Sikorsky-palkinnon ( eng. Igor I. Sikorsky Human Powered Helicopter Competition ) perusti vuonna 1980 American Helicopter Society kannustamaan kehittämään helikopterityyppistä lihaslentokonetta , joka täyttää joukon tiukat vaatimukset [1] : laitteen täytyi olla ilmassa vähintään 60 sekuntia ja kiivetä vähintään kolmen metrin korkeuteen, älä kuitenkaan poistu lähtöpisteestä enempää kuin 10 metriä. Vuonna 2013, 33 vuotta palkinnon perustamisen jälkeen, se myönnettiin virallisesti Toronton yliopiston opiskelijoiden ja alumnien ryhmälle AeroVelo , joka oli rakentanut Atlas - aluksen, joka täytti nämä vaatimukset [2] [3] .
Palkinnon voimassaoloaikana yli 20 joukkuetta on suunnitellut ja rakentanut lihasvoimalla toimivia helikoptereita, mutta vain viisi niistä on koskaan noussut ilmaan [4] .
Palkinto on nimetty Igor Sikorskyn , yhden seuran perustajista, mukaan. Palkinto oli alun perin 10 000 dollaria , mutta se nostettiin pian 250 000 dollariin [5] .
Maailman ensimmäinen maasta noussut lihasvoimalla toimiva helikopteri vuonna 1989 oli Da Vinci III , jonka suunnittelivat ja rakensivat Kalifornian ammattikorkeakoulun opiskelijat [6] . 7,1 sekunnin lennon aikana laite saavutti 20 cm:n (8 tuuman) korkeuden. Seuraava lihaskone oli Yuri I , jonka suunnittelivat ja rakensivat Japanin yliopiston Nihonin opiskelijat . Vuonna 1994 hän nousi 20 cm:n korkeuteen ja pysyi ilmassa 19,46 sekuntia [6] .
Koska palkintoa ei yritetty voittaa vuoden 1994 jälkeen, Sikorsky Aircraft Corporation kasvatti palkintopotin 250 000 dollariin vuonna 2009 [4] [5] . Tämä siirto herätti mielenkiintoa kilpailua kohtaan; Pääehdokkaat palkinnosta vastakkain olivat Marylandin yliopiston ja Toronton joukkueet [4] .
12. toukokuuta 2011 Gamera I , [7] suunnitteli ja rakensi Marylandin yliopiston opiskelijat ja teki onnistuneen lennon, joka kesti 4 sekuntia; yhdellä seuraavista lennoista laite pysyi ilmassa 11 sekuntia [8] .
Marraskuussa 2011 Gamera II -laitteiston parannetun version rakentaminen aloitettiin , ja 21. kesäkuuta 2012 tämä helikopteri pysyi ilmassa 50 sekuntia [9] . 28. elokuuta 2012 seuraavan laitteen, Gamera IIXR , jolla oli vielä suuremmat mitat ja pidemmät potkurit, koelennoilla tehtiin viralliset maailmanennätykset lennon kestosta ja nousukorkeudesta lihasvoimalla toimivalle helikopterille - 65 sekuntia ja 2,4 m, Siten tapahtui ensimmäinen helikopterityyppisen lihaskoneen "korkealento" ja Sikorsky-palkinnon ensimmäinen vaatimus täyttyi - ilmassa oleskelun keston osalta [10] .
24. kesäkuuta 2012 NTS Works Upturn -lihaslentokone pysyi ilmassa 10 sekuntia ja saavutti 60 cm:n korkeuden [11] .
AeroVelo -tiimi aloitti vielä suuremman Atlas - nelikopterinsa testilennot 28. elokuuta 2012 [12] . 13. kesäkuuta 2013 kello 12.43 ET Todd Reichart suoritti tällä koneella ennätyslennon, jonka aikana Atlas pysyi ilmassa 64,11 sekuntia, nousi 3,3 metrin maksimikorkeuteen ja poikkesi lähtöpisteestä enintään 9,8 metriä [13] [14] . Lentotiedot toimitettiin asiantuntijakomitealle, joka toimitetut tiedot huomioon ottaen päätti, että lento täytti asetetut vaatimukset ja näin ollen AeroVelo- tiimi tunnustettiin virallisesti voittajaksi [4] [5] .