| Palo Alton taistelu | |||
|---|---|---|---|
| Pääkonflikti: Meksikon ja Yhdysvaltojen välinen sota | |||
| Palo Alto, piirustus Carl Nebel. | |||
| päivämäärä | 8. toukokuuta 1846 | ||
| Paikka | Brownsville (TX) | ||
| Tulokset | Yhdysvaltain voitto | ||
| Vastustajat | |||
|
|||
| komentajat | |||
|
|
|||
| Sivuvoimat | |||
|
|||
| Tappiot | |||
|
|||
| Mediatiedostot Wikimedia Commonsissa | |||
| Meksikon ja Amerikan sota | |
|---|---|
|
Texas Campaign Kalifornian valloitus New Mexico -kampanja Pohjois-Meksikon kampanja Scott Campaign | |
Palo Alton taistelu on Meksikon ja Amerikan sodan ensimmäinen suuri taistelu , joka käytiin 8. toukokuuta 1846 Nueces- ja Rio Grande -jokien välisellä kiistanalaisella alueella. Kenraali Aristan komennossa Meksikon armeija ylitti Rio Granden 30. elokuuta ja piiritti amerikkalaisen Fort Brownin 3. elokuuta. Saatuaan tietää, että Taylorin miehitysarmeija oli lähestymässä piirityksen lopettamista, Arista eteni häntä vastaan ja taistelu alkoi 8. toukokuuta, kolme päivää ennen Yhdysvaltojen muodollista sodanjulistusta. Arista teki kaksi ratsuväen hyökkäystä amerikkalaisia sivuja vastaan, mutta molemmat torjuttiin. Illalla Arista vetäytyi etelään ja otti uuden aseman, jossa hän otti 9. toukokuuta taistelun, joka tunnetaan nimellä Resaca de la Palman taistelu .
Kesään 1846 mennessä Yhdysvaltojen ja Meksikon suhteet vaurioituivat pahasti, koska Texas liitettiin Yhdysvaltoihin . Kesäkuun 15. päivänä kenraali Zachary Taylor sai käskyn ottaa kätevä leirintäalue Rio Grandelle tai sen lähelle ja siirtyä Corpus Christiin, kiistanalaiselle alueelle Nuecesin eteläpuolella. 12. tammikuuta 1846 Taylor sai tietää, että Meksikon hallitus oli kieltäytynyt neuvottelemasta ja tilanne kärjistyi. Taylor käskettiin etenemään Rio Grandeen ja ottamaan siellä edullisen aseman. Maaliskuun loppuun mennessä Taylor oli tuonut osastonsa Rio Granden rannoille ja käskenyt kapteeni Joseph Mansfieldin aloittamaan linnakelinnoituksen rakentamisen [1] [2] .
Huhtikuun 11. päivänä meksikolainen kenraali Ampudya saapui Matamorosiin ja vaati Tayloria välittömästi vetäytymään Nueces-joen yli. Taylor kieltäytyi, ja Ampudia päätti aloittaa taistelun, mutta hänet poistettiin komennosta, joka siirrettiin kenraali Mariano Aristalle . Arista saapui Matomorokselle vasta 24. elokuuta ja käski välittömästi ratsuväen komentajansa kenraali Torrejonin ylittää Rio Granden. Saatuaan tietää Meksikon armeijan etenemisestä Taylor lähetti useita kymmeniä ratsuväkeä 2. draguunirykmentistä kapteeni Seth Thorntonin komennossa tiedusteluun. Tämä osasto joutui väijytykseen ja tulitaistelussa, joka tunnettiin nimellä Thornton Affair , 11 miestä kuoli ja loput vangittiin [3] .
30. huhtikuuta kenraali Aristan armeija ylitti Rio Granden Longorenossa. Taylor valmisteli Fort Brownin piiritystä ja vei muun armeijan Point Isabeliin peittämään varastot. Linnoitukseen jäi 500 miestä majuri Jacob Brownin johdolla. Nämä olivat 7. jalkaväkirykmentin yksiköt, kapteeni Allen Loden 18 punnan patteri ja luutnantti Braxton Braggin kenttätykistöpatteri .
Toukokuun 3. päivänä Arista alkoi pommittaa Fort Brownia. Taylor oli tähän mennessä täydentänyt varastojaan ja kuultuaan aseiden jyrinän aloitti paluumarssin linnoitukselle 7. toukokuuta 2228 miehen ja 200 vaunun saattueella hänen käytössään. Arista myös jätti leirinsä Tánques del Ramirenossa ja lähti sieppaamaan Tayloria [5] .
Arista asetti armeijansa Palo Alton ("Tall Pine") tasangolle, kahdeksan mailin päässä Fort Brownista Point Isabel- Matamoros -tien toisella puolella . Tasango oli noin kahden mailia leveä preeria, jonka yli oli hajallaan pieniä järviä. Keskusta oli äskettäisten sateiden vuoksi voimakkaasti vesistetty, ja koko tasango oli korkean, jäykän ruohon peitossa. Arista rakensi linjan tasangon eteläreunalle rintamalla pohjoiseen, niin että hänen kyljensä peittivät tiheät chaparral-peikot. Hän piilotti epäsäännöllisen ratsuväen Terrichonin alle asemansa vasemmalle puolelle siltä varalta, että amerikkalaiset päättäisivät hyökätä hänen kyljeensä. Meksikon armeijan jalkaväkiyksiköt koostuivat 4. ja 10. jalkaväkirykmentistä (kenraali Garcian johdolla), 6. ja 1. jalkaväkirykmentistä (kenraali Romulo Diaz de la Vegan komennossa), Tampico Corpsista, 2. Kevyt jalkaväkirykmentti ja sapööripataljoona. Kaksi 8 puntaa ja kuusi 4 puntaa [6] jaettiin etupuolelle .
Taylorin armeija lähti leiriltä aamulla 8. toukokuuta, puoleenpäivään mennessä he olivat matkustaneet 10 tai 12 mailia ja saapuneet Palo Alton tasangolle, missä he näkivät edessä, noin kolme mailia, Meksikon armeijan linjan. Taylor antoi armeijalle aikaa pysähtyä lyhyesti Palo Alto -järvellä ja sitten alkoi muodostaa taistelulinjaa. Hänen armeijansa koostui Balknapin ja Twiggsin prikaatista . Twiggsin prikaati seisoi oikealla laidalla: everstiluutnantti McIntoshin 5. jalkaväkirykmentti äärioikealla, majuri Ringoldin patteri vasemmalla, sitten 3. jalkaväkirykmentti ja 4. jalkaväkirykmentti. Balknapin prikaati seisoi vasemmalla laidalla: 8. jalkaväkirykmentti, Childsin tykistöpataljoona (jalkaväki) ja Duncanin patteri. Saattue pysyi takana kapteeni Krogan Kerrin 2. draguunirykmentin laivueen [7] suojeluksessa .
Kun Taylorin armeija oli paikalla, kenraali Ampudya lähestyi taistelukenttää eversti Uragan 4. jalkaväkirykmentin, sapöörikomppanian, kahden 8 punnan tykin ja 400 Canalesin ratsuväen joukon kanssa. Jalkaväki asettui Terrijonin ratsuväen ja pääarmeijan väliin, kun taas Canalesin ratsuväki meni kauas kylkeen jättäen käytännössä taistelukentän [8] .
Klo 14.30 alkoi tykistön kaksintaistelu, joka kesti noin tunnin. Vaikka Meksikon aseet olivat hyvin hallittuja, ne osoittautuivat liian pieniksi kaliiperiltaan ja niiden ammukset olivat usein alimpana. Sillä välin amerikkalaiset aseet suoriutuivat odotettua tehokkaammin, syrjäyttäen joskus kokonaisen ratsuväen joukkueen yhdellä salpalla [9] . Ulysses Grant , silloin 4. jalkaväen luutnantti, muistutti, että "tykistö koostui pääasiassa 6-punisista pronssista, jotka ampuivat vain tykinkuulat; mutta kenraali Taylorilla oli mukanaan kolme tai neljä 12 punnan haubitssia, jotka ampuivat ammuksia, ja myös 18 punnan aseet, nämä olivat pitkän kantaman. Se oli voimakas ase. Meksikon armeija oli aseistettu suunnilleen samoilla aseilla kuin meidän, mutta heidän tykistönsä ampui vain tykinkuulat. Meillä oli vakava etu tämäntyyppisessä aseessa.” [10] On myös otettava huomioon, että taistelukenttä oli tiheästi kasvanut piikkimäisellä ruoholla, joka silminnäkijöiden mukaan lävisti helposti vaatteita ja loukkaantui sotilaita. Meksikon armeijalla oli kenkiä sandaaleissa, ja osa sotilaista oli yleensä paljain jaloin, joten jokainen meksikolaisten liike johti sotilaiden vammoihin ja moraalin laskuun. .
Arista oletti, että Taylor lähtisi hyökkäykseen ja hänen kimppuunsa voitaisiin hyökätä edestä ja sivuilta, mutta tykistö tuli sekaisin hänen suunnitelmansa. Olisi ollut loogista hyökätä amerikkalaisen keskustan kimppuun, mutta tasangolla olevat siivut olisivat olleet vakava este heikosti varustetulle meksikolaiselle jalkaväelle. Jotain oli tehtävä, ja Arista käski Torrejonin hyökätä amerikkalaisen oikeaan kylkeen lanteriosastonsa voimin kahden aseen tukemana. Torrejon totteli vastahakoisesti ja johti joukon chaparralin metsien läpi . Huomattuaan tämän liikkeen Taylor sanoi vain: "Katsokaa heitä", mutta joku (luultavasti Twiggs) lähetti 5. jalkaväen neljännesmailin etäisyydelle oikealle, missä rykmentti muodostui neliöiksi. Torrejon lähestyi ruutua, antoi ei kovin tehokkaan lentopallon, sai vastauksena myös epätarkan lentopallon ja vetäytyi. Hän ilmoitti Aristalle, että soinen maasto teki mahdottomaksi ratsuväen tehokkaan käytön, mutta hänet määrättiin jatkamaan. Torrejon lähestyi aukion toista puolta ja vaihtoi jälleen lentopalloja, mutta näki, että kaksi Ringoldin hevostykistöä oli tulossa jalkaväen avuksi, eivätkä meksikolaiset aseet silti mahtuneet, joten Torrejon kääntyi ympäri ja palasi. Ringoldin aseet onnistuivat ampumaan yhden lentopallon häntä kohti. Tämän liikkeen epäonnistuminen riisti Aristan luottamuksen menestykseen ja hän alkoi odottaa pimeyden vaihtavan asemaa [9] [11] .
Tällä hetkellä Duncanin patterin tuli sytytti kuivaa ruohoa ja lahden tuuli kiihdytti nopeasti tulta niin, että taistelevien armeijoiden välille muodostui tuli- ja savumuuri, jonka vuoksi tulenvaihto pysähtyi n. tunti. Taylor näytti siltä, että vihollisen vasen siipi oli vetäytymässä, ja hän työnsi Churchillin patterin eteenpäin, jota seurasi 4. jalkaväkirykmentti. 5. jalkaväki eteni 4.:n oikealle kyljelle. Loput hyllyt siirtyivät vastaavasti, ja koko rivi päätyi kääntymään noin 30 tai 40 astetta. Mutta tiedusteluun lähetetty lohikäärmelentue paljasti, että meksikolaiset pysyivät paikoillaan. Huomattuaan amerikkalaisten liikkeen, Arista työnsi myös oikean kylkensä eteenpäin. Amerikkalainen 4. jalkaväkirykmentti oli lähellä vihollisen aseita ja kärsi jonkin verran vaurioita, joten Torrejon päätti hyökätä uudelleen, mutta joutui 18 punnan tykkien kapselin iskuihin ja vetäytyi. Meksikon linjan ja tykistöpataljoonan välillä tapahtui pieni tulivaihto, jolloin taistelut tällä sivulla loppuivat [12] .
Samalla tilanne amerikkalaisen linjan vasemmalla laidalla monimutkaisi. Sinne sijoitettiin Duncanin patteri, joka 8. jalkaväen tuella ampui nopeasti vihollista vaihtaen ajoittain asemaansa, siirtyen eteenpäin tai vetäytyen taaksepäin. Kun Arista työnsi oikeaa kylkeään eteenpäin, hän pääsi vieläkin lähemmäksi Duncanin patteria, ja meksikolaisten tappiot alkoivat lisääntyä. Tappioiden ja toimettomuuden vuoksi meksikolaiset yksiköt menettivät sydämensä ja alkoivat vetäytyä. Arista lähetti ratsuväkeä alueelle, mutta tämä vain lisäsi hämmennystä, joka levisi Tampicon joukkoon. Jotta joukko ei lopulta menettäisi sydämensä, se päätettiin lähettää hyökkäykseen. Duncan muutti nopeasti asentoaan ja avasi tulen kyljestä etenevään sirpaleeseen. Hyökkääjät panikoivat ja ryntäsivät vasemmalle paljastaen kylkeen ja takaosan vihollisen aseiden alle noin 200 askeleen etäisyydeltä. Tämä oli sopiva hetki vastahyökkäykselle, mutta Taylor ei uskaltanut siirtää jalkaväkeä eteenpäin peläten matkatavarajunien turvallisuuden. Hän jopa veti linjaa hieman taaksepäin, lähemmäksi kärryjä. Tämä mahdollisti pakenevien meksikolaisten yksiköiden vetäytymisen taakse ja saada itsensä kuntoon. Kello oli jo 19.00, Yhdysvaltain armeija menetti 5 kuollutta ja 43 haavoittunutta. Alkoi hämärtää ja taistelu pysähtyi. Amerikkalaiset jäivät yöksi paikalleen, kun taas meksikolaiset vetäytyivät hieman taaksepäin [13] .
Taylor saavutti ainakin positiivisen moraalivaikutuksen, mutta odotti taistelun jatkumista. Kello 07.00 valkeni, mutta amerikkalaiset näkivät vain vetäytyvän viholliskolonnien hännän. Arista päätti vetäytyä edullisempaan asemaan. Taylor epäröi pitkään, odotti tiedusteluraportteja, neuvotteli vanhempien upseerien kanssa ja päätti vasta iltapäivällä alkaa jahtaamaan vihollista. Klo 14.00 hänen armeijansa alkoi marssia, ja klo 15.00 hän sai ensimmäiset tiedot vihollisen uudesta asemasta [14] .
Palo Alton taistelussa amerikkalainen hevostykistö osoitti itsensä erityisen kirkkaasti. Taylorin tätä uutta tykistötaktiikkaa pidetään hänen suurena panoksensa sotilaalliseen kehitykseen sodan aikana. Liikkuva tykistö komensi majuri Ringold, joka pystyi nopeasti siirtämään aseet paikasta toiseen [15] .
Ringold itse haavoittui kuolettavasti - molemmat jalat loukkaantuivat meksikolaisen ytimen takia. Hänet vietiin Point Isabelleen, missä hän kuoli vammoihinsa 11. toukokuuta [16] .