Songkran ( thai: สงกรานต์ ) on thaimaalainen uusivuosi , jota vietetään 13. huhtikuuta - 15. huhtikuuta. Songkrania pidetään buddhalaisen perheen lomana. Tänä päivänä buddhalaisille papeille on tapana tarjota gourmet-ruokia osoituksena buddhalaisen filosofian kunnioituksesta. Buddhan kotipatsas kylpee kirkkaassa vedessä ruusun terälehtien ja jasmiinin kera. Thaimaan nuoret kaatavat vettä toistensa päälle tänä päivänä.
Yksi Thaimaan vanhimmista festivaaleista - Songkran - merkitsee vuoden vaihtumista muinaisen intialaisen astrologisen kalenterin mukaan (joka ei perustu trooppiseen, kuten länsimaissa on tapana, vaan sideeriseen horoskooppikiertoon), kun aurinko liikkuu. Kalojen tähdistöstä Oinaan tähdistöyn sekä vuodenaikojen vaihtoon. Kuten tiedät, Thaimaassa on kolme vuodenaikaa: sadekausi, kylmä kausi ja kuuma kausi. Thaimaalainen Songkranin uusivuosi merkitsee kuuman kauden päättymistä, jota seuraa pian sadekausi, jonka alkua leimaa perinteinen Khao Phansa -festivaali.
Tämän loman juuret juontavat muinaiseen Intiaan , josta on lainattu nimi "songkran", joka tarkoittaa sanskritiksi "siirtymää" (sankranta), tässä tapauksessa vuodenaikojen vaihtelua. Perinteisesti tälle festivaaleille veden kaataminen symboloi kehotusta sadekauden alkamiseen hyvän riisisadon saamiseksi. Muinaisina aikoina intialainen kulttuuri kauppareittejä pitkin levisi laajalle koko Indokiinassa , myös Malaijin niemimaalla , joten tällä hetkellä tätä juhlaa juhlitaan myös Thaimaan naapurivaltioissa, joissa riisiä pidetään perinteisesti elämää antavina.
Myöhemmin tämä loma sai sen levinneisyysalueen värin, sulautui paikallisiin kulttuuriperinteisiin ja sai uskonnollisen toiminnan sävyn. Siten Songkranin päivä Thaimaassa alkaa perinteisesti munkkien aamualmulla (tham bun), joka järjestetään paljon laajemmassa mittakaavassa kuin tavalliset päivittäiset rituaalit. Varhain aamulla auringonnousun aikaan monet munkit kokoontuvat johonkin julkiseen paikkaan keräämään almuja ("bin tha bat") ja siunaamaan kaikkia saapuvia. Temppeleissä pidetään tällä hetkellä kauniita rituaaleja: kotona valmistettuja makeisia, käärittynä palmunlehtiin, thaimaalaiset tuovat temppeliin tavallisten almujen kanssa, ja myöhään iltapäivällä he suorittavat "ko sai" -rituaalin - he keräävät kaunista valkoista hiekkaa, vie se temppeliin ja rakenna se sen ympäriltä, ovat pieniä chediä (stupa) vihanan (viharojen) ympärillä, kunnioittaen Buddhaa ja hänen opetuksiaan.
Eri maakunnissa rituaalit voivat vaihdella hieman, mutta niiden merkitys on yhden Songkranin perinteen alainen. Festivaalin ajankohta eri maakunnissa voi olla erilainen ja alkamispäivä ilmoitetaan lisäksi. Bangkokissa festivaali alkaa yleensä 13. huhtikuuta ja Chiang Maissa 11. huhtikuuta .
Veden kaatamisen perinne ajan myötä sai useita buddhalaisuuteen ja kuuman vuodenajan päättymiseen liittyviä merkityksiä. Vesi tarkoittaa puhdistumista kaikesta kuluneen vuoden aikana kertyneestä negatiivisuudesta, lisäksi kuumana vuodenaikana se tuo viileyttä. Lisäksi festivaalin osallistujat voidaan levittää valkosavella tai ripotella talkilla. Saven sanotaan hylkivän likaa (sekä tosiasiallisesti että kuvaannollisesti), ja väestö käyttää yleisesti talkkia henkilökohtaiseen hygieniaan samasta syystä kuin savea käytettiin ennen vanhaan . Näin ollen savella levittäminen ja talkkijauheella ripotteleminen tarkoittaa puhdistamista. Thaimaan väestön puhdistus Songkranin aikana suoritetaan kaikkialla, kaikkien kaupunkien kaikilla kaduilla, jopa virallisissa laitoksissa.
Perinteisesti Songkranissa vettä ei ole vieläkään niin runsaasti kuin turistialueilla. Buddha-veistos kastellaan pienestä kulhosta. Ihmisiä on tapana kastella samoista kulhoista.