Rooman retkikunta Etiopiaan - tutkiva (mahdollisesti myös sotilaallinen) retkikunta , jonka Rooman keisari Nero lähetti "Etiopiaan" yrittämään löytää Niilin lähde . On huomattava, että "Etiopian" alla muinaiset roomalaiset ymmärsivät kaikki Egyptin eteläpuolella sijaitsevat Afrikan alueet . Retken tarkka päivämäärä ei ole tiedossa.
Useimpien historioitsijoiden mukaan tutkimusmatka oli luonteeltaan tutkiva. Seneca kirjoitti, että Nero lähetti vuonna 61 useita legioonalaisia Nubiaan , Meroen kaupunkiin , jotta he tutkivat Niiliä tästä kaupungista mahdollisimman etelään. Syynä tutkimusmatkalle oli Neron halu oppia lisää Päiväntasaajan Afrikasta, ennen kaikkea sen mahdollisesta rikkaudesta. Plinius Vanhin kuvaili toista tutkimusmatkaa vuonna 70, mutta se oli luultavasti jo luonteeltaan sotilaallinen ja sen tarkoituksena oli kerätä tietoa Rooman mahdollisesta tulevasta valloituksesta nykyaikaisen Sudanin alueella .
Useimpien tutkijoiden mukaan on erittäin todennäköistä, että molemmat kirjoittajat kuvaavat samaa tutkimusmatkaa.
Tämä tutkimusmatka oli ensimmäinen päiväntasaajan Afrikan tutkimus Euroopan historiassa. Se kesti luultavasti useita kuukausia, ja legioonarit onnistuivat saavuttamaan kuivan kauden aikana Sudanin suot, Sudda , saavuttaen nykyisen Ugandan pohjoisosan .
On todisteita kahdelta roomalaiselta historioitsijalta, Senecalta ja Plinius vanhemmalta, jotka mainitsevat roomalaisen tutkimusmatkan, joka etsii Niilin lähdettä. Seneca kirjoitti tutkielman "De Nubibus", joka sisältyi hänen tietosanakirjaansa Naturales Quaestiones , jossa kuvataan yksityiskohtaisesti vuonna 61 lähetetty tutkimusmatka "tutkimaan maailman loppua". Hän väittää puhuneensa kahdelle pretorialaiselle , jotka kertoivat hänelle yrityksistään "löytää Niilin lähde". Muutamaa vuotta myöhemmin (70 vuotta) Plinius Vanhin kirjoitti tutkimusmatkasta Etiopiaan tutkiakseen näitä maita mahdollista valloitusta varten.
Meroessa, samannimisen osavaltion pääkaupungissa, joka sijaitsee noin 200 kilometriä nykyisestä Khartumista pohjoiseen ja 800 kilometriä Assuanista etelään , retkikunnan johtajat (luultavasti kaksi legioonalaista) saivat – kuten Seneca kirjoittaa – kuninkaallisia ohjeita ja suosituskirjeitä. kuninkaille, joita he saattavat tavata sisä-Afrikassa.
Lähtiessään Meroesta useiden päivien jälkeen he saavuttivat suuren suon, jonka vesi oli rikkaruohojen peittämä, niin paksua, etteivät miehet tai suuret veneet pystyneet ylittämään sitä, vaan vain pienet veneet, joissa oli yksi henkilö.
Senecan antama kuvaus italialaisen tiedemiehen Giovanni Vantinin mukaan vastaa nykyäänkin No-järveä, valtavaa, jopa 5,2 m syvää suota, joka muodostui Bahr el Ghazalin ja päiväntasaajalta virtaavan Niilin yhtymäkohdan seurauksena. Vantinin päätelmät, jotka esitettiin Negritza -kuukausilehdessä julkaistussa artikkelissa 1996 , perustuvat roomalaisten kirjailijoiden kuvausten ja Niilin nykyisen topografian vertailuun.
Vantini ei myöskään sulje pois sitä, että pretorianit pääsivät nykyaikaisen Ugandan alueelle. Seneca kirjoittaa pretorianien sanoista, että "näimme kaksi kiveä, joista vettä lyötiin pois suurella voimalla." Tämä voi hyvinkin olla Kabalega (Murchison) vesiputous , jossa Niili Victoria-järvestä virtaa lähes 50 m korkeaan ja vain 10 m leveään Albert -järveen . Vesiputouksen yläosassa Niili kulkee kallioraon läpi. vain 7 m leveä, putoaa sitten 43 metrin korkeudesta ja virtaa Alberta-järveen. Virta, jonka tilavuus on 300 m³ / s, virtaa ulos Victoria-järvestä ja virtaa sitten ulos vain 10 m leveästä rotkosta.
Seneca kirjoitti edelleen, että legioonalaiset kertoivat hänelle nähneensä Niilin veden putoavan kahdesta kivestä, jotka tulivat erittäin suuresta järvestä. Se voi olla vain Victoria-järvi, Afrikan suurin järvi: ainoa joki, joka virtaa ulos, on Valkoinen Niili (tunnetaan myös nimellä Victoria Niili , koska se virtaa ulos järvestä), joka virtaa edelleen Janjaan , Ugandaan, sijaitsee pohjoisen rannan järvien varrella. Vintini kirjoitti Negritzassa vuonna 1996, että legioonalaiset matkustivat yli 2000 km matkallaan Meroesta nykyisen Ugandan pohjoisosaan.
Jotkut historioitsijat, kuten F. Hinze, jopa uskovat, että Nero lähetti kaksi tutkimusmatkaa Etiopiaan, koska Seneca vuonna 61 kirjoittaa "Etiopian kuninkaasta", joka antoi legioonaareille "apua ja suosituskirjeitä", kun taas Plinius vuonna 70 mainitsee raportit. ei kuningasta, vaan kuningattaresta (Candace on Kushissa titteli , joka on jaettu vain naishallitsijoille).
Lisäksi Milne kirjoitti, että Pliniusin kuvaama toinen retkikunta oli luonteeltaan sotilaallinen ja suunnattu Aksumin valtakuntaa vastaan Meroen tukemiseksi ja tavoitteenaan mahdollisesti valloittaa Nubia ja muuttaa se Rooman provinssiksi (kuten tapahtui viisikymmentä vuotta myöhemmin Armenian kanssa Trajanuksen aikana Parthian kanssa käydyn sodan seurauksena ).