Maupertuis -periaate on periaate, jonka mukaan konservatiivinen holonominen järjestelmä klassisessa mekaniikassa muuttaa tilaansa siten, että sen liike-energian neliöjuuren integraali on minimaalinen liikeradalla [1] . Nimetty kirjailijan Pierre Maupertuisin mukaan .
Harkitse konservatiivista holonomista järjestelmää, jossa on energiaa ja potentiaalienergiaa . Silloin sen tilan muutos tapahtuu siten, että .
Mietitäänpä variaatiota . Käytetään yhtäläisyyksiä ja . Me saamme . Integroimalla ensimmäinen termi osittain, saadaan: . Ensimmäinen termi katoaa johtuen vaihteluista integrointivälin päissä. Tuloksena saadaan lauseke toiminnan variaatiolle, jonka integrandin on oltava yhtä suuri kuin nolla variaation mielivaltaisuuden vuoksi. Me saamme . Yhtälöt huomioiden saadaan oikeat liikeyhtälöt . Tämä todistaa periaatteen pätevyyden . [2]