Paralegal ( eng. Paralegal ) on ammatin nimi englanninkielisissä maissa. Apulaisavustajat, joilla ei ole korkeampaa oikeudellista koulutusta, ovat asianajajien avustajia ja suorittavat osan heidän tehtävistään. Samalla he eivät voi suorittaa niitä tehtäviä, joihin asianajajalla on lain mukaan oikeus, eli tarjota oikeudellisia palveluja omasta puolestaan, olla vakituisissa tehtävissä lainvalvontajärjestelmässä ja tuomioistuimissa. Toisaalta avustajilla ei ole virallisia käytännesääntöjä, jotka ovat pakollisia viranomaisissa työskenteleville lakimiehille.
Termi on johdettu Yhdysvalloissa käytetystä käsitteestä "paraprofessional" ( englanniksi paraprofessional ), eli puoliammattilainen on ammattilaisen avustaja , ja se on yleistynyt juuri englanninkielisissä maissa suuren kysynnän vuoksi. oikeudelliset palvelut. Apulakimiehen erikoisalan hankkimiseen on 2-3-vuotisia kursseja. Muissa maissa ei pääsääntöisesti ole erityistä "apuoikeudellista" koulutusta, vaan tällaisia tehtäviä hoitavat henkilöt, joilla on käytännössä keskeneräinen lakimieskoulutus, tai henkilöt, joilla on siihen liittyvä koulutus.
Vuodesta 2008 lähtien Ontarion provinssissa (Kanada) avustajat ovat saaneet harjoittaa ammattitoimintaansa tasavertaisesti asianajajien kanssa vasta luvan saatuaan. Tämä prosessi on varsin vaikea sekä taloudellisesti että valmistelevasti. Lisenssikokeeseen voivat hakea vain henkilöt, jotka ovat suorittaneet korkeakoulututkinnon avustavan oikeustieteen tutkinnon. Vain ne, jotka ovat saaneet avustajan tutkinnon korkeakouluista, joiden opetussuunnitelma on Upper Canadan asianajajayhdistyksen tunnustama, ovat oikeutettuja tähän kokeeseen .
Ylä-Kanadan asianajajayhdistys suorittaa lisenssikokeen kolme kertaa vuodessa. Ehdokkaiden on maksettava huomattava summa päästäkseen kokeeseen. Vain ne, jotka läpäisevät kokeen, voivat siirtyä seuraavaan vaiheeseen saadakseen luvan harjoittaa yksityistä toimintaa tai työskennellä missä tahansa oppilaitoksessa. Tätä varten heidän tulee ottaa vakuutus avustajatoiminnastaan, liittyä Upper Canadan asianajajayhdistyksen jäseneksi ja maksaa jäsenmaksu.
Kuten asianajajat, lisensoidut avustajat, jotka ovat läpäisseet kaikki yllä mainitut vaiheet, ovat oikeutettuja edustamaan asiakkaitaan oikeudenkäynneissä tai rikostuomioistuimissa, kun heidän asiakkaitaan syytetään rikoksista, joista heitä uhkaa vankeustuomio enintään kuudeksi kuukaudeksi. sakko, joka on enintään kaksikymmentäviisi tuhatta dollaria, Ontarion provinssin eri tuomioistuimissa ja komissioissa.
Joillakin alueilla, kuten Highway Courts, Landlord and Tenant Commissions, yleisö käyttää yksinomaan lisensoitujen lakimiesten palveluita, koska heidän palvelut ovat paljon halvempia kuin lakimiehet.
Lisensoitujen avustajien toiminta-ala on rajoitettu. Heillä ei esimerkiksi ole oikeutta edustaa asiakkaiden etuja perhetuomioistuimissa, kiinteistön ostoon ja myyntiin liittyvissä asioissa.