Vähemmistöoikeudet on juridinen termi, joka viittaa tietyn vähemmistön ihmisoikeuksien kunnioittamiseen . Toinen merkitys koskee vähemmistöryhmään liittyvää kollektiivista lainsäädäntöä. Aluksi vähemmistöt tarkoittivat yksinomaan kansallisia vähemmistöjä .
Käsitteen "vähemmistöjen oikeudet" syntymisen kansainvälisessä oikeudessa aloitti Kansainliitto , joka hyväksyi useita "vähemmistöjen oikeuksia koskevia traktaatteja". Yhdistyneet Kansakunnat korvasi Liigan vuonna 1945 . Hän jatkoi tämän oikeusalan kehittämistä. Erityisesti vuoden 1966 kansalaisoikeuksia ja poliittisia oikeuksia koskevassa kansainvälisessä yleissopimuksessa ja vuoden 1992 julistuksessa kansallisiin tai etnisiin, uskonnollisiin ja kielellisiin vähemmistöihin kuuluvien henkilöiden oikeuksista . Näin käsite "vähemmistö" laajeni. Nyt käydään kuitenkin aktiivista keskustelua termin edelleen yleistämisestä erilaisiin sosiaalisiin (esimerkiksi vammaisiin ), poliittisiin, seksuaalisiin ja sukupuolivähemmistöihin . Ei ole selkeää yhtenäistä käsitystä siitä, mitkä ryhmät ovat vähemmistöjä ja mitkä eivät kansainvälisessä oikeudessa [1] .
Vähemmistöjen oikeuksien suojelun laajuus on: selviytyminen ja olemassaolo, vähemmistöjen identiteetin kehittäminen ja suojelu, tasa-arvo ja syrjimättömyys, tehokas ja toimiva osallistuminen yhteiskuntaan.