Pyknokliini on veden tiheyden jyrkkä hyppy syvyydessä sekakerroksen alapuolella . Sukellusveneilijät kutsuvat sitä joskus "nestemäiseksi maaperäksi" [1] . Se on este hydroakustisen signaalin kulkemiselle, joka toimii peittotekijänä, kun sukellusvene välttää pinta-alusten hydroakustisen etsinnän.
Pyknokliinilla on tärkeä rooli valtamerten elämässä. Tiheyshyppykerroksessa (sen syvyys vaihtelee 25-100-120 m) pystysuuntaiset tiheysgradientit voivat saavuttaa erittäin suuria arvoja, ja näissä tapauksissa se toimii edellä mainituna "nestemäisenä maaperänä", jolla ei vain planktonia, vaan myös suurempia organismeja.