Rugantino on hahmo roomalaisessa naamioteatterissa ( commedia dell'arte ) sekä nukketeatterissa . Edustaa tyypillistä roomalaista Trasteveren kiusaajaa , nuorta miestä, joka ei kiipeä taskuunsa saadakseen sanoja, ilkeä, ylimielinen ja ylimielinen, mutta periaatteessa ystävällinen kaveri. Hänen nimensä tietysti puhuu ja juontaa juurensa sanaan "ruganza", joka roomalaisessa murteessa tarkoittaa ylimielisyyttä ("arroganza").
Rugantino hahmona nukketeatterissa ilmestyi 1700-luvun puolivälissä. Ainakin tunnetuin roomalainen nukkenäyttelijä Gaetano Santangelo, lempinimeltään Getanaccio (1782-1832), oli kuuluisa esityksistään, joiden päähenkilö oli Rugantino.
Aluksi Rugantino oli karikatyyri santarmista, tai paradoksaalisesti, rosvojoukon johtajasta. Ajan myötä tästä hahmosta tuli paikallinen nuori kiusaaja, töykeä ja kerskaile. Rugantino käveli joko ylellisissä punaisissa vaatteissa tai oli pukeutunut kuin köyhä mies, rispaisissa housuissa, paita takin kanssa ja huivi kaulassa.
Rugantinon hahmo on päähenkilö samannimisessä komediassa: teatteri - Augusto Yandolo (1925) ja musikaali - Pietro Garinei ja Sandro Giovannini Armando Trovaiolin musiikkiin (1962), sekä vuoden 1973 samanniminen elokuva , ohjaaja Pasquale Festa Campanile, jossa Adriano näyttelee pääroolia Celentano .
Useissa Italian kaupungeissa sekä siellä, missä on suuri italialainen diaspora, on ravintoloita nimeltä "Rugantino". Nämä ravintolat ovat erikoistuneet yksinkertaiseen italialaiseen ja roomalaiseen keittiöön, sillä Rugantinon hahmo nähdään esimerkkinä "yksinkertaisesta italialaisesta ja roomalaisesta". Tunnetuin näistä ravintoloista on roomalainen ravintola, jossa 5.11.1958 turkkilainen tanssija Ayse Nana esitti striptiissiä ensimmäistä kertaa Italiassa ja aiheutti mediamyrskyn. Tämä tapahtuma inspiroi myöhemmin Federico Felliniä näyttämään striptease-kohtauksen elokuvassa La Dolce Vita .