Sensaatiohalu (eng. sensationalism [1] [2] ) on eräänlainen tosiasian vääristely tiedotusvälineissä , johon liittyy tapahtumien merkityksen liioittelua, jotta niistä muodostuisi puolueellinen mielikuva, joka voi johtaa totuuden manipulointiin [3 ] . Sensaatiohimo voi sisältää vähäisten tapahtumien ja uutisten, joilla ei ole vaikutusta yhteiskuntaan, sekä merkittävien uutisten vääristynyttä uutisointia , eli niiden esittämistä triviaalilla tavalla tai keltaisen lehdistön tapaan , mikä sinänsä on ammattijournalismin standardien vastaista [4] [5] . Sensaatiohakuisuuden menetelmiä ovat tapahtuman merkityksen tahallinen vähentäminen tai liioitteleminen, tunteisiin vetoaminen, tosiasioiden epäjohdonmukaisuus, tiedon tahallinen vaikeneminen, perusteettomuus ja yleisön huomion herättämiseen tähtäävät toimet [2] . Pienet tiedot ja tapahtumat esitetään joskus vääristyneesti ja liioiteltuina tärkeinä. Tähän liittyy usein tarinoiden esittäminen yksilöiden tai pienten ihmisryhmien toimista, jotka ovat todella merkittäviin globaaleihin tapahtumiin verrattuna täysin merkityksettömiä. Lisäksi tällaiset tarinat eivät sinänsä voi vaikuttaa yhteiskuntaan, vaan ne esitetään tavalla, joka herättää lukijoiden huomion. Esimerkki sensaatiohakuisuudesta on Bill Clintoniin ja Monica Lewinskyyn liittyvä skandaali Yhdysvalloissa [6] [7] .
Yksi sensaatiohakuisuuden päätavoitteista on kasvattaa arvosanoja tai lukijoiden määrää, mikä johtaa julkaisun mainonnan kustannusten nousuun ja sen seurauksena voittojen kasvuun. Joskus tämä voi johtaa median objektiivisuuden menettämiseen aineellisen hyödyn halun taustalla. Yhteiskuntapoliittisen median journalismin yksi osa-alue on journalistinen tutkinta , joka tulee tehdä tosiasioiden, asiakirjojen ja todistusten perusteella. Tältä osin toimittajia ja toimittajia syytetään usein sensaatiohakuisuudesta ja panettelusta niiden taholta, joiden mainetta tutkinta on vahingoittanut. Toimittajilla on kuitenkin oikeus paljastaa jonkun mainetta vahingoittavia seikkoja, jos nämä tosiasiat ovat todisteita tueksi. Kuitenkin toimittajat luottavat joskus virheellisesti epäluotettaviin tietoihin, jotka ovat peräisin epäluotettavista anonyymeistä lähteistä, jotka käyttävät tiedotusvälineitä henkilökohtaisen hyödyn saamiseksi sekä uhrien ja todistajien panetteluun ja painostamiseen, mikä on myös yksi sensaatiohakumenetelmistä. Joissakin tapauksissa tiedotusvälineet voivat julkaista materiaalia vain "mielenkiintoisen tarinan" luomiseksi luottamatta tosiasioihin ja yhteiskunnalliseen merkitykseen. [8] Siten valtiotieteilijät kiistelevät toisinaan hallituksen päätöksen asianmukaisuudesta, koska se antoi epäluottamuslauseen Yhdysvaltain entiselle presidentille Richard Nixonille Watergate-skandaalin perusteella , mikä puolestaan johti uuden vallan syntymiseen. tiedotusvälineiden taktiikka, joka ilmaistaan negatiivisen, kunniaa loukkaavan tiedon levittämisessä niistä poliittisista hahmoista ja muista henkilöistä, jotka eivät nauti valtamedian toimittajien myötätuntoa (kuten Richard Nixonin tapauksessa ). [9] Toinen sensaatiohakuisuuden työkalu on poliittisen tapahtuman tai hahmon puolueellinen kuvaus tai asian yhden puolen kattaus ja samalla toisen vaikeneminen, mikä luo tästä tietyn, medialle hyödyllisen kuvan. hahmo tai tapahtuma. Sensaatiohakuisuuden aiheena on usein monimutkaisia aiheita ja kysymyksiä, esimerkiksi liike-elämän , talouden , tieteen jne. näkökulmia. Voimakkaita tunteita aiheuttavia aiheita puolestaan voidaan julkaista ilman kunnollista vahvistusta ja näyttöä. Tämä on toinen sensaatiohakuisuuden näkökohta, joka saa yleisön muodostamaan selvän mielipiteen jostakin asiasta. Media voi myös käyttää huumorisivustoja lähteenä saada vitsejä näyttäytymään uutisina ilman todisteita.
New Yorkin yliopiston journalismin ja joukkoviestinnän professori Mitchel Stevens toteaa kirjassaan A History of the News, että sensaatiohakuisuutta löydettiin Acta Diurna populi romanista (Rooman kansan päivittäiset asiat), tableteista, joihin oli kaiverrettu uutisraportteja, jotka olivat virallinen tietolähde muinaisessa Roomassa Julius Caesarin ajoista lähtien . Tällaiset vääristynyttä tosiasiaa sisältävät viestit oli suunnattu lukutaidottomia yhteiskunnan edustajia. Esimerkkejä sensaatiohaluista löytyy myös 1500- ja 1600-luvun kirjoista, joiden tavoitteena on "estää moraalisia oppitunteja". Stevensin [10] mukaan uutissensaatiohalu mahdollisti julkaisujen houkuttelevan uusia yleisöjä, kun uutiset alkoivat kiinnostaa alempia luokkia, joiden ei tarvinnut saada luotettavaa tietoa politiikasta ja taloudesta . Stevensin [10] mukaan sensaatiohakuisuus lisäsi jossain määrin yleisön kiinnostusta uutisia kohtaan [4] .
Infotainment-pohjaisia radio- ja televisio-ohjelmia arvostellaan usein sensaatiohakuisuuden käytöstä . Sosiologi John Thompsonin mukaan kiista sensaatiohakuisuuden käytöstä mediassa perustuu yleisön, erityisesti television, väärinymmärrykseen. Thompson sijoittaa termiin "massa" (olennainen osa termiä " massamedia ") usean miljoonan passiivisten yksilöiden yleisön. Televisiossa on rajoitettu rikospaikkojen näyttäminen, kun taas painetut tiedotusvälineet voivat aina kirjoittaa siitä, mitä toimittajat eivät ole nähneet. Tästä syystä Thompsonin mukaan painetut tiedotusvälineet ovat alttiimpia sensaatioongelmille kuin televisio [5] .