Potestaarisuus ( latinasta potestas - valta, valta) on julkisen vallan organisoitumisen muoto esiluokkaisissa ja varhaisluokkaisissa yhteiskunnissa, joilla ei ollut poliittisia ja valtion instituutioita ja ominaisuuksia, sekä yhteiskunnissa, joissa on valta-asema, ei- lailliset viranomaiset [1] .
Potestaarisuus ilmiönä toteutui heimo- ja yhteisöviranomaisten toiminnassa ( sotilaallinen demokratia , salaiset miesten liitot , "isojen ihmisten" valta ). Voiman ilmaisu on laillinen tapa .
Potestaarinen valta perustui päälliköiden , pappien ja vanhinten henkilökohtaiseen moraaliseen auktoriteettiin, ei virkojen muodolliseen auktoriteettiin. Se perustui yhteisössä kehittyneiden tapojen ja perinteiden kunnioittamiseen. Johtajat, vanhimmat, papit ja heidän hallitsemansa kansankokoukset eivät voineet ottaa käyttöön uusia normeja [2] .
Venäläinen juristi V. Chetvernin jakaa maailman potestari- ja juridisiin sivilisaatioihin. Potestaarikulttuurin leimaamassa yhteiskunnassa ihmistä pidetään vain osana suhteessa kansaan tai valtioon, ja oikeuskulttuurin leimaamassa yhteiskunnassa ihmiset tunnustavat toisensa vain itselleen kuuluvaksi ja neuvottelevaksi. Hän uskoo, että Venäjällä oikeudellisia instituutioita ei ole vahvistettu potestaarisen perinteen vuoksi [3] [4] .