Hajatieto on esitys taloustieteessä , että yhdelläkään toimijalla ei ole tietoa kaikista hinnanmuodostukseen ja tuotantoon vaikuttavista tekijöistä koko järjestelmän sisällä [ 1] . Oletetaan, että hintainformaatio ei ole täydellistä, vaan likimääräistä, koska tieto on hajallaan [2] . Tämä näkemys on erityisen suosittu itävaltalaisen koulukunnan taloustieteilijöiden keskuudessa, ja sen esitti ensimmäisenä Friedrich von Hayek teoksessa The Use of Knowledge in Society. Myöhemmin käsitettä laajensi ja käytti amerikkalainen taloustieteilijä Thomas Sowell kirjassaan Knowledge and Decisions [3] [4] .
Jokaisella omaisuus-, tavara- tai palvelumarkkinoiden agentilla on epätäydelliset tiedot useimmista tekijöistä, jotka vaikuttavat hintoihin näillä markkinoilla. Esimerkiksi yhdelläkään agentilla ei ole täydellistä tietoa muiden agenttien budjeteista, mieltymyksistä, resursseista tai tekniikoista, puhumattakaan heidän suunnitelmistaan, tulevista päätöksistään ja monista muista markkinahintoihin vaikuttavista tekijöistä . Markkinahinnat ovat seurausta hintojen selvittämisestä, jossa jokainen pörssiin osallistuva agentti käyttää nykyistä tietämystään ja suunnittelee päättää hinnoista ja volyymeistä, joilla se päättää käydä kauppaa. Voidaan sanoa, että tuloksena saadut hinnat ja transaktioiden määrät kuvastavat tällä hetkellä markkinoilla olevien agenttien nykyistä tietoisuutta, vaikka yhdelläkään agentilla ei olisi tietoa kaikista tiedoista [5] .
Jotkut taloustieteilijät uskovat, että markkinatransaktiot luovat perustan yhteiskunnalle hyötyä tiedosta, joka jakautuu sen edustajien kesken . John Stuart Mill väitti teoksessaan The Principles of Political Economy, että yksi laissez-fairen perusteluista oli hänen uskomuksensa, että taloudellinen oma etu, itsenäisesti toimiessaan, voisi hyödyntää hajallaan olevaa tietoa paremmin kuin paras julkinen virasto.
Näin ollen Friedrich Hayek väitti, että "hajallaan oleva tieto on luonnostaan hajallaan eikä sitä voida kerätä yhteen ja siirtää elimeen, jolle on uskottu tehtävä tietoisesti järjestyksen luominen" [6] .
Hayekin opettaja Ludwig von Mises muotoili laskenta-argumentin , käsitteen taloudellisen laskennan mahdottomuudesta sosialismissa. Myöhemmin Hayek alkoi myös tutkia taloudellisen laskennan kysymystä ja esitteli useita teoksia, jotka analysoivat suunnitelmataloutta hajatiedon idean kautta [7] . Hän väitti, että millään keskussuunnittelijalla ei voinut olla tietoa päätöksenteon paikasta ja ajasta ja että ainoa järkevä ratkaisu tähän oli käyttää kaikkea markkinoilla olevaa hajallaan olevaa tietoa riippumattomien agenttien toimesta [1] .
Jotkut nykyajan edustajat kuitenkin kiistävät Hayekin panoksen itävaltalaisen koulukunnan keskusteluun sosialismia vastaan . Erityisesti Joseph Salerno, Hans-Hermann Hoppe ja Robert Murphy tuottivat peräkkäin julkaisuja, jotka väittivät, että tärkein syy sosialistisen suunnittelun mahdottomuuteen oli yksityisomaisuuden ja markkinahintojen puute , ei yhteiskunnan hajallaan oleva tieto [8] ] [9] [10 ] .