Tietoliikenteen ja tietojenkäsittelytieteen alalla rinnakkaisyhteys on tapa lähettää useita signaaleja datan kanssa samanaikaisesti useiden rinnakkaisten kanavien kautta. Tämä eroaa olennaisesti sarjaliitännästä ; tämä ero viittaa yhteen viestintäyhteyden pääominaisuuksista.
Suurin ero rinnakkais- ja sarjalinkkien välillä on johtojen tai lasikuitujen määrä fyysisessä kerroksessa , jota laite käyttää tiedonsiirtoon samanaikaisesti. Rinnakkaisliitäntä käsittää useamman kuin yhden tällaisen johdon/kuidun maan lisäksi . 8-bittinen rinnakkaiskanava lähettää kahdeksan bittiä (tai yhden tavun ) kerrallaan. Sarjayhteys lähettää nämä bitit yksi kerrallaan. Jos molemmat kanavat toimivat samalla kellonopeudella , rinnakkaiskanava on kahdeksan kertaa nopeampi. Rinnakkaiskanavalla on yleensä ylimääräisiä ohjaussignaaleja, kuten syke, jotka osoittavat, että data on siirretty oikein, ja muita signaaleja voi olla myös yhteyden muodostamista ja tiedonsiirron suuntaohjausta varten.
Ennen nopeiden sarjatekniikoiden kehittämistä rinnakkaisliitäntöjen valinta sarjaliitännän sijaan määräytyi seuraavien tekijöiden perusteella:
Integroitujen piirien alenevat kustannukset yhdistettynä kuluttajien kasvavaan nopeuden ja kaapelin pituuden vaatimuksiin ovat johtaneet sarjamuotoisten mieltymykseen rinnakkaisten sijaan; esimerkiksi IEEE 1284 tulostinliittimille ja USB , rinnakkais-ATA ja Serial ATA , SCSI ja FireWire .
Toisaalta radioliitettävyyden alalla tarvitaan rinnakkaisia yhteyksiä . Sen sijaan, että lähetettäisiin yksi bitti kerrallaan (kuten Morse-koodissa ja Binary Phase Shift Keying ), yleiset yhteysmekanismit, kuten vaihesiirtoavainnus , pulssimodulaatio ja MIMO , lähettävät useita bittejä samanaikaisesti. (Jokaista tällaista bittiryhmää kutsutaan " merkiksi "). Jokaista mekanismia voidaan laajentaa lähettämään koko tavu kerrallaan ( 256-QAM ). Nykyaikaisempia mekanismeja, kuten OFDM , käytetään ADSL :ssä kuljettamaan yli 224 bittiä rinnakkain ja myös DVB-T :ssä kuljettamaan yli 6048 bittiä rinnakkain.