Virtauksen säätely on keinotekoista tarkoituksellista jokien virtaaman ajallista uudelleenjakoa kulutuksen vaatimusten mukaisesti, mikä heijastuu virtaaman lisääntymisenä tai pienenemisenä verrattuna luonnolliseen tilaan tiettyinä aikoina.
Virtauksen säätelytarve johtuu tarpeesta toimittaa vettä eri talouden sektoreille ( vesivoima , mylly, vesihuolto , kastelu , tulvat, vesiliikenne, kalanviljely , virkistys ). Se suoritetaan luomalla altaita ja lampia , metsäistutuksia, lumenpidätysaineita ja vastaavia. Jaksojen keston mukaan erotetaan päivittäinen, viikoittainen, kausiluonteinen (vuosittainen) ja pitkäaikainen säätely. Yleisin on kausiluonteinen virtaussäätely, jolloin tulvat ja korkeat vedet viivästyvät, ja sitten ne menevät hukkaan vuoden kuivana aikana. Säätöasteelle on tunnusomaista virtauksen säätökerroin.