissut ohjeellisen luettelon välttämättömistä lääkkeistä . Jokaista maata rohkaistaan laatimaan omat luettelonsa paikallisten resurssien perusteella. Yli 150 maata on julkaissut virallisen luettelon välttämättömistä lääkkeistä [3] . Tämän välttämättömien lääkkeiden luettelon avulla terveysviranomaiset, erityisesti kehitysmaissa, voivat optimoida lääkeresursseja. WHO:n luettelo sisältää pääluettelon ja lisäluettelon.
Pääluettelossa luetellaan tehokkaimmat ja turvallisimmat lääkkeet maan väestölle. Siinä otetaan myös huomioon, mitkä allergiat ja mitkä sairaudet ovat yleisiä tämän maan ihmisillä.
Välttämättömien lääkkeiden määritelmä on muuttunut ajan myötä. Alkuperäinen WHO:n vuoden 1977 määritelmä oli, että ne olivat "välttämättömiä, välttämättömiä, välttämättömiä ja välttämättömiä väestön terveystarpeiden kannalta lääkkeitä" [4] . Vuonna 2002 määritelmä muutettiin seuraavasti: "Välttämättömät lääkkeet ovat lääkkeitä, jotka täyttävät väestön ensisijaiset terveystarpeet" [5] . Tämä on nykyinen määritelmä vuodelle 2019 [1] .
WHO:n välttämättömien lääkkeiden malliluetteloa on päivitetty kahden vuoden välein vuodesta 1977 lähtien. Nykyinen versio 20 julkaistiin maaliskuussa ja päivitettiin elokuussa 2017. Listalla olevien lääkkeiden määrä on lähes kaksinkertaistunut sen ensimmäisen painoksen jälkeen, 208:sta vuonna 1977 yli 400:aan vuonna 2019 [6] .
Lääkkeiden valikoima on lisääntynyt viime vuosina ja sisältää nyt migreeni- ja kasvainlääkkeitä.
Vuodesta 2007 lähtien on myös julkaistu WHO:n lapsille tarkoitettujen välttämättömien lääkkeiden malliluettelo [7] . Ensimmäinen painos sisälsi 450 formulaatiota 200 eri lääkkeestä [3] . Kolmas lasten luettelo, joka julkaistiin vuonna 2011, sisältää 269 lääkettä [8] . Vuonna 2019 julkaistiin Lasten listan [3] [7] [9] seitsemäs painos . Lasten lista luotiin vastaamaan lasten tarpeisiin, kuten sopivien lääkevalmisteiden saatavuuteen [3] .
Lääkkeet valitaan välttämättömiksi sairauden yleisyyden, hyödyn todisteiden, sivuvaikutusten asteen ja kustannusten perusteella verrattuna muihin vaihtoehtoihin [10] . Kustannustehokkuus on kiistakohta lääkevalmistajien (lääkeyhtiöt) ja lääkkeiden ostajien (kansalliset terveyspalvelut) välillä. On arvioitu, että välttämättömien lääkkeiden saatavuus voisi säästää 10 miljoonaa ihmistä vuodessa [11] .
Olennaisten lääkkeiden saatavuus on osa kestävän kehityksen tavoitteita , erityisesti tavoitetta 3.8 [12] . Useat maailmanlaajuisesti toimivat organisaatiot käyttävät tätä luetteloa määrittääkseen, mitä lääkkeitä ne toimittavat [3] .